Είναι ο πρωταρχικός μεσημβρινός ή οποιοσδήποτε άλλος που καθορίζεται από τη φύση που επινόησε τους ανθρώπους;
Εδώ είναι γιατί:
* Κανένας φυσικός δείκτης: Δεν υπάρχει φυσικό χαρακτηριστικό στη Γη που σηματοδοτεί εγγενώς ένα σημείο εκκίνησης για τη μέτρηση του γεωγραφικού μήκους. Σε αντίθεση με τον ισημερινό (ο οποίος ορίζεται από την περιστροφή της Γης), δεν υπάρχει φυσική γραμμή που φυσικά διαχωρίζει τα ανατολικά και τα δυτικά ημισφαίρια.
* αυθαίρετη επιλογή: Η θέση του πρωταρχικού μεσημβρινού έχει επιλεγεί από διαφορετικές κοινωνίες σε όλη την ιστορία. Ο σημερινός πρωταρχικός μεσημβρινός, που διέρχεται από το Greenwich της Αγγλίας, υιοθετήθηκε επίσημα το 1884 στο Διεθνές Συνέδριο Meridian.
* Σκοπός: Ο Prime Meridian εξυπηρετεί έναν πρακτικό σκοπό:να παράσχει ένα σημείο αναφοράς για τη μέτρηση του γεωγραφικού μήκους, το οποίο βοηθά στη χαρτογράφηση, την πλοήγηση και τη χρονομέτρηση.
Άλλες "καθορισμένες" γραμμές:
Ενώ ο πρωταρχικός μεσημβρινός είναι ένα ανθρώπινο κατασκεύασμα, ορισμένες γραμμές στη Γη καθορίζονται από τη φύση:
* Ισημερινός: Ορίζεται από την περιστροφή της Γης και σηματοδοτεί το σημείο μηδενικού βαθμού για γεωγραφικό πλάτος.
* Τρόπες του καρκίνου και του Αιγόκερου: Που καθορίζεται από την κλίση της γης και σηματοδοτεί τα πιο απομακρυσμένα σημεία όπου ο ήλιος μπορεί να είναι απευθείας πάνω από το κεφάλι.
* Αρκτικούς και Ανταρκτικούς κύκλους: Ορίζεται από την κλίση της γης και σηματοδοτεί τα νοτιότερα και τα βορειότερα σημεία όπου ο ήλιος μπορεί να παραμείνει πάνω από τον ορίζοντα για 24 ώρες.
Ως εκ τούτου, ενώ ορισμένες γραμμές στη Γη είναι φυσικά καθορισμένες, ο πρωταρχικός μεσημβρινός είναι μια ανθρώπινη δημιουργία που εξυπηρετεί έναν συγκεκριμένο σκοπό.
