Ποιος είναι ο λόγος που ο Πλούτωνας θεωρείται πλανήτης Adwarf;
Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) καθόρισε έναν πλανήτη ως έχει αυτά τα τρία χαρακτηριστικά:
1. περιστρέφεται ο ήλιος: Ο Πλούτωνας περιστρέφει τον ήλιο, οπότε ελέγχει αυτό το πλαίσιο.
2. έχει επαρκή μάζα για την αυτοπεποίθησή της να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος, έτσι ώστε να αναλάβει μια υδροστατική ισορροπία (σχεδόν στρογγυλό) σχήμα: Ο Πλούτωνας είναι σχεδόν στρογγυλός, έτσι ώστε να ταιριάζει επίσης σε αυτό το κριτήριο.
3. έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά του: Αυτό είναι όπου ο Πλούτωνας υπολείπεται.
Η πτυχή "εκκαθάριση της γειτονιάς" σημαίνει ότι η βαρύτητα του πλανήτη κυριαρχεί στην τροχιά του, σπρώχνοντας ή απορροφώντας άλλα αντικείμενα στην περιοχή του. Ο Πλούτωνας μοιράζεται την τροχιά του με άλλα παγωμένα σώματα στη ζώνη Kuiper, μια περιοχή πέρα από τον Ποσειδώνα. Αυτό σημαίνει ότι δεν έχει "εκκαθαρίσει" το τροχιακό μονοπάτι του.
Επομένως, ο Πλούτωνας, παρά το μέγεθος και το στρογγυλό σχήμα του, ταξινομείται ως πλανήτης νάνος επειδή δεν πληροί την τρίτη απαίτηση.
Εδώ είναι μερικές πρόσθετες λεπτομέρειες:
* Ο ορισμός του IAU υιοθετήθηκε το 2006, προκαλώντας την υποβάθμιση του Πλούτωνα. Αυτό ήταν αμφιλεγόμενο, καθώς πολλοί άνθρωποι αισθάνθηκαν συναισθηματικά συνδεδεμένοι με τον Πλούτωνα ως το ένατο πλανήτη.
* Οι πλανήτες νάνος εξακολουθούν να είναι συναρπαστικά ουράνια σώματα. Προσφέρουν πολύτιμες γνώσεις στο πρώιμο ηλιακό σύστημα και τον σχηματισμό πλανητών.
* Υπάρχουν αρκετοί άλλοι πλανήτες νάνων στο ηλιακό μας σύστημα: Οι Ceres στην ζώνη αστεροειδών, Eris, Makemake και Haumea στη ζώνη Kuiper είναι παραδείγματα.
Έτσι, ενώ ο Πλούτωνας μπορεί να μην είναι πια πλανήτης, παραμένει ένας μαγευτικός και μοναδικός κόσμος στο ηλιακό μας σύστημα.
