Ποια είναι η διαφορά μεταξύ απειλούμενων και εξαφανισμένων ειδών;

Η εξαφάνιση σημαίνει την πλήρη εξάλειψη του είδους από τον πλανήτη. Απειλούμενο σημαίνει είδος που πλησιάζει στην εξαφάνιση. Οι πυρκαγιές του Αμαζονίου θα θέσουν σε κίνδυνο τη βιοποικιλότητά του.

Φανταστείτε να περπατάτε στο πάρκο και να ακούτε κανένα πουλί να κελαηδάει. Ή σκεφτείτε το παιδί σας να σας ρωτήσει γιατί δεν μπορεί να δει ποτέ ένα συγκεκριμένο ζώο που υπήρχε όταν ήσασταν νέος; Οι πρόσφατες ειδήσεις για τις πυρκαγιές στον Αμαζόνιο μας φέρνουν πιο κοντά στο να είναι μια τρομερή πραγματικότητα.

Η εξαφάνιση σημαίνει ότι η ύπαρξη ενός συγκεκριμένου είδους έχει εξαφανιστεί εντελώς από τον πλανήτη. Είναι μια μη αναστρέψιμη μορφή βλάβης, αφού ούτε ένα αρσενικό και θηλυκό μέλος δεν υπάρχει για να αναπαραχθεί. Απειλούμενο, από την άλλη πλευρά, σημαίνει ότι ένα είδος πλησιάζει στην εξαφάνιση. Λόγω των κλιματικών αλλαγών και των πρόσφατων ανθρώπινων δραστηριοτήτων όπου οι φυσικοί πόροι υφίστανται υπερεκμετάλλευση, πολλά είδη κινδυνεύουν με εξαφάνιση.

Ποιοι είναι οι λόγοι εξαφάνισης; Φταίμε μόνο εμείς;

Μπορούμε να απαλλαγούμε από κάποιες ενοχές. Σίγουρα δεν προκαλέσαμε την εξαφάνιση των δεινοσαύρων, απλώς επειδή δεν ήμασταν παρόντες. Έχοντας αυτό κατά νου, ποιες είναι οι άλλες αιτίες εκτός από τους ανθρώπους που μπορούν να οδηγήσουν ένα ολόκληρο είδος στην εξαφάνιση; Η γη πάντα άλλαζε. Πριν από εκατομμύρια χρόνια, το μεγαλύτερο μέρος του φυτού καλύφθηκε από πάγο (μια εποχή των παγετώνων).

Όταν ο πλανήτης άρχισε να θερμαίνεται λόγω της τήξης των παγετώνων, πολλά είδη δεν μπορούσαν να προσαρμοστούν σε ένα θερμότερο κλίμα και εξαφανίστηκαν. Ορισμένες φυσικές καταστροφές όπως ηφαιστειακές εκρήξεις, τσουνάμι, πυρκαγιές και σεισμοί προκαλούν την εξαφάνιση ιθαγενών κατοίκων που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στον κόσμο. Ως εκ τούτου, η εξαφάνιση του Μάλλινου Μαμούθ και της τίγρης με τα δόντια του σπαθιού οφειλόταν στη φύση και όχι στους ανθρώπους.

Το μάλλινο μαμούθ και η τίγρη με τα δόντια της σπαθιάς εξαφανίστηκαν μέχρι το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων (Photo Credit :Faiz Zaki/ Shutterstock)

Ωστόσο, είμαστε υπεύθυνοι για την εξαφάνιση των επιβατηγών περιστεριών, των πτηνών dodo, του μεγάλου auk, των μαύρων ρινόκερων της δυτικής Αφρικής, των αγριοκάτσικων των Πυρηναίων, των τίγρεων της Τασμανίας και πολλών πολλών άλλων. Όλα τα προαναφερθέντα είδη έχουν εξαφανιστεί λόγω του παράνομου κυνηγιού και λαθροθηρίας, της ρύπανσης, της καταστροφής των βιοτόπων τους για καλλιέργεια και της θανάτωσης τους για το κρέας. Τα φυτοφάρμακα όχι μόνο μολύνουν το έδαφος, αλλά επηρεάζουν και ολόκληρο το ζωικό βασίλειο, από τα υδρόβια ζώα μέχρι τα πουλιά. Λόγω της χρήσης DDT από αγρότες, οι φαλακροαετοί έτρωγαν ψάρια μολυσμένα από αυτό το φυτοφάρμακο και πέθαιναν, για παράδειγμα.

Ένας άλλος λόγος εξαφάνισης μπορεί να είναι η καταστροφή περίπλοκων οικοσυστημάτων με την εισαγωγή νέων ειδών στο περιβάλλον και βλάπτοντας την ύπαρξη άλλων. Τέτοια είδη, όταν εισάγονται σε ένα νέο περιβάλλον, ευδοκιμούν τόσο καλά που αναγκάζουν τα αυτόχθονα είδη να εξαφανιστούν κυνηγώντας τα. Αυτό μας φέρνει σε μια άλλη εξήγηση για την εξαφάνιση—«επιβίωση του ισχυρότερου».

Dodo, ένα εξαφανισμένο είδος. (Φωτογραφία:Daniel Eskridge/ Shutterstock)

Τι είναι η επιβίωση του ισχυρότερου;

Ο όρος εισήχθη από τον Κάρολο Δαρβίνο για να εξηγήσει την εξέλιξη των ειδών. Γνωστή και ως φυσική επιλογή, η επιβίωση του ισχυρότερου αναφέρεται σε είδη που είναι καλύτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον στο οποίο ευδοκιμούν τοπικά. Αυτή η θεωρία εξηγεί γιατί ορισμένα είδη εξαφανίζονται φυσικά επειδή δεν μπορούσαν να προσαρμοστούν με τον ίδιο ρυθμό όπως οι αλλαγές στο περιβάλλον τους. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει την κυριολεκτική λέξη ότι είναι οι «πιο ικανοί». Αυτά τα είδη μπορεί να μην είναι τα πιο δυνατά ή τα πιο γρήγορα, αλλά μπορούν απλά να προσαρμοστούν πιο γρήγορα στις άμεσες αλλαγές γύρω τους και να ευδοκιμήσουν.

Πώς κατηγοριοποιούμε τα είδη ως απειλούμενα;

Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής (WWF), τα είδη εμπίπτουν σε μία από τις ακόλουθες 8 κατηγορίες-

• Λιγότερη ανησυχία (Arctic Fox)
• Σχεδόν απειλούμενο (Plains Bison)
• Ευάλωτος (αφρικανικός ελέφαντας)
• Κινδυνεύουν (Τίγρεις)
• Κρίσιμος κίνδυνος (ουρακοτάγκοι)
• Εξαφανισμένο στην άγρια ​​φύση (Scimitar-horned Oryx)
• Εξαφανισμένη (Χελώνα του νησιού Pinta)
• Ελλειμμένα δεδομένα – που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν επαρκή διαθέσιμα δεδομένα για την κατηγοριοποίηση των ειδών, όπως οι Φάλαινες Όρκας.

Η Saiga Tatarica είναι ένα ζώο της κόκκινης λίστας (Φωτογραφία :Nikolai Denisov/ Shutterstock)

Τα απειλούμενα είδη χωρίζονται περαιτέρω σε τρεις υποκατηγορίες-

• Κρίσιμα απειλούμενο – Αυτό το είδος βρίσκεται σε εξαιρετικά υψηλό κίνδυνο εξαφάνισης.
• Κινδυνεύον — Είδος που αντιμετωπίζει πολύ υψηλό κίνδυνο εξαφάνισης στη φύση.
• Ευάλωτο — Είδος που αντιμετωπίζει υψηλό κίνδυνο εξαφάνισης.

Αυτό είναι συλλογικά γνωστό ως Κόκκινη Λίστα. 96.500 είδη έχουν αξιολογηθεί για την Κόκκινη Λίστα και περισσότερα από 26.500 απειλούνται με εξαφάνιση. Αυτό περιλαμβάνει 40% αμφίβια, 34% κωνοφόρα, 33% κοράλλια, 31% καρχαρίες, 27% καρκινοειδή, 25% θηλαστικά και 14% πτηνά.

Η Κόκκινη Λίστα αξιολογείται συχνά από το WWF και οι θέσεις των ειδών καταγράφονται σύμφωνα με την πρόοδο που έχει σημειωθεί για τη διάσωσή τους. Λόγω του «Project Tiger» στην Ινδία, οι τίγρεις της Βεγγάλης αυξήθηκαν από το 1477 σε 2500 και αφαιρέθηκαν από τον κατάλογο των απειλούμενων με εξαφάνιση. Τα γιγάντια πάντα έχουν επίσης καταγραφεί από «απειλούμενα» σε «ευάλωτα» λόγω των προσπαθειών διατήρησης της Κίνας.

Πώς θα επηρεάσουν τα είδη οι πρόσφατες πυρκαγιές στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου;

Τα τροπικά δάση του Αμαζονίου καίγονται με πολύ γρήγορο ρυθμό (Photo Credit :Toa55/ Shutterstock)

Το τροπικό δάσος του Αμαζονίου είναι το μεγαλύτερο τροπικό δάσος στον κόσμο. Είναι επίσης γνωστό ως οι πνεύμονες της γης καθώς συνεισφέρει το 20% του παγκόσμιου οξυγόνου. Τα τροπικά δάση καίγονται για περισσότερες από 2 εβδομάδες και ο καπνός φαίνεται από το διάστημα, δεδομένου του πόσο μεγάλη είναι η φωτιά. Ο Αμαζόνιος φιλοξενεί 2,5 εκατομμύρια έντομα, 40.000 είδη φυτών, 1.300 είδη πουλιών, 3.000 διαφορετικά ψάρια και 430 θηλαστικά. Αυτές οι καταστροφικές πυρκαγιές θέτουν σε κίνδυνο μια περιοχή με πολύ πλούσια και βιοποικιλότητα και ωθούν τα πιο σπάνια είδη να τεθούν σε κίνδυνο. Η εγγενής χλωρίδα και πανίδα θα αντιμετωπίσει υψηλό κίνδυνο εξαφάνισης.

Όλοι γνωρίζουμε τους διάφορους περιβαλλοντικούς κινδύνους που έχουμε προκαλέσει, αλλά τα είδη υποφέρουν σιωπηλά. Είναι καιρός να ξεκινήσουμε τη φιλανθρωπία στο σπίτι και να κάνουμε τα δικά μας μικρά βήματα για να μειώσουμε το αποτύπωμα άνθρακα. Επαναχρησιμοποιήστε το χαρτί, το carpool, περπατήστε μικρές αποστάσεις, μην πυροβολείτε ζώα για σπορ, απαγορεύστε τα πλαστικά στο σπίτι… κάντε το δικό σας κομμάτι με τον δικό σας τρόπο για να ξεπληρώσετε το συλλογικό μας χρέος στον πλανήτη.