Έχει καταστραφεί ένας μετεωρίτης πλανήτης;
* Οι επιπτώσεις είναι ισχυρές: Οι μετεωρίτες, ειδικά μεγάλοι, φέρουν τεράστια ενέργεια. Ο αντίκτυπος του Chicxulub, που εκτιμάται ότι προκλήθηκε από έναν αστεροειδή πλάτους 6 μιλίων, έσβησε τους δεινόσαυρους και προκάλεσε μια εκδήλωση μαζικής εξαφάνισης στη Γη.
* Μέγεθος έχει σημασία: Οι μεγαλύτεροι μετεωρίτες έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο. Εάν ένας αρκετά μεγάλος μετεωρίτης έπρεπε να χτυπήσει έναν πλανήτη, η δύναμη του αντίκτυπου θα μπορούσε ενδεχομένως να καταστρέψει τον πλανήτη ή, τουλάχιστον, να το καταστήσει ακατοίκητο.
* Οι επιπτώσεις έχουν συμβεί πριν: Γνωρίζουμε ότι έχουν συμβεί σημαντικές επιπτώσεις στο ηλιακό μας σύστημα. Η επιφάνεια του φεγγαριού είναι βαριά, μια απόδειξη για πολυάριθμες επιπτώσεις των αστεροειδών σε δισεκατομμύρια χρόνια.
* Οι επιπτώσεις εξακολουθούν να συμβαίνουν: Μικρότεροι αστεροειδείς και μετεωρίτες εισέρχονται τακτικά στην ατμόσφαιρα της Γης, μερικοί ακόμη και προκαλούν σημαντικές ζημιές. Είναι μόνο θέμα χρόνου πριν από ένα μεγαλύτερο αντικείμενο χτυπήσει.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειώσετε:
* Η πλανητική καταστροφή είναι δύσκολη: Οι πλανήτες είναι απίστευτα μαζικοί και έχουν ισχυρές βαρυτικές δυνάμεις. Ενώ μια αρκετά μεγάλη επίδραση θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντική ζημιά, είναι απίθανο να καταστρέψει εντελώς έναν πλανήτη.
* Δεν το έχουμε δει: Δεν έχουμε παρατηρήσει άμεσα έναν μετεωρίτη που καταστρέφει έναν πλανήτη. Αυτό πιθανόν οφείλεται στην απεραντοσύνη του χώρου και στη σχετική σπανιότητα τέτοιων γεγονότων.
Συμπερασματικά: Είναι θεωρητικά δυνατό για έναν μετεωρίτη να καταστρέψει έναν πλανήτη, αλλά θα απαιτούσε ένα πολύ μεγάλο αντικείμενο και ένα άμεσο χτύπημα. Ενώ δεν παρατηρήσαμε αυτό το συμβάν άμεσα, τα στοιχεία δείχνουν ότι είναι μια πραγματική δυνατότητα.
