Ποιο μονοπάτι οι πλανήτες περιστρέφουν τον ήλιο;
Μια ελλειπτική είναι σαν ένας ελαφρώς θρυμματισμένος κύκλος. Έχει δύο εστιακά σημεία και ο ήλιος κάθεται σε ένα από αυτά τα εστιακά σημεία. Η τροχιά του πλανήτη δεν είναι απόλυτα κυκλική, αλλά μάλλον ένα ελαφρώς επιμήκη μονοπάτι.
Ακολουθούν μερικά σημαντικά σημεία σχετικά με τις πλανητικές τροχιές:
* Δεν είναι τέλεια κυκλική: Ενώ συχνά απεικονίζονται ως κύκλοι, οι πλανητικές τροχιές είναι στην πραγματικότητα ελλειπτικές.
* Ήλιος σε μία εστίαση: Ο ήλιος κάθεται σε ένα εστιακό σημείο της ελλειπτικής, όχι στο κέντρο.
* Η ταχύτητα ποικίλλει: Οι πλανήτες κινούνται γρηγορότερα όταν πιο κοντά στον ήλιο και πιο αργά όταν μακριά.
* Νόμοι του Kepler: Το συγκεκριμένο σχήμα και τα χαρακτηριστικά των τροχιών διέπονται από τους νόμους της πλανητικής κίνησης του Kepler.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι ελλείψεις των περισσότερων πλανητών στο ηλιακό μας σύστημα είναι πολύ κοντά στους κύκλους, κάνοντάς τους να φαίνονται σχεδόν κυκλικά από την οπτική μας. Ωστόσο, η ελλειπτική φύση των τροχιών είναι σημαντική για την κατανόηση των ποικίλων ταχύτητων και των θέσεων των πλανητών σε όλη την τροχιά τους.
