Πόσες νύχτες χρειάζονται για να μετρήσουν τα αστέρια;

Αυτή είναι μια διασκεδαστική ερώτηση που παίζει στην απεραντοσύνη του σύμπαντος! Εδώ γιατί δεν υπάρχει απλή απάντηση:

* Δεν μπορούμε να δούμε όλα τα αστέρια: Ακόμη και με τα πιο ισχυρά τηλεσκόπια, μπορούμε να δούμε μόνο ένα κλάσμα των αστεριών στον γαλαξία μας, πόσο μάλλον οι αμέτρητοι άλλοι γαλαξίες στο σύμπαν.

* "Η μέτρηση" είναι υποκειμενική: Εννοούμε μόνο τα αστέρια ορατά στο γυμνό μάτι; Ή όλα τα αστέρια στον γαλαξία μας; Τι γίνεται με εκείνους σε άλλους γαλαξίες; Η απάντηση αλλάζει δραματικά ανάλογα με το τι προσπαθούμε να μετρήσουμε.

Ας δοκιμάσουμε ένα πείραμα σκέψης:

* Ορατά αστέρια: Σε μια καθαρή νύχτα, μακριά από τα φώτα της πόλης, μπορεί να δείτε περίπου 2.000 αστέρια. Εάν μετρήσατε ένα αστέρι ανά δευτερόλεπτο, θα σας χρειαζόταν περίπου 33 λεπτά για να τα μετρήσετε όλα.

* αστέρια στο γαλαξία μας: Ο γαλαξίας μας, ο Γαλαξίας, εκτιμάται ότι έχει εκατοντάδες δισεκατομμύρια αστέρια. Ακόμα κι αν μπορούσαμε να τα δούμε όλα, θα χρειαζόταν εκατομμύρια χρόνια για να τα μετρήσουμε.

Η κατώτατη γραμμή: Δεν υπάρχει απλή απάντηση σε πόσες νύχτες χρειάζονται για να μετρήσουν τα αστέρια. Εξαρτάται από το τι προσπαθείτε να μετρήσετε και πώς ορίζετε "μετρώντας". Το σύμπαν είναι πραγματικά τεράστιο και αρχίζουμε μόνο να κατανοούμε την πολυτέλεια του.