Μπορούν τα κατεψυγμένα τρόφιμα να φυλάσσονται επ' αόριστον;
Ναι, τα τρόφιμα μπορούν να διαρκέσουν για χρόνια εάν καταψύχονται σωστά. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, τα κατεψυγμένα τρόφιμα που αποθηκεύονται συνεχώς κάτω από τους 0 βαθμούς Φαρενάιτ μπορούν να διατηρηθούν επ' αόριστον.
Ναι, τα τρόφιμα μπορούν να διαρκέσουν για χρόνια εάν καταψύχονται σωστά. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, τα κατεψυγμένα τρόφιμα που αποθηκεύονται συνεχώς κάτω από τους 0 βαθμούς Φαρενάιτ μπορούν να διατηρηθούν επ' αόριστον.
Δεν είμαι σπουδαίος μάγειρας. Στην πραγματικότητα, μετά βίας καταφέρνω να μαγειρέψω ένα μόνο γεύμα για τον εαυτό μου. Ως εκ τούτου, συχνά αναρωτιέμαι αν θα μπορούσα να πάρω τον εαυτό μου φαγητό αξίας μιας εβδομάδας εκ των προτέρων και να το αποθηκεύσω στο ψυγείο. Με αυτόν τον τρόπο, δεν θα έπρεπε να κάνω τον κόπο να μαγειρεύω για τον εαυτό μου και να καταστρέφω το τέλειο φαγητό.
Είναι όμως πραγματικά δυνατό; Μπορούν να αποθηκευτούν τα τρόφιμα επ' αόριστον εάν τα αποθηκεύετε σε κατάψυξη;
Μπορούν τα τρόφιμα να διαρκέσουν για πάντα, εάν αποθηκεύονται σωστά;
Ναι, τα τρόφιμα μπορούν να διαρκέσουν για χρόνια εάν καταψύχονται σωστά. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, τα κατεψυγμένα τρόφιμα που αποθηκεύονται συνεχώς κάτω από τους 0 βαθμούς Φαρενάιτ μπορούν να διατηρηθούν επ' αόριστον.
Στην πραγματικότητα, υπάρχει ένας τακτοποιημένος μικρός κατάλογος ειδών διατροφής και οι «χρόνοι αποθήκευσης» τους που καταρτίστηκε από τον FDA. Μπορείτε να το ελέγξετε εδώ.
Τώρα, φυσικά, ένας τόσο τολμηρός ισχυρισμός, δηλαδή «τα κατεψυγμένα τρόφιμα μπορούν να διαρκέσουν για πάντα», συνοδεύεται από διάφορους όρους και προϋποθέσεις.
Απόλυτη ψύξη
Πρώτον, στην πρόταση «τα κατεψυγμένα τρόφιμα πρέπει να αποθηκεύονται σωστά», είναι σημαντικό να κατανοήσουμε και να εκτιμήσουμε τη σημασία της λέξης «σωστά». Αν ψάχνετε να αποθηκεύσετε μια γαλοπούλα για χρόνια, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι το περιβάλλον κατάψυξης που θα την βάλετε είναι απόλυτο. Με άλλα λόγια, θα πρέπει να είναι σταθερά αποθηκευμένο σε περιβάλλον κατάψυξης· Εάν υπάρχει καθυστέρηση στη διατήρηση της επιθυμητής θερμοκρασίας, η γαλοπούλα θα χαλάσει και οι προσπάθειές σας για την αποθήκευση της θα ήταν μάταιες.
Συσκευασία και ταχύτητα κατάψυξης
Η αποτελεσματικότητα της αποθήκευσης ενός κατεψυγμένου τροφίμου εξαρτάται επίσης από τον τρόπο συσκευασίας και την ταχύτητα με την οποία καταψύχεται. Για παράδειγμα, ένα τρόφιμο που είναι «χαλαρά» συσκευασμένο σε σακούλα κατάψυξης είναι πιο πιθανό να χαλάσει από το φαγητό που είναι συσκευασμένο σε αεροστεγές γυάλινο δοχείο, καθώς η ποσότητα της εξάτμισης είναι μικρότερη στην τελευταία περίπτωση. Επομένως, είναι πιο πιθανό να διαρκέσει περισσότερο όταν είναι παγωμένο.
Επιπλέον, τα τρόφιμα που καταψύχονται αμέσως είναι πιο πιθανό να διαρκέσουν περισσότερο όταν αποθηκεύονται. Για τους μη μυημένους, η κατάψυξη με φλας είναι η διαδικασία κατά την οποία τα αντικείμενα παγώνουν απίστευτα γρήγορα υποβάλλοντάς τα σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες. Βλέπετε, όταν παγώνετε ένα τρόφιμο, ας πούμε μούρα, ουσιαστικά εμποδίζετε το σχηματισμό κρυστάλλων πάγου στην επιφάνειά τους. Αυτά είναι καλά νέα γιατί οι κρύσταλλοι πάγου μπορούν να τρυπήσουν τα κυτταρικά τοιχώματα αυτών των μούρων και να τους κάνουν τη γεύση…. αστείος. Με άλλα λόγια, όχι καλό.
Η κατάψυξη με φλας περιλαμβάνει τη χρήση εξαιρετικά χαμηλών θερμοκρασιών για το πάγωμα των τροφίμων εξαιρετικά γρήγορα. Αυτή η τεχνική έχει εφαρμογές και σε κάποιους άλλους τομείς. (Φωτογραφία:epSos.de / Wikimedia Commons)
Σημειώστε ότι εάν έχετε καταψύκτη χωρίς παγετό, ίσως να θέλετε να ξανασκεφτείτε την ιδέα να αποθηκεύετε τρόφιμα εκεί για χρόνια, επειδή ένας τέτοιος καταψύκτης ακολουθεί έναν κύκλο κατάψυξης-απόψυξης συνεχώς. Αυτό αυξάνει τις πιθανότητες ζημιάς από παγετό στο τρόφιμο. Χρειάζεστε απόλυτο ψύξη για απεριόριστη αποθήκευση τροφίμων.
Η κατάψυξη δεν σταματά την οξείδωση
Ενώ η κατάψυξη σίγουρα διασφαλίζει ότι τα τρόφιμα δεν γίνονται επιβλαβή για κατανάλωση, δεν μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση χημικών αντιδράσεων, όπως η οξείδωση. Η οξείδωση, όταν συνδυάζεται με αφυδάτωση (που φέρεται στα τρόφιμα από τον ίδιο τον καταψύκτη), μπορεί ενδεχομένως να προκαλέσει έγκαυμα στον καταψύκτη.
Ένα έγκαυμα κατάψυξης συμβαίνει όταν τα κατεψυγμένα τρόφιμα έχουν υποστεί ζημιά από τη συνδυασμένη επίδραση της οξείδωσης (ως αποτέλεσμα του αέρα που φτάνει στα τρόφιμα) και της αφυδάτωσης. Τα τρόφιμα που δεν είναι συσκευασμένα σε αεροστεγή συσκευασία είναι αρκετά επιρρεπή σε αυτήν την κατάσταση.
Καμένη μπριζόλα κατάψυξης Frozen. (Φωτογραφία:Steven Depolo / Flickr)
Η ίδια γεύση δεν είναι εγγυημένη!
Εάν σκοπεύετε να αγοράσετε είδη παντοπωλείου ενός έτους και να τα αποθηκεύσετε στην κατάψυξή σας (για να νικήσετε τον πληθωρισμό, φυσικά!), υπάρχει ένα κρίσιμο πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη. Μπορείτε να καταψύξετε ορισμένα τρόφιμα για μεγάλο χρονικό διάστημα και να τα καταναλώνετε μετά από χρόνια, και παρόλα αυτά δεν θα είναι επικίνδυνα για την υγεία σας. Ωστόσο, η γεύση και η υφή τους μπορεί να μην είναι ίδια με των «φρέσκων ομολόγων» τους.
Αρκετές χημικές αντιδράσεις συνεχίζουν να συμβαίνουν ακόμη και όταν τα τρόφιμα είναι κατεψυγμένα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και τα συστατικά του φαγητού μπορεί να αρχίσουν να αποσυντίθενται και να γίνουν ελαφρώς διαφορετικές μορφές του εαυτού τους μετά από πολύ καιρό. Το αποτέλεσμα; Θα μπορούσατε ακόμα να φάτε αυτά τα τρόφιμα και να μην έχετε στομαχικές διαταραχές, αλλά δεν θα το απολαύσετε.
