Οι δεινόσαυροι «veggie» διέφεραν με το πώς έφαγαν το φαγητό τους

Μερικοί δεινόσαυροι veggie είχαν δόντια που προσαρμόστηκαν για διάτμηση μέσω σκληρού φυτικού υλικού. Αυτοί οι δεινόσαυροι, όπως ο Stegosaurus και το Triceratops, είχαν επίπεδη, δόντια που μοιάζουν με σμίλη που ήταν τέλεια για κοπή από φύλλα και μίσχους. Άλλοι δεινόσαυροι veggie, όπως ο Hadrosaurus και ο δεινόσαυρος που χύθηκαν με πάπια, είχαν δόντια που ήταν πιο στρογγυλεμένα και ήταν καλύτερα προσαρμοσμένα για την άλεση του φυτικού υλικού.

Το μέγεθος και το σχήμα των δοντιών ενός δεινοσαύρου θα μπορούσαν επίσης να δώσουν ενδείξεις για τη διατροφή του. Για παράδειγμα, οι δεινόσαυροι με μακρά, μυτερά δόντια ήταν πιθανώς σαρκοφάγα, ενώ οι δεινόσαυροι με μικρά, αμβλύ δόντια ήταν πιθανώς φυτοφάγα. Ο αριθμός των δοντιών που είχε ένας δεινόσαυρος θα μπορούσε επίσης να είναι ένας δείκτης της διατροφής του. Οι δεινόσαυροι με μεγάλο αριθμό δοντιών ήταν πιθανώς φυτοφάγα, ενώ οι δεινόσαυροι με μικρό αριθμό δοντιών ήταν πιθανώς σαρκοφάγα.

Εκτός από το σχήμα και το μέγεθος των δοντιών τους, τα πεπτικά συστήματα των δεινοσαύρων θα μπορούσαν επίσης να προσφέρουν ενδείξεις για τη διατροφή τους. Για παράδειγμα, οι δεινόσαυροι που είχαν ένα μακρύ, περιτυλιγμένο πεπτικό σύστημα ήταν πιθανόν φυτοφάγα, ενώ οι δεινόσαυροι που είχαν ένα σύντομο, ίσιο πεπτικό σύστημα ήταν πιθανώς σαρκοφάγα. Το μήκος και η πολυπλοκότητα του πεπτικού συστήματος ενός δεινοσαύρου θα μπορούσε επίσης να δώσει ενδείξεις για τους τύπους των φυτών που έφαγε. Για παράδειγμα, οι δεινόσαυροι που είχαν ένα μακρύ, πολύπλοκο πεπτικό σύστημα ήταν πιθανό να τρώνε μια μεγάλη ποικιλία φυτών, ενώ οι δεινόσαυροι που είχαν ένα σύντομο, απλό πεπτικό σύστημα ήταν πιθανό να μπορούν μόνο να τρώνε μερικούς τύπους φυτών.

Μελετώντας τα δόντια και τα πεπτικά συστήματα των δεινοσαύρων, οι παλαιοντολόγοι μπορούν να μάθουν πολλά για τη διατροφή τους. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε την εξέλιξη των δεινοσαύρων και πώς προσαρμόστηκαν σε διαφορετικά περιβάλλοντα.