Το κλειδί του Stephen Hawking για την πρόληψη της ανθρώπινης εξαφάνισης:Μια κριτική ματιά
Jemal Countess/Getty Images
Ο Στίβεν Χόκινγκ ήταν ένα από τα λαμπρότερα επιστημονικά μυαλά στην ιστορία, αλλά δεν ήταν ο καλύτερος τύπος για παρέα αν αναζητούσατε ευφροσύνη. Ο αείμνηστος φυσικός είχε λίγη εμμονή με το ζοφερό θέμα της ανθρώπινης εξαφάνισης και κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Χόκινγκ προέβλεψε το τέλος του κόσμου με πολλούς τρομακτικούς τρόπους. Όσον αφορά την αποφυγή της πλήρους εξαφάνισης του είδους μας, είχε μια συμβουλή, αλλά δεν είναι μια απλή λύση. Σε μια συνέντευξη του 2001 στην The Telegraph, ο Χόκινγκ έθεσε το θέμα ξεκάθαρα, δηλώνοντας «Δεν νομίζω ότι η ανθρώπινη φυλή θα επιβιώσει τα επόμενα χίλια χρόνια, εκτός και αν εξαπλωθούμε στο διάστημα». Για πολλούς, αυτή η λύση φάνηκε τόσο μη ρεαλιστική όσο και ηττοπαθής, αλλά για τον Χόκινγκ ήταν ένα απλό θέμα πρακτικότητας.
Η προειδοποίηση του Χόκινγκ μπορεί να εξηγηθεί καλύτερα μέσω της παλιάς παροιμίας, «μην βάζετε όλα τα αυγά σας σε ένα καλάθι», εκτός από αυτή την περίπτωση, το καλάθι είναι η Γη και τα αυγά είμαστε εμείς. «Υπάρχουν πάρα πολλά ατυχήματα που μπορεί να συμβούν στη ζωή σε έναν μόνο πλανήτη», είπε ο φυσικός στην The Telegraph. Ορισμένες πιθανές μοίρες βρίσκονται ήδη σε κίνηση, όπως οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, που απειλούν την ασφάλεια των τροφίμων και του νερού μας και αυξάνουν τη σοβαρότητα των φυσικών καταστροφών. Υπάρχουν επίσης κίνδυνοι πυρηνικών όπλων, θανατηφόρων εστιών ασθενειών ή ακόμη και σύγκρουσης κομήτη με τη Γη. Ο Χόκινγκ αναγνώρισε επίσης ότι ο αποικισμός του διαστήματος θα ήταν εξαιρετικά δύσκολος, αλλά αυτός είναι ακόμη περισσότερος λόγος για να αρχίσουμε να εργαζόμαστε αμέσως τώρα.
Πώς πρότεινε ο Χόκινγκ να αποικίσουμε το διάστημα
Korolkoff/Getty Images
Όταν ο Χόκινγκ μίλησε για την εξάπλωση των ανθρώπων στο διάστημα, δεν μιλούσε μόνο για τον αποικισμό της Σελήνης και του Άρη. Για αυτόν, αυτά ήταν απλώς ένα σημείο εκκίνησης, γιατί το να μένουμε καθόλου μέσα στο ηλιακό μας σύστημα εξακολουθεί να μας θέτει σε υπερβολικό κίνδυνο. Ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει με την κλιματική αλλαγή ή τον πυρηνικό πόλεμο, η τελική διαστολή του ήλιου θα κάνει τους εσωτερικούς πλανήτες πολύ ζεστούς για να επιβιώσει η ζωή. Σε μια διάλεξη για την 50ή επέτειο της NASA, ο Χόκινγκ καθόρισε ένα χρονοδιάγραμμα για τη σταδιακή επέκταση μακριά από τη Γη, ξεκινώντας με τη δημιουργία βάσεων στο φεγγάρι και τον Άρη μέχρι το τέλος του αιώνα, αλλά στη συνέχεια επεκτείνονταν στα φεγγάρια των εξωτερικών πλανητών τον επόμενο αιώνα. Αυτές οι σταδιακές εξελίξεις θα γίνουν με στόχο την προώθηση της διαστημικής τεχνολογίας σε σημείο που θα μπορούσαμε να ταξιδέψουμε πέρα από το ηλιακό σύστημα.
Αν ο αποικισμός του Άρη ακούγεται σαν υψηλός στόχος, η δημιουργία οικισμών πέρα από το ηλιακό σύστημα είναι σχεδόν αδύνατη. Οι επικριτές της πρότασης του Χόκινγκ επισημαίνουν ότι το πλησιέστερο ηλιακό σύστημα στο δικό μας είναι το Άλφα του Κενταύρου, το οποίο απέχει μόλις 4 έτη φωτός μακριά. Με τους πυραύλους που έχει αναπτύξει η NASA μέχρι σήμερα, αυτό το ταξίδι θα διαρκούσε περίπου 50.000 χρόνια, ενώ ο Χόκινγκ δεν πίστευε ότι θα επιζούσαμε ούτε για άλλα 1.000 εδώ στη Γη. Η πρόταση του φυσικού για να ξεπεράσει αυτό το εμπόδιο είναι κατευθείαν εκτός επιστημονικής φαντασίας:warp drive. Με βάση τη θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν, ο Χόκινγκ πρότεινε ότι θα μπορούσαμε να παραμορφώσουμε τον χωροχρόνο για να δημιουργήσουμε συντομεύσεις μεταξύ των σημείων του σύμπαντος.
Ο Χόκινγκ πίστευε ότι οι εξωγήινοι θα μπορούσαν να αποτελέσουν πρόκληση στον διαστημικό αποικισμό
Angel_nt/Getty Images
Ενώ πολλοί κριτικοί επεσήμαναν τα τεχνολογικά κενά στην πρόταση του Χόκινγκ να αποικίσει το διάστημα, ο ίδιος ο φυσικός είδε ένα διαφορετικό εμπόδιο:τους εξωγήινους. Ο Χόκινγκ πίστευε ότι η ύπαρξη ζωής σε άλλους πλανήτες είναι σχεδόν εγγυημένη με βάση τις μαθηματικές πιθανότητες.
Στη διάλεξή του στη NASA, ο Χόκινγκ συνέκρινε τους επικριτές του διαστημικού αποικισμού με τους Ευρωπαίους το 1492 που χλεύασαν το ταξίδι του Κολόμβου ως κυνηγητό άγριας χήνας. Αυτή η καταδίωξη οδήγησε τελικά σε μερικούς από τους μεγαλύτερους και πιο σημαντικούς οικισμούς στη Γη, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης, της Πόλης του Μεξικού και του Σάο Πάολο. Ο Χόκινγκ αναρωτήθηκε εάν η επόμενη γενιά τέτοιων οικισμών θα ερχόταν σε άλλο ηλιακό σύστημα, αλλά σε άλλες συνεντεύξεις, χρησιμοποίησε την ίδια αναλογία με πολύ λιγότερο ελπιδοφόρο τρόπο, έναν τρόπο που θα έπρεπε να μας δώσει μια παύση σχετικά με την εγκατάσταση άλλων πλανητών.
Κοντά στο τέλος της ζωής του, ο Χόκινγκ μίλησε όλο και περισσότερο για τον πιθανό κίνδυνο που θα μπορούσαν να θέτουν οι εξωγήινοι για τους ανθρώπους. Προειδοποίησε να μην προσπαθήσουμε να έρθουμε σε επαφή με εξωγήινους επειδή οποιοσδήποτε πολιτισμός προηγμένος αρκετά ώστε να λαμβάνει αυτές τις επικοινωνίες θα είχε πιθανότατα ανώτερη τεχνολογία από τον δικό μας, και αν έρχονταν στη Γη, θα μπορούσαν να κάνουν σε όλη την ανθρωπότητα ό,τι έκαναν οι Ευρωπαίοι στους Ιθαγενείς Αμερικανούς. Το να προτείνει ο Χόκινγκ στους ανθρώπους να κάνουν ακριβώς αυτό σε άλλους πλανήτες φαίνεται αχαρακτήριστα κοντόφθαλμο, αλλά όταν προσπαθείς να σώσεις ένα καταδικασμένο είδος, μπορεί να μην έχεις παρά να πιάσεις τα καλαμάκια.
