Ένα κοινό παράσιτο θα μπορούσε να παραδώσει φάρμακα στον εγκέφαλο - πώς οι επιστήμονες στρέφουν το toxoplasma gondii από τον εχθρό σε φίλο
Η πρόκληση της παράδοσης φαρμάκων στον εγκέφαλο
Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τη θεραπεία των εγκεφαλικών διαταραχών και ασθενειών είναι ο αιματοεγκεφαλικός φραγμός (BBB). Αυτό το προστατευτικό φράγμα εμποδίζει τις δυνητικά επιβλαβείς ουσίες να εισέλθουν στον εγκέφαλο, αλλά καθιστά επίσης δύσκολη την παράδοση φαρμάκων στον εγκέφαλο. Τα φάρμακα πρέπει να είναι σε θέση να διασχίσουν το BBB για να επιτύχουν τους στόχους τους στον εγκέφαλο, αλλά πολλά φάρμακα δεν είναι σε θέση να το κάνουν αυτό.
toxoplasma gondii ως Trojan ίππος
Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι ο Τ. Gondii μπορεί να διασχίσει το BBB με ευκολία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το παράσιτο έχει μια μοναδική ικανότητα να χειρίζεται το ανοσοποιητικό σύστημα του ξενιστή. Ο Τ. Gondii παράγει πρωτεΐνες που μπορούν να καταστείλουν την ανοσοαπόκριση, επιτρέποντας στο παράσιτο να εισέλθει στον εγκέφαλο χωρίς να ανιχνευθεί.
Αυτή η ικανότητα να διασχίσει το BBB καθιστά τον T. Gondii ιδανικό υποψήφιο για την παράδοση ναρκωτικών στον εγκέφαλο. Οι ερευνητές μπορούν να σχεδιάσουν το παράσιτο για να εκφράσουν πρωτεΐνες που συγχωνευμένες με θεραπευτικά φάρμακα, επιτρέποντας στα φάρμακα να παραδοθούν απευθείας στον εγκέφαλο.
Πρόοδος και προκλήσεις
Οι προκλινικές μελέτες σε ζωικά μοντέλα έχουν δείξει ότι το T. gondii μπορεί να παραδώσει επιτυχώς φάρμακα στον εγκέφαλο και να θεραπεύσει τις ασθένειες του εγκεφάλου. Για παράδειγμα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι ο Τ. Gondii θα μπορούσε να παραδώσει ένα φάρμακο στον εγκέφαλο που ήταν αποτελεσματικό στη θεραπεία του γλοιοβλαστώματος, μια επιθετική μορφή καρκίνου του εγκεφάλου. Ωστόσο, απαιτούνται περισσότερες έρευνες για τον προσδιορισμό της ασφάλειας και της αποτελεσματικότητας αυτής της προσέγγισης στον άνθρωπο.
Μια πρόκληση είναι ότι ο Τ. Gondii μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Οι ερευνητές πρέπει να αναπτύξουν τρόπους για να σχεδιάσουν τον T. Gondii να είναι ασφαλείς για χρήση στους ανθρώπους, διατηρώντας παράλληλα την ικανότητά του να διασχίζει το BBB.
Πιθανές εφαρμογές
Εάν η παράδοση φαρμάκων με βάση το T. gondii μπορεί να αποδειχθεί ασφαλής και αποτελεσματική στους ανθρώπους, θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη θεραπεία των διαταραχών και των ασθενειών του εγκεφάλου. Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος συνθηκών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του εγκεφάλου, της νόσου του Alzheimer και της νόσου του Parkinson.
Μεταφέροντας τον T. Gondii από τον εχθρό σε φίλο, οι ερευνητές μπορεί να είναι σε θέση να ξεκλειδώσουν έναν νέο τρόπο παράδοσης ναρκωτικών στον εγκέφαλο και να βελτιώσουν τη θεραπεία των διαταραχών του εγκεφάλου και των ασθενειών.
