Γιατί το Poison Ivy προκαλεί εξάνθημα;

Το φυτικό είδος στο οποίο ανήκει ο «δηλητηριώδης κισσός» παράγει ένα αμυντικό τοξικό φυτικό έλαιο που ονομάζεται urushiol. Ο δηλητηριώδης κισσός κάνει αυτό το λάδι για να εμποδίσει τα ενοχλητικά φυτοφάγα να τρέφονται με τα φύλλα του.

Το Poison Ivy είναι πραγματικά ο εφιάλτης κάθε κατασκηνωτή. Αυτό το αθώο φυτό έχει μια φαγούρα που σας «φεύγει» να εκτιμάτε πόσο καλό ήταν το δέρμα σας πριν το αγγίξετε.

Μεγαλώνοντας, μπορεί να έχετε δει κινούμενα σχέδια ή ταινίες που έδειχναν πόσο ερεθιστικός μπορεί να είναι ο δηλητηριώδης κισσός και άλλα μέλη αυτής της οικογένειας φυτών. Είδα για πρώτη φορά τα τρομακτικά αποτελέσματά του όταν ο Malcolm από το "Malcolm in the Middle" σκούπισε το πρόσωπό του και τα δάκρυά του με δηλητηριώδη βελανιδιά μετά από μια σπαρακτική συζήτηση με τη Laurie. Το πρόσωπό του φαινόταν σίγουρα απαίσιο μετά από αυτό.

Τι κάνει το Poison Ivy τόσο επιβλαβές; Και γιατί το εξάνθημα συσσωρεύεται κρυφά χωρίς να το καταλάβουμε;

Τι είναι το Poison Ivy;

Ο δηλητηριώδης κισσός και οι συγγενείς του—δηλητηριώδης βελανιδιά και δηλητηριώδης σουμάκ— ανήκουν στο γένος Toxicodendron . Αυτά τα φυτά βρίσκονται συνήθως σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, εκτός από την Αλάσκα και τη Χαβάη. Υπάρχουν επίσης σε μικρότερες συγκεντρώσεις σε άλλες ηπείρους.

Ο δηλητηριώδης κισσός αναπτύσσεται ως αμπέλι που απλώνεται σε χλοώδεις περιοχές. Μπορεί να αναπτυχθεί ακόμη και σε θάμνους σε ψυχρότερα κλίματα και τα φύλλα αναπτύσσονται σε ομάδες των τριών, αν και ορισμένες μορφές έχουν τα φύλλα τους σε ομάδες των 5 ή περισσότερων. Μια τέτοια διακύμανση στην εμφάνισή τους μπορεί να εξαρτάται από την τοποθεσία και τον καιρό.

Φύλλα δηλητηριασμένου κισσού. (Φωτογραφία :darksoul72/Shutterstock)

Οι κίνδυνοι του Poison Ivy τεκμηριώθηκαν για πρώτη φορά το 1609, όταν ο Άγγλος εξερευνητής John Smith έγραψε για πρώτη φορά για την εμπειρία του. Ήταν ο εξερευνητής που ίδρυσε τον πρώτο αγγλικό οικισμό στο Τζέιμσταουν της Βιρτζίνια.

Οι ακριβείς λέξεις που χρησιμοποίησε για να περιγράψει τον δηλητηριώδη κισσό ήταν, «Το δηλητηριώδες ζιζάνιο, σε σχήμα αλλά ελάχιστα διαφορετικό από τον αγγλικό κισσό μας. Το άγγιγμα όμως προκαλεί κοκκινίλες, φαγούρες και, τέλος, φουσκάλες, οι οποίες όμως μετά από λίγο εξαφανίζονται χωρίς περαιτέρω βλάβη. Ωστόσο, επειδή για τον καιρό είναι κάπως επώδυνα και από άποψη επικίνδυνα, έχει πάρει ένα κακό όνομα, αν και χωρίς αμφιβολία δεν είναι πολύ άρρωστος χαρακτήρας.»

Γιατί ο δηλητηριώδης κισσός προκαλεί εξάνθημα;

Η οικογένεια των φυτών πήρε το όνομά της «Toxicdodendron» επειδή παράγουν ένα αμυντικό τοξικό φυτικό έλαιο που ονομάζεται urushiol. Ο δηλητηριώδης κισσός κάνει αυτό το λάδι για να εμποδίζει τα ενοχλητικά φυτοφάγα να τρέφονται με τα φύλλα του.

Όταν τα φύλλα μας αγγίζουν, η ουρουσιόλη εισχωρεί στο δέρμα. Στη συνέχεια, αντιδρά με ορισμένες πρωτεΐνες του δέρματος και κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, προκαλώντας έτσι φλεγμονή, γνωστή και ως εξάνθημα.

Ένα εξάνθημα από το άγγιγμα του δηλητηριώδους κισσού. (Φωτογραφία:Michael Moloney/Shutterstock)

Η άμεση επαφή με τον δηλητηριώδη κισσό δεν είναι ο μόνος κίνδυνος όταν πρόκειται για αυτά τα φυτά. Το λάδι μπορεί να εξαπλωθεί και μέσω της επαφής με άλλες επιφάνειες. Εάν ένας σκύλος έρθει σε επαφή με το φυτό και το λάδι καταλήξει στη γούνα του, το χάιδεμα του σκύλου μπορεί να επιτρέψει στην ουρουσιόλη να εξαπλωθεί από τον σκύλο στο χέρι σας!

Με ιατρικούς όρους, αυτό το εξάνθημα ονομάζεται δερματίτιδα εξ επαφής. Χρησιμοποιείται για να περιγράψει οτιδήποτε προκαλεί οίδημα του δέρματος μετά από σωματική επαφή. Είναι αρκετά κοινό στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω της επικράτησης του Poison Ivy. Μια πρώιμη μελέτη στη δεκαετία του 1950 πίστευε ότι ο δηλητηριώδης κισσός ήταν το πιο ενοχλητικό φυτό της Βόρειας Αμερικής, καθώς τόσοι πολλοί άνθρωποι θα έπιαναν εξανθήματα αφού τον άγγιζαν ακούσια. Η δερματίτιδα εξ επαφής που προκαλείται από τον δηλητηριώδη κισσό εξακολουθεί να είναι συχνή στη Βόρεια Αμερική και επηρεάζει περίπου 50 εκατομμύρια Αμερικανούς κάθε χρόνο.

Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι το εξάνθημα δεν θα σχηματιστεί αμέσως μετά την έκθεση στην ουρουσιόλη. Στην πραγματικότητα, μπορεί να χρειαστούν 1-3 ημέρες για να αναπτυχθεί.

Μείνετε μακριά!

Γιατί χρειάζεται χρόνος για να σχηματιστεί το εξάνθημα;

Εδώ είναι που τα πράγματα δυσκολεύουν. Ο λόγος που ο δηλητηριώδης κισσός είναι τόσο επικίνδυνος είναι ότι η urushiol είναι αλλεργιογόνο και σχεδόν όλοι είναι αλλεργικοί σε αυτό. Περίπου το 85% των Αμερικανών είναι αλλεργικοί στην ουρουσιόλη, αφήνοντας πολύ λίγους τυχερούς ώστε να μην ενοχλούνται από αυτήν.

Δεν είναι μόνο αυτό. Το εξάνθημα δεν θα σχηματιστεί μετά την πρώτη επαφή με ουρουσιόλη, αλλά η έκθεση σε ουρουσιόλη για δεύτερη φορά και μετά θα προκαλέσει εξάνθημα, με κάθε επόμενη έκθεση να μπορεί να προκαλέσει χειρότερο εξάνθημα.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το άγγιγμα του δηλητηριώδους κισσού προκαλεί μια συγκεκριμένη ανοσολογική απόκριση στο σώμα μας που ονομάζεται καθυστερημένη αντίδραση υπερευαισθησίας. Ονομάζεται αυτό λόγω της καθυστερημένης απόκρισης του σώματος στην έκθεση του αλλεργιογόνου και της σοβαρότητας της βλάβης των ιστών.

Όταν η ουρουσιόλη εισέρχεται στο σώμα μέσω του δέρματος, συνδέεται με τις πρωτεΐνες του δέρματος και σχηματίζει σύμπλοκα. Αυτά τα συμπλέγματα πρωτεΐνης ουρουσιόλης-δέρματος αναγνωρίζονται από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού μας ως ξένες οντότητες και στη συνέχεια απομακρύνονται. Τέτοια ανοσοκύτταρα περιλαμβάνουν κύτταρα που παρουσιάζουν αντιγόνο και Τ βοηθητικά κύτταρα. Η λειτουργία τους είναι να ειδοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός μας όταν εισέρχονται ξένες τοξίνες και μικρόβια στο σώμα μας. Λειτουργούν ως μονάδες συνοριακής περιπολίας που προστατεύουν το σώμα μας από ξένους εισβολείς.

Την πρώτη φορά που η urushiol εισέρχεται στο δέρμα, τα κύτταρα του ανοσοποιητικού μας συστήματος αναγνωρίζουν τα σύμπλοκα πρωτεΐνης urushiol-skin ως κάτι νέο και τα διασπά ήρεμα.

Τώρα, το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός μας είναι απίστευτα έξυπνο και έχει μια υπέροχη μνήμη ικανή να θυμάται σχεδόν όλα τα μικρόβια ή τις τοξίνες που συναντά. Δυστυχώς, αυτό είναι ένα μειονέκτημα στην περίπτωση του δηλητηριώδους κισσού. Τη δεύτερη φορά που η urushiol διεισδύει στο δέρμα, αυτά τα ανοσοκύτταρα αναγνωρίζουν αυτά τα σύμπλοκα και νομίζουν ότι αντιμετωπίζουν μια άλλη εισβολή.

Για να δείξουν την εξουσία τους, τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος ξεκινούν μια πολύ πιο επιθετική απόκριση, συμπεριλαμβανομένων των βοηθητικών κυττάρων Τ που παράγουν μόρια σηματοδότησης που ονομάζονται κυτοκίνες. Οι κυτοκίνες είναι ιντερφερόνη-γ, μακροφάγος-χημειοτακτικός παράγοντας και παράγοντας αναστολής μετανάστευσης. Οι κυτοκίνες σηματοδοτούν ενισχύσεις, οδηγώντας άλλα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως τα μακροφάγα, να έρθουν και να συμμετάσχουν στον αγώνα.

Τα μακροφάγα απελευθερώνουν μερικά ένζυμα που διασπούν τις πρωτεΐνες που ονομάζονται λυτικά ένζυμα που διασπούν τα σύμπλοκα πρωτεΐνης ουρουσιόλης-δέρματος. Αυτά τα ένζυμα είναι σκληρά και προκαλούν πολλές παράπλευρες βλάβες στον ιστό που περιβάλλει το σημείο επαφής της ουρουσιόλης. Et voila! Έχουμε το εμβληματικό μας εξάνθημα από δηλητηριώδη κισσό.

Αυτή η ανοσολογική απόκριση χρειάζεται χρόνο για να προετοιμαστεί, επομένως το εξάνθημα μπορεί να διαρκέσει οπουδήποτε από μερικές ώρες έως 3 ημέρες για να σχηματιστεί. Εξαρτάται από το πόσο γρήγορα ανταποκρίνεται το σώμα σας στην ουρουσιόλη.

Η καθυστερημένου τύπου αντίδραση υπερευαισθησίας.

Δυστυχώς, κάθε φορά που αγγίζουμε τον δηλητηριώδη κισσό, η σειρά των ατυχών γεγονότων επαναλαμβάνεται και κάθε φορά που το σώμα μας εκτοξεύει μια πιο επιθετική απάντηση. Έτσι, ακόμα κι αν δεν έχετε κακή αντίδραση στον δηλητηριώδη κισσό την πρώτη φορά, οι επαναλαμβανόμενες εκθέσεις μπορεί τελικά να οδηγήσουν σε χειρότερες αντιδράσεις.

Συμπέρασμα

Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για τη δερματίτιδα εξ επαφής. Ο καλύτερος τρόπος για να το καταπολεμήσετε είναι να το αποφύγετε εντελώς. Μείνετε μακριά από το Τοξικόδενδρο φυτά. Εάν έρθετε σε επαφή με αυτό, το γρήγορο πλύσιμο του σημείου επαφής με σαπούνι και νερό μπορεί να αφαιρέσει την ουρουσιόλη. Ωστόσο, αυτό είναι πιο χρήσιμο εάν γίνει μέσα στα πρώτα 5 λεπτά.

Μπορείτε να δοκιμάσετε να εφαρμόσετε λοσιόν καλαμίνης για να καταπραΰνετε ένα εξάνθημα, αλλά εάν γίνει πολύ κακό, επικοινωνήστε με το γιατρό σας για ισχυρότερες συνταγογραφούμενες κρέμες που θα απαλύνουν τον πόνο.

Ωστόσο, δεν βλέπουμε το εξάνθημα μέχρι να είναι ήδη πολύ αργά. Μέχρι εκείνο το σημείο, το σώμα μας έχει ήδη ξεκινήσει την αμυντική του προσέγγιση και η ζημιά έχει ήδη αρχίσει. Βασικά, την επόμενη φορά που θα πάτε για πεζοπορία στο δάσος, να είστε περισσότερο ενήμεροι για το πού πατούν τα πόδια σας!