Τι ποσοστό του εγκεφάλου μας χρησιμοποιούμε; 100%; 10%;

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2013 που διεξήχθη από το Ίδρυμα Michael J. Fox, σχεδόν τα δύο τρίτα (65%) των Αμερικανών πιστεύουν ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν μόνο το 10 τοις εκατό του εγκεφάλου τους. Άρα, αυτή είναι μια κοινή παρανόηση. Αν έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι ποσοστό του εγκεφάλου μας χρησιμοποιούμε στην πραγματικότητα, ακολουθούν οι απαντήσεις που βασίζονται στην επιστήμη. Επίσης, εξερευνήστε πώς ξεκίνησε ο μύθος του 10% και πώς μπορεί να περιέχει πραγματικά σπόρους αλήθειας.

Ποιο ποσοστό του εγκεφάλου μας χρησιμοποιούμε;

Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν όλο το μυαλό τους ή 100 τοις εκατό. Το γνωρίζουμε αυτό από σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας (MRI) και τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων (PET) που δείχνουν ποια μέρη του εγκεφάλου είναι ενεργά. Τούτου λεχθέντος, δεν χρησιμοποιούμε όλο τον εγκέφαλό μας όλη την ώρα. Όταν εκτελείτε οποιαδήποτε εργασία, μόνο το 10 έως 35 τοις εκατό του εγκεφάλου σας μπορεί να είναι ενεργό. Όμως, κατά τη διάρκεια μιας ημέρας, όλα βλέπουν τη χρήση τους. Ο εγκέφαλός σας είναι ενεργός ακόμη και όταν κοιμάστε. Η μόνη φορά που τμήματα του εγκεφάλου «σκοτεινιάζουν» είναι όταν ο ιστός έχει υποστεί μαζική βλάβη.

Προέλευση του μύθου του 10 τοις εκατό

Κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα πώς ξεκίνησε ο «μύθος του 10 τοις εκατό». Η ιδέα έχει τις ρίζες της τουλάχιστον στα τέλη του 19ου αιώνα. Στη δεκαετία του 1890, ο ψυχολόγος του Χάρβαρντ Γουίλιαμ Τζέιμς δήλωσε σε μια διάλεξη ότι οι άνθρωποι συναντούν μόνο ένα κλάσμα του νοητικού τους δυναμικού. Ο Τζέιμς δεν ανέφερε ένα συγκεκριμένο κλάσμα, ωστόσο, μια διαφήμιση του Παγκόσμιου Αλμανάκ του 1929 περιελάμβανε τη δήλωση, «Δεν υπάρχει όριο στο τι μπορεί να επιτύχει ο ανθρώπινος εγκέφαλος. Οι επιστήμονες και οι ψυχολόγοι μας λένε ότι χρησιμοποιούμε μόνο περίπου το δέκα τοις εκατό της εγκεφαλικής μας δύναμης». Οι συγγραφείς John W. Campbell και Lowell Thomas διέδωσαν την ιδέα του «10 τοις εκατό» και αυτή μόλις απογειώθηκε. Δεν απορρίφθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα, επειδή οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι μεγάλο μέρος του εγκεφάλου αποτελείται από νευρογλοιακά κύτταρα, τα οποία δεν εκτελούν τις ίδιες λειτουργίες με τους νευρώνες.

Αναίρεση του μύθου ότι χρησιμοποιούμε μόνο το 10% του εγκεφάλου μας

Ωστόσο, ακόμη και στις αρχές του 20ου αιώνα, οι επιστήμονες κατάλαβαν ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν περισσότερο από το 10 τοις εκατό του εγκεφάλου τους. Σήμερα, υπάρχουν αρκετά στοιχεία που δείχνουν ότι όλος ο εγκέφαλος χρησιμοποιείται και οι λόγοι για τους οποίους ισχύει αυτό:

1. Οι σαρώσεις PET και MRI δείχνουν ότι όλα τα τμήματα του εγκεφάλου είναι ενεργά. Ορισμένες περιοχές είναι πιο ενεργές ανά πάσα στιγμή από άλλες, αλλά δεν υπάρχουν σιωπηλές περιοχές.
2. Ομοίως, η χαρτογράφηση του εγκεφάλου χρησιμοποιώντας σαρώσεις και ηλεκτρόδια που συνδέονται με μεμονωμένους νευρώνες δείχνει ότι όλα τα μέρη του εγκεφάλου εξυπηρετούν λειτουργίες. Δεν υπάρχει άχρηστη περιοχή.
3. Η εγκεφαλική βλάβη μειώνει την απόδοση. Εάν χρησιμοποιείται μόνο το 10 τοις εκατό (ή κάποιος άλλος μικρός αριθμός), τότε ορισμένοι τραυματισμοί δεν θα προκαλούσαν δυσμενείς επιπτώσεις. Αντίθετα, γνωρίζουμε ότι ακόμη και μικρές βλάβες σε μικρές περιοχές του εγκεφάλου έχουν σημαντικά αποτελέσματα.
4. Υπάρχει ισχυρή πίεση επιλογής ενάντια στο να έχει μεγαλύτερο εγκέφαλο από αυτό που χρειάζεται ένα άτομο. Εν μέρει αυτό σχετίζεται με τον κίνδυνο θανάτου κατά τον τοκετό από την ύπαρξη μεγάλου κρανίου για την προστασία του εγκεφάλου. Εν μέρει αυτό συμβαίνει επειδή ο εγκέφαλος απαιτεί τεράστιες ποσότητες οξυγόνου και θρεπτικών συστατικών σε σύγκριση με το υπόλοιπο σώμα. Έτσι, εάν κάποιο μέρος του εγκεφάλου ήταν περιττό ή άχρηστο, δεν θα τροφοδοτείτο ούτε θα παρέμενε για γενιές.
5. Όπως αποδεικνύεται, τα αχρησιμοποίητα εγκεφαλικά κύτταρα εκφυλίζονται, μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται συναπτικό κλάδεμα. Εάν μεγάλο μέρος του εγκεφάλου ήταν αχρησιμοποίητο, μια αυτοψία θα έδειχνε περιοχές υποβάθμισης.
6. Η μικροδομική ανάλυση, όπου ένα ηλεκτρόδιο παρακολουθεί ένα μεμονωμένο κύτταρο, θα έδειχνε εάν το 90 τοις εκατό των εγκεφαλικών κυττάρων ήταν ανενεργά.

Ένα επιχείρημα ότι χρησιμοποιείτε μόνο το 10% του εγκεφάλου σας

Όπως αποδεικνύεται, στον 21ο αιώνα, η μικροδομική ανάλυση δίνει κάποια αξιοπιστία στο επιχείρημα ότι δεν χρησιμοποιείτε το 100 τοις εκατό του εγκεφάλου σας. Δεν είναι γνωστό εάν αυτό το μικρότερο ποσοστό είναι 10 τοις εκατό ή μεγαλύτερος αριθμός.

Μια μελέτη του 2020 στον εγκέφαλο του ποντικιού από τους Saskia et al. δείχνει ότι δεν πυροδοτούνται όλοι οι νευρώνες σε μια περιοχή ως απόκριση σε ένα ερέθισμα. Αυτή η μελέτη χρησιμοποίησε ηλεκτρόδια για την παρακολούθηση μεμονωμένων νευρώνων, δίνοντας μια πολύ πιο λεπτομερή ματιά στην απόκριση του εγκεφάλου σε σύγκριση με μια μαγνητική τομογραφία ή PET. Σκεφτείτε μια σάρωση μαγνητικής τομογραφίας ή PET σαν να κοιτάτε μια ολόκληρη αναμμένη οθόνη, ενώ τα ηλεκτρόδια σας δείχνουν ακριβώς ποια pixel στην οθόνη σας είναι αναμμένα ή σκοτεινά. Η μαγνητική τομογραφία μπορεί να δείξει δραστηριότητα σε μια περιοχή, αλλά η ανάλυση ηλεκτροδίων δείχνει ακριβώς ποιοι νευρώνες πυροδοτούν. Στη μελέτη της Saskia, μόνο το 23 τοις εκατό των νευρώνων στον οπτικό φλοιό του ποντικιού ανταποκρίθηκαν σε οπτικά ερεθίσματα. Μια άλλη μελέτη, από τους Hromádka et al. χρησιμοποιώντας αρουραίους, έλαβε παρόμοιο αποτέλεσμα στον ακουστικό φλοιό ως απόκριση στον ήχο.

Ενώ αυτές οι μελέτες αφορούσαν τρωκτικά, η ιδέα ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος χρησιμοποιεί «αραιότητα» στη συμπεριφορά πυροδότησης είναι πολύ λογική. Με την πάροδο του χρόνου, όλοι οι νευρώνες ενεργοποιούνται, αλλά μόνο λίγοι είναι ενεργοί ανά πάσα στιγμή. Αυτή η αραιή συμπεριφορά κάνει τη βέλτιστη χρήση της περιορισμένης ροής αίματος (οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά) και απλοποιεί ένα εξαιρετικά πολύπλοκο σύστημα. Ορισμένες εκτιμήσεις τοποθετούν τον αριθμό των ενεργών νευρώνων ανά πάσα στιγμή σε περίπου 20 τοις εκατό (άλλοι σε 10 τοις εκατό και έως και 50 τοις εκατό).

Η ουσία:Χρησιμοποιείτε το 100% του εγκεφάλου σας, αλλά χρησιμοποιείτε σχεδόν το 10% του εγκεφάλου σας ανά πάσα στιγμή.

Αναφορές

• Beyerstein, Barry L. (1999). «Από πού προέρχεται ο μύθος ότι χρησιμοποιούμε μόνο το 10% του εγκεφάλου μας;» στο Della Sala, Sergio (επιμ.), Mind Myths:Exploring Popular Assumptions About the Mind and Brain . Wiley. ISBN 978-0471983033.
• Graham, Daniel (2021). «Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το 100% του εγκεφάλου σας—και αυτό είναι καλό». Η Ψυχολογία Σήμερα.
• Hromádka, Tomáš; DeWeese, Michael R.; Zador, Anthony M. (2008). «Αραιή αναπαράσταση ήχων στον μη αναισθητοποιημένο ακουστικό φλοιό». PLOS Biology . doi:10.1371/journal.pbio.0060016
• Lewin, Roger (1980). «Είναι πραγματικά απαραίτητος ο εγκέφαλός σου;». Επιστήμη . 210 (4475):1232–1234. doi:10.1126/science.7434023
• Ίδρυμα Michael J. Fox (25 Σεπτεμβρίου 2013). «Νέα έρευνα διαπιστώνει ότι οι Αμερικανοί ενδιαφέρονται για την υγεία του εγκεφάλου, αλλά υπάρχουν λανθασμένες αντιλήψεις».
• Saskia, E.J. de Vries; Lecoq, Jerome A.; et al. (2020). «Μια μεγάλης κλίμακας τυποποιημένη φυσιολογική έρευνα αποκαλύπτει τη λειτουργική οργάνωση του οπτικού φλοιού του ποντικιού». Nature Neuroscience . 23:138-151. doi:10.1038/s41593-019-0550-9
• Wang, Sam; Aamodt, Sandra (2008). Καλώς ήρθατε στον εγκέφαλό σας:Γιατί χάνετε τα κλειδιά του αυτοκινήτου σας αλλά ποτέ δεν ξεχνάτε πώς να οδηγείτε και άλλα παζλ της καθημερινής ζωής . ISBN 9781596912830.