Πόσο εύκολο είναι να καταστρέψετε έναν αστροϋντ;
1. Μέγεθος και σύνθεση:
* Μέγεθος: Οι αστεροειδείς έρχονται σε όλα τα μεγέθη, από βότσαλα μέχρι τον πλανήτη νάνου Ceres (περίπου 1000 χιλιόμετρα διάμετρο). Μεγαλύτεροι αστεροειδείς απαιτούν περισσότερη ενέργεια για να σπάσει.
* Σύνθεση: Οι αστεροειδείς μπορούν να κατασκευαστούν από βράχο, μέταλλο ή μείγμα και των δύο. Τα μεταλλικά αστεροειδή είναι πιο σκληρά για να σπάσουν από τους βραχώδεις.
2. Απαιτήσεις ενέργειας:
* Εκρηκτική απόδοση: Για να χωρίσετε έναν αστεροειδή, χρειάζεστε μια τεράστια ποσότητα ενέργειας, υπερβαίνει πολύ οτιδήποτε μπορούμε να ξεκινήσουμε. Ακόμη και ένα πυρηνικό όπλο πιθανότατα θα καταθέσει μόνο ένα μεγαλύτερο αστεροειδή, δεν το καταστρέφει εντελώς.
* ταχύτητα κρούσης: Η ταχύτητα με την οποία ένα αντικείμενο συγκρούεται με έναν αστεροειδή επηρεάζει επίσης την καταστροφική του δύναμη. Ακόμη και ένα σχετικά μικρό αντικείμενο που κινείται με απίστευτη ταχύτητα μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο.
3. Κατακερματισμένα συντρίμμια:
* Τρέχα: Εάν σπάσετε έναν αστεροειδή σε μικρότερα κομμάτια, δεν έχετε επιλύσει απαραίτητα το πρόβλημα. Τώρα έχετε πολλά κομμάτια δυνητικά επικίνδυνα συντρίμμια που κατευθύνονται προς τη Γη.
* Παρακολούθηση: Η παρακολούθηση όλων των θραυσμάτων θα ήταν εξαιρετικά δύσκολη και δαπανηρή, αυξάνοντας τον κίνδυνο μελλοντικού αντίκτυπου.
Τρέχουσες λύσεις:
* Εκτροπή: Η τρέχουσα εστίαση είναι στην εκτροπή των αστεροειδών, χωρίς να τους καταστρέφουν. Αυτό συνεπάγεται την ώθηση του αστεροειδούς από την τροχιά του, ώστε να χάσει τη γη. Οι αποστολές όπως το DART της NASA δοκιμάζουν αυτήν την προσέγγιση.
* Πρόωρη ανίχνευση: Η καλύτερη άμυνα είναι η έγκαιρη προειδοποίηση. Τα τηλεσκόπια και άλλα συστήματα σαρώνουν συνεχώς τον ουρανό για να εντοπίσουν πιθανές απειλές.
Εν ολίγοις, η καταστροφή ενός αστεροειδούς δεν είναι πρακτική λύση. Η εκτροπή και η έγκαιρη ανίχνευση είναι οι πρωταρχικές επικεντρώσεις για τον μετριασμό του κινδύνου επίδρασης αστεροειδούς.
