Τι είναι μοναδικό για τον Πλούτωνα;
1. Αναταξινομμένο ως πλανήτης νάνος: Ο Πλούτωνας θεωρήθηκε κάποτε ο ένατος πλανήτης, αλλά το 2006, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) την αναταξινόταν ως πλανήτη νάνου. Αυτό οφείλεται στην αποτυχία του να ικανοποιήσει τον ορισμό του IAU για έναν πλανήτη, ο οποίος απαιτεί ένα αντικείμενο να έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά του άλλων αντικειμένων. Ο Πλούτωνας μοιράζεται την τροχιά του με άλλα παγωμένα σώματα στη ζώνη Kuiper.
2. Διαφορετική και δυναμική επιφάνεια: Η επιφάνεια του Πλούτωνα είναι απίστευτα ποικιλόμορφη, με βουνά, πεδιάδες, κρατήρες και ακόμη και στοιχεία για την προηγούμενη γεωλογική δραστηριότητα. Η επιφάνεια του αποτελείται κυρίως από δοχεία μονοξειδίου του αζώτου, του μεθανίου και του άνθρακα, δίνοντάς του ένα κοκκινωπό-καφέ χρώμα.
3. Λεπτή ατμόσφαιρα: Ο Πλούτωνας έχει μια λεπτή ατμόσφαιρα που αποτελείται κυρίως από άζωτο, με ίχνη μεθανίου και μονοξειδίου του άνθρακα. Αυτή η ατμόσφαιρα είναι πολύ δυναμική, επεκτείνοντας και αναθέτει, καθώς ο Πλούτωνας κινείται πιο κοντά και μακρύτερα από τον ήλιο.
4. Πέντε φεγγάρια: Ο Πλούτωνας συνοδεύεται από πέντε γνωστά φεγγάρια:Charon, Styx, Nix, Kerberos και Hydra. Ο Charon είναι ιδιαίτερα μεγάλος, περίπου το ήμισυ του μεγέθους του Πλούτωνα, καθιστώντας τον περισσότερο σαν ένα δυαδικό σύστημα.
5. Εξαιρετικά ελλειπτική τροχιά: Η τροχιά του Πλούτωνα είναι εξαιρετικά ελλειπτική και κεκλιμένη, λαμβάνοντας την από 30 έως 49 αστρονομικές μονάδες (AU) από τον Ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι ο Πλούτωνας βιώνει ακραίες παραλλαγές της θερμοκρασίας και του ηλιακού φωτός σε όλη την τροχιά του.
6. Εκτεταμένος υπόγειος ωκεανός: Μελέτες υποδεικνύουν ότι ο Πλούτωνας πιθανότατα διαθέτει έναν τεράστιο υπόγειο ωκεανό, που ενδεχομένως περιέχει περισσότερο νερό από ό, τι σε όλους τους ωκεανούς της Γης. Αυτός ο ωκεανός θεωρείται ότι θερμαίνεται από παλιρροιακές δυνάμεις από τον Charon, υποδηλώνοντας τη δυνατότητα υδροθερμικών αεραγωγών και δυναμικών για τη ζωή.
7. Στοιχεία προηγούμενης ηφαιστειακής δραστηριότητας: Η επιφάνεια του Πλούτωνα δείχνει στοιχεία για την προηγούμενη κρυοπολανική δραστηριότητα, όπου τα παγωμένα υλικά αντί του τετηγμένου βράχου εκρήγνυνται από το εσωτερικό του πλανήτη. Αυτές οι εκρήξεις έχουν γλιστρήσει το τοπίο του και άφησαν πίσω τα μοναδικά γεωλογικά χαρακτηριστικά.
8. Σύνθετη γεωλογία: Η επιφάνεια του Πλούτωνα είναι μια απόδειξη για ένα σύνθετο γεωλογικό ιστορικό, παρουσιάζοντας στοιχεία για τεκτονική δραστηριότητα, επιπτώσεις και άλλες διαδικασίες. Αυτή η πολυπλοκότητα καθιστά τον Πλούτωνα έναν συναρπαστικό στόχο για περαιτέρω εξερεύνηση.
9. Μοναδική σύνθεση: Ενώ η επιφάνεια του Πλούτωνα αποτελείται κυρίως από δοχεία μονοξειδίου του αζώτου, του μεθανίου και του άνθρακα, το εσωτερικό του πιθανότατα περιέχει σημαντική ποσότητα βράχου. Αυτή η μοναδική σύνθεση πιθανόν να επηρεάζεται από το σχηματισμό της στις εξωτερικές περιοχές του ηλιακού συστήματος.
10. Δυναμικό για τη ζωή: Αν και εξαιρετικά κρύο και σκληρό, ο υπόγειος ωκεανός του Πλούτωνα και η πιθανή υδροθερμική δραστηριότητα θέτουν το ενδιαφέρον ερώτημα εάν η ζωή θα μπορούσε να υπάρχει σε κάποια μορφή σε αυτόν τον πλανήτη νάνου.
Αυτά τα μοναδικά χαρακτηριστικά καθιστούν τον Πλούτωνα ένα συναρπαστικό αντικείμενο για επιστημονική μελέτη, προκαλώντας την κατανόηση του πλανητικού σχηματισμού και τη δυνατότητα ζωής πέρα από τη Γη.
