Τι καθορίζει το μήκος ενός έτους πλανητών;

Το μήκος ενός έτους του πλανήτη καθορίζεται από τον χρόνο που χρειάζεται για τον πλανήτη να ολοκληρώσει μια πλήρη τροχιά γύρω από το αστέρι του .

Εδώ είναι γιατί:

* Περίοδος τροχιάς: Ο χρόνος που χρειάζεται για έναν πλανήτη για να ολοκληρωθεί μια πλήρης τροχιά ονομάζεται περίοδος τροχιάς του.

* βαρύτητα: Η βαρυτική έλξη μεταξύ του πλανήτη και του αστέρι του κρατά τον πλανήτη σε τροχιά. Η δύναμη αυτής της έλξης επηρεάζει την τροχιακή περίοδο.

* Απόσταση από το αστέρι: Όσο περαιτέρω ένας πλανήτης είναι από το αστέρι του, τόσο πιο αδύναμη είναι η βαρυτική έλξη και όσο μεγαλύτερη είναι η τροχιακή περίοδος (και ως εκ τούτου, όσο μεγαλύτερη είναι η χρονιά του).

Εδώ είναι μια απλή αναλογία:

Φανταστείτε ένα παιδί που ταλαντεύεται σε μια κούνια. Όσο περισσότερο είναι το σχοινί της ταλάντευσης, τόσο περισσότερο χρειάζεται για το παιδί να ολοκληρώσει μια πλήρη κούνια. Ομοίως, όσο περαιτέρω ένας πλανήτης είναι από το αστέρι του, τόσο περισσότερο χρειάζεται για να ολοκληρωθεί μια τροχιά.

Σημαντική σημείωση: Το έτος της Γης ορίζεται ως 365,25 ημέρες λόγω της τροχιάς της γύρω από τον ήλιο. Αλλά οι πλανήτες σε άλλα ηλιακά συστήματα έχουν διαφορετικά μήκη έτους ανάλογα με την τροχιακή τους περίοδο.