Τι βλέπουν τα ζώα στον καθρέφτη;
Η ιδέα για ένα εργαλείο που θα διερευνά τη βάση της συνείδησης ήρθε στον Gordon G. Gallup, Jr. ενώ ξυριζόταν. «Μόλις μου πέρασε από το μυαλό», λέει, «δεν θα ήταν ενδιαφέρον να δω αν άλλα πλάσματα μπορούσαν να αναγνωρίσουν τον εαυτό τους στους καθρέφτες;»
Το να δείχνοντας στους χιμπατζήδες τις αντανακλάσεις τους φαινόταν σαν ένα συναρπαστικό μικρό πείραμα όταν το δοκίμασε για πρώτη φορά το καλοκαίρι του 1969. Δεν φανταζόταν ότι αυτό θα γινόταν ένα από τα πιο επιδραστικά -και πιο αμφιλεγόμενα- τεστ στη συγκριτική ψυχολογία, εισάγοντας το μυαλό στο βασίλειο της πειραματικής επιστήμης και προμηνύοντας ερωτήματα σχετικά με το βάθος της ταλαιπωρίας των ζώων. «Δεν είναι σημαντική η ικανότητα να αναγνωρίζεις τον εαυτό σου σε έναν καθρέφτη», θα πίστευε. «Είναι αυτό που λέει για την ικανότητά σου να συλλάβεις τον εαυτό σου εξαρχής».
Ο Gallup ήταν νέος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Tulane στη Λουιζιάνα, όπου είχε πρόσβαση στους χιμπατζήδες και τους γορίλες σε αυτό που αργότερα θα ονομαζόταν Εθνικό Κέντρο Ερευνών για Πρωτεύοντα Tulane. Οι χιμπατζήδες εκεί είχαν πιαστεί ως νέοι στην Αφρική και είχαν αποσταλεί στην Αμερική, όπου χρησιμοποιήθηκαν κυρίως στη βιοϊατρική έρευνα. Συγκριτικά, το πείραμά του ήταν πολύ λιγότερο επεμβατικό. Απομόνωσε δύο χιμπατζήδες σε κλουβιά και τοποθέτησε έναν καθρέφτη σε κάθε κλουβί για οκτώ ώρες κάθε φορά σε διάστημα 10 ημερών. Μέσα από μια τρύπα στον τοίχο, ο Gallup είδε μια αλλαγή στη συμπεριφορά των χιμπατζήδων. Πρώτα αντιμετώπισαν την αντανάκλαση σαν να ήταν ένας άλλος χιμπατζής, με έναν συνδυασμό κοινωνικών, σεξουαλικών και επιθετικών χειρονομιών. Αλλά με τον καιρό, άρχισαν να το χρησιμοποιούν για να εξερευνήσουν το σώμα τους. «Θα χρησιμοποιούσαν τον καθρέφτη για να κοιτάξουν το εσωτερικό του στόματός τους, να κάνουν γκριμάτσες στον καθρέφτη, να επιθεωρήσουν τα γεννητικά τους όργανα, να αφαιρέσουν βλεννογόνο από τη γωνία των ματιών τους», λέει ο Gallup.
Ο Gallup ήταν σίγουρος ότι οι χιμπατζήδες είχαν μάθει να αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη, αλλά δεν πίστευε ότι οι άλλοι ερευνητές θα πείθονταν από τις περιγραφές του. Έτσι προχώρησε στη δεύτερη φάση του πειράματος. Αναισθητοποίησε τους χιμπατζήδες και μετά έβαψε το ένα άκρο του φρυδιού και το απέναντι άκρο του αυτιού με μια κόκκινη βαφή που οι χιμπατζήδες δεν μπορούσαν να αισθανθούν ή να μυρίσουν. Αν αναγνώριζαν πραγματικά τον εαυτό τους, νόμιζε ότι ήξερε τι θα συνέβαινε:«Φαινόταν αρκετά προφανές ότι αν έβλεπα τον εαυτό μου σε έναν καθρέφτη με σημάδια στο πρόσωπό μου, θα έφτανα και θα επιθεωρούσα αυτά τα σημάδια».
Αυτό ακριβώς έκαναν οι χιμπατζήδες. Όσον αφορά το Gallup, αυτή ήταν η απόδειξη:«η πρώτη πειραματική επίδειξη μιας αυτοαντίληψης σε μια υπανθρώπινη μορφή», έγραψε στην έκθεση του 1970 στο Science . «Ήταν καθαρό σαν μέρα», θυμάται. «Δεν απαιτούσε στατιστικά στοιχεία. Εκεί ήταν. Μπίνγκο."
Αλλά το αποτέλεσμα που πραγματικά συνέτριψε το μυαλό του Gallup ήρθε όταν δοκίμασε πιθήκους και ανακάλυψε ότι δεν έκαναν το ίδιο. Η ικανότητα αναγνώρισης της αντανάκλασης δεν φαινόταν να είναι θέμα μαθησιακών ικανοτήτων, με ορισμένα είδη να είναι πιο αργά από άλλα. Ήταν ένα ζήτημα υψηλότερης πνευματικής ικανότητας. Η Gallup είχε αποκτήσει τις πρώτες καλές αποδείξεις ότι οι στενότεροι συγγενείς μας μοιράζονται μαζί μας ένα είδος αυτογνωσίας ή ακόμα και συνείδησης, αποκλείοντας άλλα ζώα. Εδώ, τελικά, υπήρχε μια πειραματική λαβή για ένα θέμα που ήταν αντικείμενο εικασιών για χιλιετίες:Ποια είναι η φύση της ανθρώπινης συνείδησης;
Εξερευνήστε την αυτογνωσία του παιδιού, του κουταβιού ή του παπαγάλου σας στο σπίτι. Οι αντιδράσεις ποικίλλουν ανάλογα με το θέμα σας. Τοποθετήστε ένα μεγάλο, πολύχρωμο αυτοκόλλητο στα μαλλιά ενός μωρού μακριά από έναν καθρέφτη, βεβαιωθείτε ότι το μωρό δεν το προσέχει ή το αισθάνεται. Στη συνέχεια, πάρτε το μωρό σε έναν καθρέφτη. Το μωρό μπορεί να δείχνει το αυτοκόλλητο, αλλά δεν συνειδητοποιεί ότι είναι στο πρόσωπό του που το κοιτάζει. Όταν το αφαιρέσετε και τους το δείξετε, θα εκπλαγούν.
Ωστόσο, όταν το μωρό γίνει 2 ετών, θα υποστεί μια γνωστική αλλαγή στην αυτογνωσία και θα χρησιμοποιήσει εύκολα τον καθρέφτη για να εντοπίσει το αυτοκόλλητο. Τα κουτάβια και τα γατάκια δεν εντυπωσιάζονται τόσο με τα αυτοκόλλητα, αλλά συχνά παίζουν με την εικόνα στον καθρέφτη που δεν αναγνωρίζουν ως τη δική τους αντανάκλαση. Τα μεγαλύτερα σκυλιά και οι γάτες τείνουν να αγνοούν τις σκέψεις τους, πιθανώς επειδή έχουν χάσει το ενδιαφέρον τους.
Η Gallup δεν ήταν η πρώτη που σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να είναι σημαντικό αν ένα άτομο ή ένα ζώο αναγνωρίσει τον εαυτό του στον καθρέφτη. Μόλις αργότερα θα έμαθε ότι ο Κάρολος Δαρβίνος είχε δείξει καθρέφτες στους ουρακοτάγκους, αλλά αυτοί δεν κατάλαβαν τον καθρέφτη, τουλάχιστον ενώ παρακολουθούσε. Ο Δαρβίνος είχε επίσης σημειώσει ότι, τα πρώτα χρόνια τους, τα παιδιά του δεν μπορούσαν να αναγνωρίσουν τον εαυτό τους στους στοχασμούς τους. Το 1889, ο Γερμανός ερευνητής Wilhelm Preyer έγινε ο πρώτος που έθεσε μια σύνδεση μεταξύ της αυτοαναγνώρισης του καθρέφτη και της εσωτερικής αίσθησης του εαυτού στους ανθρώπους.
Περισσότερα από 50 χρόνια αργότερα, ο Γάλλος ψυχαναλυτής Ζακ Λακάν συνέλαβε ένα παιδικό «στάδιο καθρέφτη», στο οποίο οι καθρέφτες συμβάλλουν στη διαμόρφωση του εγώ. Μέχρι το 1972, οι αναπτυξιακοί ψυχολόγοι άρχισαν να χρησιμοποιούν τεστ σημαδιών παρόμοια με αυτά του Gallup για να εντοπίσουν την ηλικία στην οποία τα παιδιά αρχίζουν να αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη:18 έως 24 μηνών.
Εν τω μεταξύ, ο Gallup, ο οποίος μετακόμισε στο Πανεπιστήμιο στο Albany-SUNY, ενδιαφέρθηκε για το αν θα μπορούσαν να περάσουν τυχόν μη πρωτεύοντα θηλαστικά. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ενθάρρυνε ένα από τα διδακτορικά του. μαθητές, Lori Marino, για να διερευνήσουν την ερώτηση. Δουλεύοντας με την Diana Reiss στο Marine World Africa USA στην Καλιφόρνια, ο Marino εξέθεσε δύο ρινοδέλφινα σε ένα ενυδρείο σε έναν καθρέφτη. Όπως οι χιμπατζήδες, τα δελφίνια έμαθαν να χρησιμοποιούν τον καθρέφτη με διάφορους τρόπους, ακόμη και «κάνοντας σεξ μπροστά στον καθρέφτη μεταξύ τους, τις οποίες ονομάζουμε πορνό κασέτες των δελφινιών», λέει ο Μαρίνο. Οι τρεις ερευνητές δημοσίευσαν τα αποτελέσματα, λέγοντας ότι ήταν «υποδηλωτικά» της αυτοαναγνώρισης του καθρέφτη.
Ωστόσο, έλειπαν το κρίσιμο τεστ βαθμού για άλλη μια δεκαετία. Το μεγαλύτερο εμπόδιο ήταν ανατομικό:Τα δελφίνια δεν είχαν χέρια για να αγγίξουν ένα σημάδι. Αλλά ο Ράις και ο Μαρίνο, μέχρι τότε στο Ενυδρείο της Νέας Υόρκης, σχεδίασαν ένα τροποποιημένο τεστ. Όταν σημαδεύτηκαν με μαύρο μελάνι σε διάφορα μέρη του σώματός τους, τα δελφίνια αναπήδησαν και τσαλακώθηκαν σε μια προσπάθεια να το δουν, πείθοντας τους ερευνητές και πολλούς άλλους ότι αναγνώρισαν τον εαυτό τους.
Για τον Reiss και τον Marino, η μελέτη για τα δελφίνια δεν ήταν μόνο πειστική, αλλά ήταν και μια έκκληση για δράση. Αυτοί και άλλοι υποστηρίζουν ότι η επιτυχία του τεστ του καθρέφτη δείχνει ένα επίπεδο αυτογνωσίας που καθιστά ανήθικο να κρατάς ένα είδος σε αιχμαλωσία. «Αυτά τα ζώα έχουν τουλάχιστον κάποιο επίπεδο αυτογνωσίας και αν το έχουν, ξέρουν πού βρίσκονται, μπορούν να γνωρίζουν τους περιορισμούς του φυσικού τους περιβάλλοντος», λέει ο Μαρίνο. Τώρα είναι η επιστημονική διευθύντρια για το Nonhuman Rights Project, το οποίο προσπαθεί να αποκτήσει νόμιμα δικαιώματα για ζώα με υψηλότερης τάξης γνωστικές ικανότητες ζητώντας από τα δικαστήρια να τα αναγνωρίσουν ως «νομικά πρόσωπα» και ο Reiss υποστηρίζει την προστασία των δελφινιών. Το κλειδί για τα επιχειρήματά τους είναι η επιστημονική απόδειξη ότι οι χιμπατζήδες, οι ελέφαντες, τα κητώδη και άλλα ζώα έχουν αυτογνωσία όπως οι άνθρωποι. Όχι μόνο μπορούν να υποφέρουν, αλλά μπορούν να σκεφτούν μόνοι τους, υποφέρω.
Ο Gallup, τώρα στα 70 του, μένει κυρίως μακριά από την εργασία συνηγορίας, αλλά του αρέσει να φιλοσοφεί τι ακριβώς δείχνει η αυτο-αναγνώριση καθρέφτη και γιατί αυτή η ικανότητα μπορεί να έχει εξελιχθεί. Σαφώς, δεν έχει να κάνει με τους καθρέφτες, καθώς εκτός από την περιστασιακή ακίνητη λίμνη, οι μακρινοί μας πρόγονοι δεν θα είχαν συναντήσει ποτέ τις αντανακλάσεις τους. Έχει καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το πέρασμα του τεστ καθρέφτη δείχνει ένα βαθύ επίπεδο συνείδησης που περιλαμβάνει την ικανότητα των ζώων να συλλογίζονται τις δικές τους σκέψεις και εμπειρίες καθώς και να φαντάζονται τι θα μπορούσαν να σκέφτονται και να βιώνουν οι άλλοι. Αυτή η ικανότητα ονομάζεται «θεωρία του νου».
Για υποστήριξη, επισημαίνει το γεγονός ότι τα παιδιά αρχίζουν να επιδεικνύουν τη θεωρία του νου περίπου την ίδια στιγμή που αρχίζουν να αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη. «Πρέπει να έχεις επίγνωση του εαυτού σου αρχικά για να αρχίσεις να λαμβάνεις υπόψη σου τι μπορεί να γνωρίζουν, να θέλουν ή να σκοπεύουν οι άλλοι άνθρωποι», λέει. Σημειώνει ότι τα άτομα με σχιζοφρένεια συχνά δεν μπορούν να αναγνωρίσουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη, και παλεύουν επίσης με τη θεωρία του νου. Για παράδειγμα, σε σύγκριση με τους ελέγχους, τα σχιζοφρενικά άτομα ήταν λιγότερο πιθανό να κατανοήσουν ένα αίτημα που κρύβεται στη δήλωση ενός συζύγου προς τη σύζυγό του, «Θέλω να φορέσω αυτό το μπλε πουκάμισο, αλλά είναι πολύ τσακισμένο».
Ο Gallup προτείνει ότι μια ισχυρή αίσθηση του εαυτού μπορεί να έχει εξελιχθεί επειδή βοήθησε τους μεγάλους πιθήκους να αντιμετωπίσουν περίπλοκες κοινωνικές καταστάσεις. «Η διανοητική ικανότητα αντικατέστησε τη σωματική ικανότητα ως μέσο για την επίτευξη κυριαρχίας», λέει. Και, προτείνει ότι η ισχυρή αυτογνωσία μπορεί επίσης να συνεπάγεται την επίγνωση του θανάτου. «Το επόμενο βήμα, μου φαίνεται λογικό, είναι να αντιμετωπίσεις και τελικά να αντιμετωπίσεις το αναπόφευκτο του ατομικού σου θανάτου», λέει.
Όσο για το γιατί τα δελφίνια και άλλα μη πρωτεύοντα θηλαστικά αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στους καθρέφτες, η Gallup δεν είναι ακόμη πεπεισμένη ότι το κάνουν. Προτείνει μια εναλλακτική εξήγηση για το γιατί τα δελφίνια του πρώην μαθητή του στριφογύριζαν στον καθρέφτη:να δουν σημάδια σε αυτό που αντιλαμβάνονταν ως ένα άλλο δελφίνι που τα κοιτάζει πίσω. Και απαιτεί την επανάληψη πρόσφατων μελετών που διαπιστώνουν ότι οι ελέφαντες χρησιμοποιούν τα κουφάρια τους για να αγγίξουν λευκούς σταυρούς στο μέτωπό τους και οι κίσσες αφαιρούν αυτοκόλλητα στο στήθος τους με το ράμφος τους.
Στη συνέχεια, υπάρχουν ερευνητές που απορρίπτουν εάν το τεστ καθρέφτη λέει κάτι για τη θεωρία του νου σε οποιοδήποτε ζώο, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Πιο συγκεκριμένα, ο καθοδηγούμενος της Gallup, Daniel Povinelli. Σαν ένας γιος που βλέπει τις αδυναμίες του πατέρα του και αποφασίζει να γίνει το αντίθετό του, ο Ποβινέλι, τώρα στο Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα-Λαφαγιέτ, έχει γίνει ένας από τους πιο ειλικρινείς επικριτές του Gallup, παρόλο που παραμένουν κοντά σε προσωπικό επίπεδο. Έχει φτάσει να πιστεύει ότι ένας χιμπατζής δεν χρειάζεται να έχει μια ολοκληρωμένη αίσθηση του εαυτού του για να περάσει το τεστ του καθρέφτη. Αντίθετα, χρειάζεται μόνο να παρατηρήσει ότι το σώμα στον καθρέφτη φαίνεται και κινείται το ίδιο με το δικό του σώμα και στη συνέχεια να κάνει τη σύνδεση ότι εάν υπάρχει ένα σημείο στο σώμα στον καθρέφτη, θα μπορούσε επίσης να υπάρχει ένα σημείο στο σώμα του . Αυτή η ικανότητα θα ήταν ακόμα αρκετά περίπλοκη, προσθέτει ο Povinelli, και μπορεί να αντικατοπτρίζει μια έντονη επίγνωση της θέσης των μερών του σώματος που πιθανότατα θα ήταν πολύ χρήσιμη για την αιώρηση ανάμεσα στα δέντρα. Πράγματι, εικάζει ότι αυτή η υψηλού επιπέδου φυσική αυτογνωσία μπορεί να αναπτύχθηκε όταν οι πρόγονοί μας που κατοικούσαν δέντρα αυξήθηκαν σε μέγεθος και αντιμετώπισαν περισσότερες προκλήσεις κατά την πλοήγηση στον διακλαδισμένο, φυλλώδη κόσμο τους.
Οι ανησυχίες της Povinelli εκτείνονται σε άλλες μελέτες ορόσημο για τη θεωρία του νου στους χιμπατζήδες, όπως αυτές που τεκμηριώνουν πώς ένας υφιστάμενος χιμπατζής απέφυγε να κρυφτεί τροφή όταν παρακολούθησε έναν κυρίαρχο χιμπατζή να βλέπει ερευνητές να κρύβει το φαγητό. Οι συγγραφείς αυτής της μελέτης υποστήριξαν ότι αυτό συνέβη επειδή ο υφιστάμενος χιμπατζής σκέφτηκε τι είχε δει ο κυρίαρχος χιμπατζής και τι θα έκανε. Σε συνδυασμό με αποτελέσματα από άλλα πειράματα, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι χιμπατζήδες μπορούν «να κατανοήσουν τόσο τους στόχους και τις προθέσεις των άλλων όσο και την αντίληψη και τη γνώση των άλλων» και μπορούν να προβλέψουν τη δράση που θα προκύψει.
Αλλά ο Ποβινέλι αποκαλεί αυτόν τον συλλογισμό «λαϊκή ψυχολογία» - αντιεπιστημονικά συμπεράσματα που γίνονται με βάση τις δικές μας ανθρώπινες εμπειρίες. Ο κατώτερος χιμπατζής δεν χρειάζεται να γνωρίζει το μυαλό του κυρίαρχου, λέει, το μόνο που πρέπει να ξέρει είναι να αποφεύγει να παρεμβαίνει στον κυρίαρχο χιμπατζή.
Για να εφαρμόσουμε τη λογική του Povinelli στους ανθρώπους, μπορεί να κάνουμε βαθιές, αντανακλαστικές σκέψεις όταν χρησιμοποιούμε έναν καθρέφτη για να βουρτσίζουμε τα δόντια μας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το μέρος του εγκεφάλου που χρησιμοποιεί τον καθρέφτη για να κατευθύνει την οδοντόβουρτσά μας είναι το ίδιο μέρος του εγκεφάλου. αυτό είναι ο στοχασμός του εαυτού. Αυτές οι δύο ικανότητες μπορεί να αναπτυχθούν ταυτόχρονα στα παιδιά, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι σχετίζονται, πόσο μάλλον μια και η ίδια.
Πέρα από τις κριτικές του Povinelli, οι περισσότεροι συγκριτικοί ψυχολόγοι λένε ότι υπάρχει κάτι που να αντικατοπτρίζει την αναγνώριση, κυρίως επειδή έχει παρατηρηθεί μόνο σε πνευματικά ανώτερα ζώα. Οι νευροεπιστήμονες προσπαθούν τώρα να ρίξουν φως στο θέμα αναζητώντας μια φυσική βάση για την ικανότητα στον εγκέφαλο. Αν και δεν έχουν βρει ακόμη σαφές μήνυμα, η Gallup παραμένει απτόητη. Μετά από σχεδόν 45 χρόνια απόκρουσης των αμφισβητιών, δεν είναι πιθανό να ξυπνήσει το πρωί, να κοιτάξει στον καθρέφτη και να αλλάξει γνώμη.
Η Chelsea Wald είναι ανεξάρτητος συγγραφέας επιστημών που συνεισφέρει στο Επιστήμη και Φύση. Ζει με την αντανάκλασή της στη Βιέννη της Αυστρίας.
Κλιπ δελφινιών ευγενική προσφορά της Diana Reiss
Κλιπ γατούλας αρχικά από την Kayley D.
Κλιπ κουταβιού αρχικά από τον John E. Lester
Κλιπ μπαμπουίνου αρχικά από τον Srinivas Kumar
Κλιπ Magpie από τους Helmut Prior, Ariane Schwarz και Onur Güntürkün
Κλιπ χιμπατζήδων και γίββων αρχικά από τον Thomas Suddendorf
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο τεύχος "Symmetry" τον Μάιο του 2014.
