Όταν όλα τα διαθέσιμα πυρηνικά καύσιμα εξαντλούνται, τι συμβαίνει σε ένα αστέρι με μάζα μεγαλύτερη από τις δωδεκάδες ηλιακές μάζες;
1. Σχηματισμός πυρήνα σιδήρου: Καθώς το αστέρι ηλικίας, συγχωνεύει βαρύτερα και βαρύτερα στοιχεία στον πυρήνα του. Αυτή η διαδικασία φτάνει τελικά το σίδηρο, το οποίο είναι το πιο σταθερό στοιχείο. Ο σίδηρος δεν μπορεί να συγχωνευθεί για να παράγει ενέργεια, οπότε ο πυρήνας σταματά να δημιουργεί προς τα έξω την πίεση.
2. CORE CORLAPSE: Χωρίς την εξωτερική πίεση από τη σύντηξη, η βαρύτητα καταστρέφει τον πυρήνα, προκαλώντας την κατάρρευση του. Αυτή η κατάρρευση συμβαίνει απίστευτα γρήγορα, με τη σειρά των δευτερολέπτων.
3. Σχηματισμός αστέρων ή μαύρης οπής: Ο πυρήνας που καταρρέει πιέζεται σε ένα απίστευτα μικρό μέγεθος, αναγκάζοντας τα πρωτόνια και τα ηλεκτρόνια να συνδυαστούν σε νετρόνια. Αυτό σχηματίζει ένα αστέρι νετρονίων, ένα υπερ-πυκνό αντικείμενο όπου ένα κουταλάκι του γλυκού υλικό θα ζυγίζει δισεκατομμύρια τόνους. Εάν η μάζα του πυρήνα είναι μεγαλύτερη από περίπου 3 ηλιακές μάζες, ακόμη και η πίεση εκφυλισμού νετρονίων δεν μπορεί να αντισταθεί στη βαρύτητα και ο πυρήνας συνεχίζει να καταρρέει για να σχηματίσει μια μαύρη τρύπα.
4. Έκρηξη Supernova: Καθώς ο πυρήνας καταρρέει, τα εξωτερικά στρώματα του αστέρι πέφτουν προς τα μέσα και αναπηδούν από τον πυκνό πυρήνα, δημιουργώντας ένα κύμα σοκ που ταξιδεύει προς τα έξω σε ταχύτητες που πλησιάζουν την ταχύτητα του φωτός. Αυτό το shockwave εκτοξεύει τα εξωτερικά στρώματα του αστεριού στο διάστημα, δημιουργώντας την εντυπωσιακή έκρηξη της Supernova.
5. Aftermath: Η έκρηξη της Supernova αφήνει πίσω ένα ταχέως αναπτυσσόμενο σύννεφο αερίου και σκόνης που ονομάζεται υπολείμματα σουπερνόβα. Αυτά τα υπολείμματα είναι πλούσια σε βαριά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι απαραίτητα για το σχηματισμό πλανητών και ζωής.
Βασικά σημεία:
* Οι Supernovae είναι απίστευτα ενεργητικά γεγονότα, απελευθερώνοντας περισσότερη ενέργεια σε λίγα δευτερόλεπτα από ό, τι ο ήλιος μας θα παράγει σε ολόκληρη τη ζωή του.
* Είναι υπεύθυνοι για τη δημιουργία πολλών από τα βαριά στοιχεία του σύμπαντος, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αποτελούν τον πλανήτη μας και τους εαυτούς μας.
* Διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην εξέλιξη των γαλαξιών, διαμορφώνοντας τα διαστρικά σύννεφα αερίου και ενεργοποιώντας το σχηματισμό νέων αστεριών.
Τελική σημείωση: Η ακριβής μοίρα ενός τεράστιου αστέρι μετά την εξάντληση του καυσίμου εξαρτάται από την αρχική του μάζα. Τα αστέρια ελαφρώς πάνω από 12 ηλιακές μάζες μπορούν να αφήσουν πίσω τους ένα αστέρι νετρονίων, ενώ εκείνοι σημαντικά βαρύτεροι από αυτό θα τερματίσουν τη ζωή τους ως μαύρες τρύπες.
