Γιατί μερικές φορές ο Πλούτωνας γίνεται πιο κοντά στον ήλιο;

Η τροχιά του Πλούτωνα είναι εξαιρετικά ελλειπτική, που σημαίνει ότι δεν είναι ένας τέλειος κύκλος. Αυτό το ελλειπτικό σχήμα προκαλεί την απόσταση του Πλούτωνα από τον ήλιο να ποικίλει σημαντικά. Εδώ είναι γιατί:

* Εκκεντρότητα τροχιάς: Η τροχιά του Πλούτωνα έχει μια υψηλή εκκεντρότητα, η οποία είναι ένα μέτρο για το πόσο αποκλίνει από έναν τέλειο κύκλο. Αυτή η υψηλή εκκεντρότητα σημαίνει ότι η απόσταση του Πλούτωνα από τον ήλιο μπορεί να αλλάξει δραματικά σε όλη την τροχιά του.

* Περείλι και αφελές: Στο πλησιέστερο σημείο του στον ήλιο, που ονομάζεται Perihelion, ο Πλούτωνας είναι περίπου 4,4 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (2,7 δισεκατομμύρια μίλια) μακριά. Στο πιο μακρινό σημείο, που ονομάζεται Aphelion, είναι περίπου 7,3 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (4,5 δισεκατομμύρια μίλια) μακριά.

* Περίοδος τροχιάς: Ο Πλούτωνας διαρκεί περίπου 248 χρόνια γης για να ολοκληρώσει μία τροχιά γύρω από τον Ήλιο. Έτσι, χρειάζεται πολύς χρόνος για τον Πλούτωνα να κυκλοφορήσει μέσα από τα πλησιέστερα και πιο μακρινά σημεία του από τον Ήλιο.

Εν ολίγοις: Η εξαιρετικά ελλειπτική τροχιά του Πλούτωνα είναι ο λόγος για τον οποίο μερικές φορές γίνεται πιο κοντά στον Ήλιο.