Πόσοι αστεροειδείς εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της γης;
* Μέγεθος έχει σημασία: Μιλάμε για ένα ευρύ φάσμα αντικειμένων, από σωματίδια σκόνης έως μεγαλύτερα βράχια. Οι μικρότερες είναι πολύ πιο συνηθισμένες.
* Ανίχνευση: Ανιχνεύουμε μόνο τα μεγαλύτερα, και ακόμη και τότε, όχι όλα αυτά. Μικρότερα αντικείμενα καίγονται στην ατμόσφαιρα χωρίς να παρατηρηθούν.
* Μεταβλητότητα: Ο ρυθμός εισόδου μπορεί να κυμαίνεται λόγω παραγόντων όπως η θέση της Γης στην τροχιά της και η παρουσία ρευμάτων αστεροειδών.
Εκτιμήσεις:
* Μικρότερα αντικείμενα: Οι εκτιμήσεις υποδεικνύουν ότι εκατομμύρια μικρά μετεωροειδή (τα σωματίδια μεγέθους σκόνης) εισέρχονται στην ατμόσφαιρα κάθε μέρα.
* μεγαλύτερα αντικείμενα: Υπάρχουν πιθανώς χιλιάδες μεγαλύτερα αντικείμενα (το μέγεθος ενός βότσαλου ή μεγαλύτερου) που εισέρχονται στην ατμόσφαιρα κάθε μέρα, αλλά τα περισσότερα δεν παρατηρούνται.
* Πραγματικά μεγάλα αντικείμενα: Αντικείμενα του μεγέθους ενός αυτοκινήτου ή μεγαλύτερου εισέρχονται στην ατμόσφαιρα περίπου μία φορά το χρόνο, συχνά με μια φωτεινή πυρκαγιά ορατή.
Σημαντική σημείωση: Τα περισσότερα από αυτά τα αντικείμενα καίγονται ακίνδυνα στην ατμόσφαιρα. Μόνο ένα μικροσκοπικό κλάσμα φτάνει ποτέ στο έδαφος ως μετεωρίτες.
