520 εκατομμυρίων σκουληκιών ορυκτών επιλύει μυστήριο για το πώς εξελίχθηκαν τα σύγχρονα έντομα, αράχνες και καβούρια

Ένα απολιθωμένο σκουλήκι 520 ετών που ανακαλύφθηκε στην Κίνα έχει ρίξει φως στην εξελικτική προέλευση των σύγχρονων εντόμων, αράχνων και καβουριών. Το απολιθωμένο, το όνομα "Chengjiangocaris kunmingensis", παρέχει στοιχεία ότι αυτά τα ζώα εξελίχθηκαν από έναν κοινό πρόγονο που μοιάζει με ένα κατακερματισμένο σκουλήκι.

Το απολιθωμένο απολιθωμένο Chengjiangocaris είναι σημαντικό επειδή διατηρεί τις λεπτομέρειες του σχεδίου του σώματος του ζώου, συμπεριλαμβανομένου του κατακερματισμένου σώματος, των αρθρώσεων και ενός ζεύγους κεραιών. Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι παρόμοια με αυτά που βρίσκονται στα σύγχρονα έντομα, αράχνες και καβούρια, υποδηλώνοντας ότι αυτά τα ζώα μοιράζονται έναν κοινό εξελικτικό πρόγονο.

Πριν από την ανακάλυψη των απολιθωμάτων Chengjiangocaris, οι επιστήμονες είχαν προτείνει διάφορες θεωρίες σχετικά με την προέλευση των σύγχρονων εντόμων, αράχνων και καβουριών. Κάποιοι πίστευαν ότι αυτά τα ζώα εξελίχθηκαν από μια ομάδα πρωτόγονων καρκινοειδών, ενώ άλλοι πρότειναν ότι εξελίχθηκαν από μια ομάδα ζώων που μοιάζουν με σκουλήκια.

Το Fossil Chengjiangocaris παρέχει ισχυρή υποστήριξη στη θεωρία ότι τα σύγχρονα έντομα, οι αράχνες και τα καβούρια εξελίχθηκαν από έναν πρόγονο που μοιάζει με σκουλήκι. Αυτή η ανακάλυψη συμβάλλει στην κάλυψη ενός χάσματος στην κατανόηση της εξελικτικής ιστορίας αυτών των ζώων και παρέχει πληροφορίες για την προέλευση μερικών από τις πιο ποικίλες και επιτυχημένες ομάδες ζώων στη γη.

Το απολιθωμένο ορυκτό Chengjiangocaris ανακαλύφθηκε στο σχηματισμό Chengjiang στην επαρχία Yunnan της Κίνας. Ο σχηματισμός του Chengjiang είναι ένας χώρος παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και είναι γνωστός για τις πλούσιες αποθέσεις απολιθωμάτων του, οι οποίες έδωσαν πληθώρα πληροφοριών σχετικά με την πρώιμη εξέλιξη των ζώων.