Διαγωνισμοί ζευγαρώματος μεταξύ θηλυκών, αγνοούμενοι για πολύ, μπορεί να διαμορφωθεί η εξέλιξη

Καθώς ο μεσημεριανός ήλιος κρέμεται πάνω από το σκανδιναβικό ελατόδασος, ένα σμήνος από ελπιδοφόρους μνηστήρες βγαίνει στον αέρα. Είναι χορευτικές μύγες και ήρθε η ώρα να προσελκύσετε έναν σύντροφο. Ζικ-ζαγκ και στριφογυρίζοντας, οι μύγες επιδεικνύουν τα φαρδιά, σκοτεινά φτερά και τα φτερωτά λέπια των ποδιών τους. Φουσκώνουν την κοιλιά τους σαν μπαλόνια, κάνοντας τους εαυτούς τους να φαίνονται μεγαλύτεροι και πιο ελκυστικοί για έναν πιθανό σύντροφο.

Ξαφνικά, το σμήνος ηλεκτρίζει από ενθουσιασμό με τον ερχομό μιας νέας μύγας, εκείνης που όλοι περίμεναν:ενός αρσενικού. Ήρθε η ώρα να λάμψει το κοπάδι των θηλυκών που προτρέχει.

Οι μύγες αναποδογυρίζουν το κλασικό δράμα που αναπαράγεται σε όλο το ζωικό βασίλειο, στο οποίο πρόθυμα αρσενικά με εκθαμβωτικό φτέρωμα, γρυλίσματα ελαφοκέρατων ή άλλα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά ανταγωνίζονται για την ευκαιρία να προσελκύσουν ένα απρόθυμο θηλυκό. Τέτοιοι ανταγωνισμοί μεταξύ αρσενικών για την εύνοια των εκλεκτών θηλυκών κατοχυρώνονται στην εξελικτική θεωρία ως «σεξουαλική επιλογή», ​​με τις επιλογές των θηλυκών να διαμορφώνουν την εξέλιξη των οργάνων αποπλάνησης των αρσενικών κατά τη διάρκεια των γενεών.

Ωστόσο, γίνεται σαφές ότι αυτή η παραδοσιακή εικόνα της σεξουαλικής επιλογής είναι θλιβερά ατελής. Δραματικές και προφανείς ανατροπές του σεναρίου επιλογής, όπως αυτό των χορευτικών μυγών, δεν παρατηρούνται συχνά στη φύση, αλλά πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι σε όλο το δέντρο της ζωής των ζώων, τα θηλυκά κάνουν αναβάτη για την προσοχή των αρσενικών πολύ περισσότερο από ό,τι πιστεύεται. Μια νέα μελέτη που φιλοξενήθηκε στον preprint server biorxiv.org διαπίστωσε ότι σε ζώα τόσο διαφορετικά όπως οι αχινοί και οι σαλαμάνδρες, τα θηλυκά υπόκεινται σε σεξουαλική επιλογή — όχι τόσο σκληρά όσο τα αρσενικά, αλλά αρκετά για να κάνουν τους βιολόγους να ξανασκεφτούν την ισορροπία των εξελικτικών δυνάμεων που διαμορφώνουν είδη στις αφηγήσεις τους για την ιστορία της ζωής.

Η νέα εργασία στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας σε μια λοξοτομία στην έρευνα της σεξουαλικής επιλογής που μπορεί να έχει κλέψει τις εξελικτικές μελέτες για περίπου τα μισά από όλα τα ζωικά είδη από σημαντικό πλαίσιο. Οι επιστήμονες έχουν αναφέρει σκόρπια στοιχεία γυναικείας σεξουαλικής επιλογής στο παρελθόν, αλλά τις περισσότερες φορές δεν είχαν λόγο να το ψάξουν. Αυτό θα μπορούσε τώρα να αλλάξει.

«Πραγματικά δεν ξέρουμε πολλά σε σύγκριση με το πόσο έχουμε δουλέψει για την ανδρική πλευρά των πραγμάτων», είπε ο Tommaso Pizzari, εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης που δεν ασχολήθηκε με τη νέα εργασία. «Η σεξουαλική επιλογή στις γυναίκες είναι ακόμα σχετικά άγνωστη. Είναι ακόμα ελάχιστα χαρτογραφημένη περιοχή."

Η έννοια της σεξουαλικής επιλογής χρονολογείται από τα πρώτα γραπτά του Καρόλου Δαρβίνου σχετικά με τη φυσική επιλογή — αναφέρεται εν συντομία στο Η καταγωγή των ειδών , και στη συνέχεια καλύφθηκε εκτενέστερα στο The Descent of Man — όπου περιέγραψε τις αναπαραγωγικές προτιμήσεις μεταξύ των φύλων ως δυνητικά κινητήρια δύναμη της εξελικτικής αλλαγής. Στο πλαίσιο της συμβατικής φυσικής επιλογής, είναι λογικό τα άτομα να προτιμούν τους κατάλληλους συντρόφους. Αλλά ένα βασικό σημείο της σεξουαλικής επιλογής είναι ότι η ελκυστικότητα για τους πιθανούς συντρόφους μπορεί να αποτελέσει κριτήριο επιλογής από μόνη της, ανεξάρτητα από το πώς επηρεάζει διαφορετικά τη φυσική κατάσταση. Τα μέλη του ενός φύλου μπορούν να αναπτύξουν χαρακτηριστικά και συμπεριφορές ελκυστικές για το άλλο που έρχονται σε άμεση σύγκρουση με τη φυσική επιλογή που βασίζεται στην επιβίωση. Εάν ληφθεί στα άκρα, αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα τα δυσκίνητα, εξαιρετικά επιμήκη φτερά εμφάνισης ορισμένων αρσενικών πτηνών, για παράδειγμα, τα οποία είναι χρήσιμα μόνο στους αγώνες ζευγαρώματος στους οποίους συμμετέχουν τα αρσενικά.

Η βικτοριανή άποψη των γυναικών

Ωστόσο, από την αρχή της, η επιστήμη επικεντρώθηκε στα αρσενικά ως αντικείμενα της σεξουαλικής επιλογής. Ο Δαρβίνος είδε τα θηλυκά να επιλέγουν απρόθυμα συντρόφους από τα τσακίσματα των απελπισμένων ανδρών μνηστήρων. Ήταν ανοιχτός στην ιδέα της σεξουαλικής επιλογής προς τις δύο κατευθύνσεις, αλλά η ένταση των προφανών ανταγωνισμών για τους συντρόφους μεταξύ των αρσενικών τροφοδότησε την ιδέα ότι η σεξουαλική επιλογή συνέβαινε κυρίως στα αρσενικά. τα θηλυκά ήταν βραβεία που έπρεπε να κερδίσουν. Τα θηλυκά μπορεί να καθορίζουν τους όρους των διαγωνισμών ζευγαρώματος, αλλά ήταν τα αρσενικά που αναδιαμορφώνονταν πραγματικά μέσω της εξέλιξης από αυτές τις επιλογές.

Η οπτική του Δαρβίνου ήταν χαρακτηριστική της εποχής του. Οι θεωρίες για τη σεξουαλική επιλογή γεννήθηκαν «στη βικτωριανή εποχή, όταν είχατε αυτά τα συγκεκριμένα σεξουαλικά στερεότυπα για το πώς πρέπει να συμπεριφέρονται οι γυναίκες», είπε η Rebecca Boulton, εξελικτική βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ στο Ηνωμένο Βασίλειο. εκείνη την εποχή, ήταν σαν, «Φυσικά τα θηλυκά δεν ζευγαρώνουν με πολλά αρσενικά. Φυσικά είναι φιλόξενοι ή επιλεκτικοί."

Αυτή η άποψη έχει συμβάλει σε μια πανταχού παρούσα προκατάληψη σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο έχει διερευνηθεί η σεξουαλική επιλογή τον τελευταίο ενάμιση αιώνα, υποστηρίζουν οι ερευνητές πίσω από τη νέα μελέτη. Εκτιμούν ότι οι μελέτες για τον ανταγωνισμό ανδρών-ανδρών και το φαινόμενο της γυναικείας επιλογής είναι 10 φορές πιο συχνές από τις μελέτες που στοχεύουν το αντίστροφο.

«Πολλοί άνθρωποι επηρεάζονται από την κουλτούρα στην οποία ζουν και τα πράγματα που [βλέπουν]», είπε η Salomé Fromonteil, μεταπτυχιακή φοιτήτρια στην εξελικτική βιολογία τώρα στο Πανεπιστήμιο της Ουψάλα στη Σουηδία και στο Πανεπιστήμιο Ludwig Maximilian στο Μόναχο, και επικεφαλής συγγραφέας. στη μελέτη. "Επηρεάζεται από αυτά που διαβάζουμε και αυτό που διαβάζουν είναι ότι η σεξουαλική επιλογή λειτουργεί κυρίως στους άντρες."

Υπάρχουν αδιαμφισβήτητες εξαιρέσεις. Μερικά που έχουν τραβήξει την προσοχή των ερευνητών είναι σε είδη με «ρόλους σεξ» που ξεφεύγουν από τη συμβατική διάταξη, όπως στις χορευτικές μύγες. Τα θηλυκά των αμερικανικών τροπικών πουλιών που ονομάζονται wattled jacana (Jacana jacana ) διατηρούν και υπερασπίζονται περιοχές πλούσιες σε αρσενικούς συντρόφους. Μεταξύ των ιππόκαμπων και των άλλων σωλήνων, τα αρσενικά αναλαμβάνουν ακόμη και τη δουλειά της «κύησης» επωάζοντας εσωτερικά τα μικρά τους σε μια εξειδικευμένη θήκη.

Ωστόσο, οι επιστήμονες που μελετούν τη σεξουαλική επιλογή συνέχισαν ως επί το πλείστον να στηρίζονται στις αρχικές παρατηρήσεις του Δαρβίνου τον 19ο αιώνα. Ήταν γενικά αποδεκτό ότι τα αρσενικά —με την τάση τους για στολίδια και εμφανίσεις ερωτοτροπίας— βίωσαν μεγαλύτερες πιέσεις σεξουαλικής επιλογής.

«Φυσικά, δεν θα έπρεπε να είναι έτσι η έρευνα», είπε ο Tim Janicke, εξελικτικός βιολόγος στο Κέντρο Λειτουργικής και Εξελικτικής Οικολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μονπελιέ στη Γαλλία, και ανώτερος συγγραφέας της νέας μελέτης. "Αν ο στόχος είναι να περιγράψουμε γενικά πρότυπα στη φύση, χρειαζόμαστε συνθέσεις που βασίζονται σε δεδομένα πίσω από αυτό."

Το 2016, ο Janicke και η ομάδα του ασχολήθηκαν με τη δημοσιευμένη βιβλιογραφία που μετρούσε τη δύναμη της σεξουαλικής επιλογής που ενεργεί σε μια ποικιλία ζωικών ειδών και συνέκριναν αυτές τις τιμές μεταξύ των φύλων. Αυτή η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Science Advances , επιβεβαίωσε ότι οι άνδρες βιώνουν υψηλότερο βαθμό σεξουαλικής επιλογής από τις γυναίκες.

Αλλά καθώς συσσωρεύτηκαν περαιτέρω παραδείγματα ειδών που πιθανόν να υποβληθούν σε γυναικεία σεξουαλική επιλογή, ο Janicke και η ομάδα του εντυπωσιάστηκαν από ένα ερώτημα που η μελέτη τους δεν είχε αντιμετωπίσει:Πόσο συχνή είναι η σεξουαλική επιλογή μεταξύ των θηλυκών; Άρχισαν να αναρωτιούνται αν ήταν "κάτι σπάνιο ή αν είναι στην πραγματικότητα ένα γενικό μοτίβο", είπε η Janicke.

Στις αρχές του 2020, οι Janicke και Fromonteil σχεδίαζαν να ξεκινήσουν μια εμπειρική μελέτη για τη σεξουαλική επιλογή σε σκαθάρια για να διερευνήσουν αυτό το ερώτημα. Στη συνέχεια, η πανδημία COVID-19 και οι διακοπές λειτουργίας των ιδρυμάτων που προκάλεσε κατέστησαν τα εργαστηριακά πειράματα ξαφνικά ανέφικτα. Αλλά μια μετα-ανάλυση των δεδομένων από τη μελέτη του 2016 θα μπορούσε να γίνει ακόμη και σε «εγκλωβισμό», όπως το θέτει η Janicke.

Για να συγκρίνουν τη σχετική ισχύ της σεξουαλικής επιλογής σε ένα ευρύ φάσμα ειδών, οι επιστήμονες χρειάζονταν κάποιο τρόπο ποσοτικοποίησης αυτής της έντασης επιλογής. Κατέληξαν σε μια μέθοδο που χρησιμοποιεί τη βαθμίδα Bateman, μια μέτρηση που πήρε το όνομά του από τον Βρετανό γενετιστή του 20ου αιώνα Angus John Bateman.

Περισσότεροι σύντροφοι, περισσότερη σεξουαλική επιλογή

Ο Bateman αναγνώρισε ότι ενώ τα αρσενικά μπορούν να παράγουν πολλά σπερματοζωάρια με χαμηλό μεταβολικό κόστος, τα θηλυκά πρέπει να κάνουν σχετικά υψηλές επενδύσεις σε πολύ λιγότερα ωάρια. Στη δεκαετία του 1940, η έρευνά του στις μύγες των φρούτων οδήγησε τον Bateman να προτείνει ότι αυτή η θεμελιώδης απόκλιση στην επένδυση γαμετών απομακρύνει τις στρατηγικές ζευγαρώματος αρσενικών και θηλυκών:Για να μεγιστοποιήσουν την αναπαραγωγική τους ικανότητα, τα αρσενικά θα μπορούσαν να αναζητούν και να ανταγωνίζονται για πολλούς συντρόφους, ενώ τα θηλυκά μπορεί αντί να εξελιχθεί ώστε να είναι επιλεκτικός.

Άλλοι ερευνητές βασίστηκαν σε αυτήν την ιδέα, αναπτύσσοντας την κλίση Bateman για να περιγράψουν τα οφέλη φυσικής κατάστασης από την ύπαρξη πολλών συντρόφων. Η μέτρηση είναι η κλίση της γραμμής που συγκρίνει την αναπαραγωγική απόδοση με τον αριθμό των γεγονότων ζευγαρώματος - στην πραγματικότητα, δείχνει πόσο απότομα αυξάνεται ο αριθμός των απογόνων ενός οργανισμού με περισσότερο ζευγάρωμα. Όσο πιο απότομη είναι η θετική κλίση, τόσο μεγαλύτερο είναι το όφελος της φυσικής κατάστασης από περισσότερα γεγονότα ζευγαρώματος, που στα περισσότερα είδη σημαίνει ότι έχετε περισσότερους συντρόφους. (Με το ζευγάρωμα με πολλά αρσενικά και όχι μόνο με ένα, ένα θηλυκό μπορεί μερικές φορές να αντισταθμίσει τα στοιχήματά του σχετικά με το ποιος σύντροφος θα γεννήσει τον καλύτερο απόγονο.)

«Εάν υπάρχει θετική επιλογή για την ύπαρξη περισσότερων συντρόφων, αυτό θα μεταφραστεί σε ανταγωνισμό για συντρόφους ζευγαρώματος», είπε η Janicke. «Και αυτός ο ανταγωνισμός είναι βασικά η ουσία της δαρβινικής σεξουαλικής επιλογής». Για αυτόν τον λόγο, οι κλίσεις Bateman είναι ένας κοινός τρόπος έμμεσης ποσοτικοποίησης της σεξουαλικής επιλογής.

Από μια σάρωση της επιστημονικής βιβλιογραφίας, η ομάδα συνέταξε 111 κλίσεις Bateman που υπολογίστηκαν για θηλυκά σε 72 είδη ζώων, που κυμαίνονται από σκαθάρια μέχρι μαλάκια και θηλαστικά. Οι κλίσεις διέφεραν ευρέως, αλλά συγκεντρώθηκαν στο θετικό εύρος. Η ομάδα διαπίστωσε επίσης, όπως ήταν αναμενόμενο, ότι τα είδη με «πολυάνδρους» θηλυκά που είχαν πρόσβαση σε πολλούς συντρόφους ταυτόχρονα είχαν τιμές κλίσης Bateman σημαντικά μεγαλύτερες από εκείνες των ειδών με «μονόανδρα» θηλυκά που ως επί το πλείστον ζευγαρώνουν με ένα αρσενικό τη φορά.

Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι - όπως υποτίθεται εδώ και πολύ καιρό για τα αρσενικά - τα θηλυκά αποκτούν ώθηση στη φυσική τους κατάσταση από πολλαπλά ζευγαρώματα και αυτό ανοίγει την πόρτα σε ευρεία σεξουαλική επιλογή. Οι θετικές κλίσεις του θηλυκού Bateman δεν φαίνεται να είναι τόσο μεγάλες όσο αυτές για τα αρσενικά, είπε η Janicke, αλλά η διάχυση τους υποδηλώνει τη σημασία της σεξουαλικής επιλογής στην εξέλιξη των θηλυκών, ακόμη και σε είδη που θεωρούνται ότι έχουν «τυπικούς» ρόλους φύλου. /P>

Αν και αναγνώρισε ότι η κλίση Bateman είναι μια «ισχυρή μέτρηση για την ποσοτικοποίηση της σεξουαλικής επιλογής», η Janicke σημείωσε ότι αντανακλά μόνο την επιλογή που σχετίζεται άμεσα με την πράξη του ζευγαρώματος. Σε είδη που γεννούν αφθονία αυγών, όπως πολλά ψάρια, κοράλλια και άλλα θαλάσσια ασπόνδυλα, υπάρχουν ευκαιρίες για επιλογή μετά το ζευγάρωμα, επίσης, με τα αυγά να ανταγωνίζονται για πρόσβαση στο σπέρμα ή το σπέρμα να έχει δυνατότητες επιλογής που επηρεάζουν τη γονιμοποίηση. Η μελέτη της Janicke δεν επεκτάθηκε σε αυτό το είδος σεξουαλικής επιλογής μετά το ζευγάρωμα. Ως εκ τούτου, είναι πιθανό να προκύψει ακόμη μεγαλύτερη γυναικεία σεξουαλική επιλογή από ό,τι προτείνει η νέα μελέτη, αλλά μελλοντικές εργασίες θα πρέπει να δοκιμάσουν αυτήν την πιθανότητα.

Για τον Pizzari, η μελέτη «επιβεβαιώνει κάτι που νομίζω ότι έχουμε αρχίσει να συνειδητοποιούμε εδώ και αρκετό καιρό ως κοινότητα:ότι η σεξουαλική επιλογή είναι δυνητικά πολύ σημαντική στα θηλυκά σε διάφορα είδη, καθώς και στα αρσενικά».

Εναλλακτικές εξηγήσεις, ωστόσο, πρέπει να δοκιμαστούν ακόμη. Ορισμένες από τις κλίσεις που εντόπισε η ομάδα της Janicke μπορεί να έχουν τις ρίζες τους στην εγγενή ελκυστικότητα ορισμένων θηλυκών για τα αρσενικά λόγω της αναπαραγωγικής τους απόδοσης. «Μπορεί κάλλιστα τα θηλυκά που έχουν περισσότερα αυγά να παράγουν… τυχαίνει να προσελκύουν πολύ περισσότερα αρσενικά απλά επειδή έχουν υψηλότερη αναπαραγωγική αξία», είπε ο Pizzari. Αν ναι, δεν θα ήταν ότι περισσότερα ζευγαρώματα ήταν πιο ωφέλιμα για τα θηλυκά, "είναι ότι τα αρσενικά ενδιαφέρονται περισσότερο να ζευγαρώσουν με θηλυκά γονιμοποιημένα."

Αν ισχύει αυτό, ωστόσο, τότε ο Jonathan Henshaw, εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ στη Γερμανία, ο οποίος επίσης δεν συμμετείχε στη μελέτη, πιστεύει ότι οι εμπειρικές δοκιμές θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην απομόνωση αυτού του αποτελέσματος. «Αν πραγματικά θέλατε να μάθετε ποια είναι η αιτιώδης επίδραση του ζευγαρώματος στην αναπαραγωγική επιτυχία, το καλύτερο θα ήταν να κάνετε όπως έκαναν άλλοι και να χειριστείτε πραγματικά τον αριθμό των συντρόφων που είναι διαθέσιμοι σε μεμονωμένα θηλυκά», είπε.

Τα πειράματα θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν να αποκαλυφθεί εάν η σεξουαλική επιλογή παίζει σε αυτά τα θηλυκά στη φύση και πώς η επιλογή μπορεί να επηρεάζει τα χαρακτηριστικά που χρησιμοποιούν τα θηλυκά για να ανταγωνίζονται το ένα το άλλο. «Η δυνατότητα για… διαφορετικούς μηχανισμούς σεξουαλικής επιλογής υπάρχει», είπε ο Boulton. "Το αν αυτό συμβαίνει στην πραγματικότητα είναι κάτι που είναι λίγο πιο δύσκολο να ξεχωρίσεις."

Αντιπαραθέσεις και Διακοσμήσεις

Τώρα που οι επιστήμονες συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο ότι πρέπει να αναζητήσουν αποδείξεις γυναικείας σεξουαλικής επιλογής, τα χαρακτηριστικά και οι συμπεριφορές που καλλιεργεί στις γυναίκες μπορεί να γίνουν πιο εμφανή. Μαύρος αγριόπετενος (Tetrao tetrix ) θεωρήθηκαν κλασικό παράδειγμα ανδρικής σεξουαλικής επιλογής:Τα αρσενικά έχουν διακριτό, ζωντανό χρωματισμό και ανταγωνίζονται για τα θηλυκά σε περίτεχνες αρένες εμφανίσεως ερωτοτροπιών που ονομάζονται λεκ. Όμως, πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι ενώ τα αρσενικά κάνουν το σόου τους, τα θηλυκά κάνουν επίσης επιθετικά αστεία για τις επιλογές τους. Θηλυκές μεσογειακές μύγες (Ceratitis capitata ) ακολουθήστε μια πολύ παρόμοια προσέγγιση. Ορισμένα θηλυκά σκαθαριών κοπριάς έχουν ακόμη εξελίξει κέρατα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μάχες με άλλα θηλυκά σε διαγωνισμούς για την πρόσβαση στα αρσενικά.

Αλλά τέτοιου είδους ενδοσεξουαλικές μάχες δεν είναι πιθανό να αναπτυχθούν στις περισσότερες γυναίκες, υποστηρίζει ο Boulton. Οι μάχες ενέχουν εγγενή κίνδυνο σωματικής βλάβης – κάτι που τα αρσενικά μπορούν να αντέξουν πιο εύκολα, καθώς χρειάζεται απλώς να επιβιώσουν μέχρι τη σύζευξη. Η επιτυχία της γυναικείας αναπαραγωγής απαιτεί χρόνο:Πρέπει να ζήσουν αρκετά για να γεννήσουν όλα τα αυγά τους και μερικές φορές για να φροντίσουν τα νεογέννητα. "Ενώ τα αρσενικά, έχουν λιγότερα να χάσουν", είπε.

Τα στολίδια και οι διαγωνισμοί που χρησιμοποιούν τα θηλυκά για να αποκτήσουν συντρόφους μπορεί μερικές φορές να έχουν παραβλεφθεί επειδή είναι πιο λεπτές και μοιάζουν με ξεπερασμένες εκδοχές του τι αθλούνται τα αρσενικά. Για παράδειγμα, θηλυκό Malurus Τα νεράιδα υφίστανται σεξουαλική επιλογή στον χρωματισμό του λογαριασμού και του φτερώματος τους, ανεξάρτητα από παρόμοιες πιέσεις στα αρσενικά. Τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά κοτόπουλα (Gallus gallus ) έχουν σαρκώδεις διακοσμητικές χτένες. Οι κότες προτιμούν κοκόρια με μεγαλύτερες χτένες ως σύντροφοι, αλλά οι κόκορες δίνουν περισσότερο σπέρμα και σε κότες με μεγαλύτερες χτένες.

Τέτοια διακοσμητικά χαρακτηριστικά στα θηλυκά θεωρούνται μερικές φορές ως υποπροϊόντα της σεξουαλικής επιλογής στους αρσενικούς προγόνους μιας γυναίκας - «διαρροή σεξουαλικού διμορφισμού», είπε ο Pizzari. Αλλά υποστηρίζει ότι τα αρσενικά μπορεί να δίνουν προσοχή σε αυτά τα στολίδια, τα οποία θα μπορούσαν να τους δώσουν εξελικτική σημασία στα θηλυκά. "Μπορεί να ήταν ο στόχος της προσαρμοστικής επιλογής από μόνοι τους."

Ένα άλλο χαρακτηριστικό στο οποίο τα αρσενικά συνήθως φαίνεται να βασίζονται είναι το γυναικείο μέγεθος σώματος, είπε ο Boulton. Τα αρσενικά τείνουν να προτιμούν μεγαλύτερα και βαρύτερα θηλυκά. Αυτή η προτίμηση μπορεί να έχει τις ρίζες της στην αξία του μεγέθους ως ένδειξη της συνολικής υγείας και του αναπαραγωγικού δυναμικού των γυναικών, αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι μια πλατφόρμα για τη γυναικεία ανταγωνιστικότητα.

Ανεξάρτητα από το πώς ανταποκρίνονται τα θηλυκά ζώα στη σεξουαλική επιλογή στη φύση, τα νέα ευρήματα βοηθούν να επαναληφθεί πόσο μεγάλο μέρος της παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητο από την επιστήμη για πολλές δεκαετίες. Μέρος των άκαμπτων στερεοτύπων γύρω από την έρευνα για τη σεξουαλική επιλογή πιθανότατα οφείλεται στην κουλτούρα και τις πατριαρχικές στάσεις.

Το στερεότυπο της ανδροκεντρικής σεξουαλικής επιλογής μπορεί επίσης να διατηρήθηκε τόσο πεισματικά «επειδή υπάρχει ένας πυρήνας αλήθειας σε αυτό - ότι στη συντριπτική πλειονότητα των ειδών, τα αρσενικά κερδίζουν περισσότερα από τα πρόσθετα ζευγαρώματα από τα θηλυκά», είπε ο Henshaw. Η παγίδα είναι ότι «είναι κάπως εύκολο να περάσεις από αυτή την αλήθεια σε ένα αντίθετο στερεότυπο που λέει ότι «γενικά μιλώντας, τα θηλυκά δεν κερδίζουν τίποτα από τα επιπλέον ζευγαρώματα». P>

Οι ακραίες σωματικές διαφορές μεταξύ των φύλων σε ορισμένα είδη μπορεί επίσης να αμβλύνουν την αναζήτηση της πιο κρυφής αλλά διαδεδομένης σεξουαλικής επιλογής μεταξύ των θηλυκών. "Εάν έχετε ένα είδος που δείχνει αυτόν τον εντυπωσιακό σεξουαλικό διμορφισμό, μπορεί να μην αρχίσετε να μελετάτε την ενδοφυλική επιλογή μεταξύ των θηλυκών", είπε η Janicke, επειδή η αρσενική επιλογή φαίνεται σαν η προεπιλεγμένη εξήγηση.

Και όμως, παρά το βάρος των ανθρώπινων υποθέσεων και των αισθητηριακών προκαταλήψεων, ένα μοτίβο αρχίζει να ανεβαίνει στην επιφάνεια:Η γυναικεία σεξουαλική επιλογή είναι ο κανόνας. "Γενικά μιλώντας, η σεξουαλική επιλογή λειτουργεί στις γυναίκες", είπε ο Fromonteil.

Ο Janicke σχεδιάζει να ενημερώνει συνεχώς τη βάση δεδομένων με διαβαθμίσεις Bateman καθώς δημοσιεύονται. «Αυτή η βάση δεδομένων θα μεγαλώνει και θα μεγαλώνει και θα δούμε ποια άλλα είδη ερωτήσεων μπορούμε ακόμα να αντιμετωπίσουμε με αυτό. Αλλά είμαι πολύ βέβαιος ότι αυτό το μοτίβο στη σεξουαλική επιλογή για τις γυναίκες δεν θα αλλάξει», είπε.

Διόρθωση:16 Αυγούστου 2021
Η λεζάντα της φωτογραφίας των jacanas την περιέγραψε εσφαλμένα ότι δείχνει μια αλληλεπίδραση μεταξύ δύο θηλυκών.