Οι ερευνητές περιγράφουν για πρώτη φορά πώς κάποια βακτήρια σκοτώνουν αρσενικά:εισβάλλουν στη μητέρα

Ορισμένα βακτηρίδια σκοτώνουν τους άνδρες απογόνους αποικώνοντας τα αναπαραγωγικά όργανα της μητέρας και παράγοντας τοξίνη που στοχεύει τα αρσενικά έμβρυα και τα έμβρυα, σύμφωνα με νέα μελέτη με επικεφαλής τους ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, του Μπέρκλεϊ και του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στις 17 Απριλίου στο περιοδικό Nature Microbiology, βοηθούν να εξηγήσουν γιατί ορισμένες βακτηριακές λοιμώξεις είναι πιο συχνές στα αρσενικά από ό, τι στα θηλυκά και πώς τα βακτήρια έχουν εξελιχθεί για να χειραγωγήσουν τα αναπαραγωγικά συστήματα των ξενιστών τους.

Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε δύο βακτηριακά είδη, _wolbachia_ και _rickettsia_. Το _wolbachia_ βρίσκεται σε έως και 65% όλων των ειδών εντόμων και ορισμένων αράχνων και καρκινοειδών. Βρίσκεται επίσης σε νηματώδη νηματώδη, τα οποία είναι παρασιτικοί στρογγυλές σκουλήκια που προκαλούν ασθένειες όπως η ελέφαντας και η τύφλωση του ποταμού στους ανθρώπους. _Rickettsia_ βρίσκεται σε τσιμπούρια, ψύλλους και ψείρες, και προκαλεί ασθένειες όπως ο Rocky Mountain Spotted Fever και Typhus.

Τόσο το _wolbachia_ όσο και το _rickettsia_ μπορούν να μεταδοθούν από τις μητέρες σε απογόνους μέσω των αυγών. Όταν τα βακτήρια αποικίσουν τα αναπαραγωγικά όργανα της μητέρας, μπορούν να παράγουν μια τοξίνη που στοχεύει αρσενικά έμβρυα και έμβρυα. Η τοξίνη αναγκάζει να ακυρώσουν τα έμβρυα και τα έμβρυα ή μπορεί να τους προκαλέσει να γεννιούνται με ελαττώματα.

Τα ευρήματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι οι _wolbachia_ και _rickettsia_ έχουν εξελιχθεί για να χειριστούν τα αναπαραγωγικά συστήματα των ξενιστών τους για να αυξήσουν τις δικές τους πιθανότητες επιβίωσης και μετάδοσης. Με τη δολοφονία των αρσενικών απογόνων, τα βακτήρια μειώνουν τον ανταγωνισμό για πόρους μεταξύ των δικών τους απογόνων. Αυξάνουν επίσης τις πιθανότητες ότι οι απόγονοί τους θα μεταδοθούν σε νέους οικοδεσπότες.

Τα ευρήματα έχουν επίσης επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Ορισμένες βακτηριακές λοιμώξεις, όπως τα χλαμύδια και η γονόρροια, είναι γνωστό ότι είναι πιο συνηθισμένες στα αρσενικά παρά στα θηλυκά. Η νέα μελέτη υποδηλώνει ότι αυτές οι λοιμώξεις μπορεί να είναι πιο συνηθισμένες στα αρσενικά επειδή τα βακτήρια που τους προκαλούν εξελίχθηκαν για να στοχεύσουν τα αρσενικά αναπαραγωγικά όργανα.

Οι συγγραφείς της μελέτης λένε ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διερευνηθεί ο ρόλος των βακτηρίων στην πρόκληση αρσενικών στειρότητας και άλλων προβλημάτων αναπαραγωγικής υγείας. Λένε επίσης ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέους τρόπους για την πρόληψη και τη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων.