Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς οι μύγες φρούτων μαθαίνουν να παρακάμπτουν ήδη τα ζευγαρωμένα θηλυκά

Στη σφαίρα των μύγες φρούτων (Drosophila melanogaster), η συμπεριφορά ζευγαρώματος είναι ένας περίπλοκος χορός του Courtship και του ανταγωνισμού. Τα αρσενικά χρησιμοποιούν μια ποικιλία στρατηγικών για την προσέλκυση γυναικών, αλλά όταν αντιμετωπίζουν μια γυναίκα που έχει ήδη ζευγαρώσει, συνήθως προχωρούν για να βρουν έναν πιο δεκτικό συνεργάτη. Ωστόσο, μια νέα μελέτη αποκάλυψε ότι οι μύγες φρούτων έχουν ένα κρυφό ταλέντο - την ικανότητα να μάθουν και να προσαρμόσουν τις στρατηγικές ζευγαρώματος που βασίζονται σε προηγούμενες εμπειρίες.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Τρέχουσα βιολογία", φωτίζει τις αξιοσημείωτες δυνατότητες μάθησης αυτών των μικροσκοπικών εντόμων. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Berkeley, σχεδίασαν μια σειρά πειραμάτων για να διερευνήσουν πώς τα αρσενικά προσαρμόζουν τη συμπεριφορά τους όταν συναντούν προηγουμένως ζευγαρωμένα θηλυκά.

Στο πρώτο σετ πειραμάτων, οι αρσενικές μύγες εισήχθησαν επανειλημμένα σε μια γυναίκα που είχε πρόσφατα ζευγαρώσει. Παραδόξως, τα αρσενικά γρήγορα έμαθαν να διακρίνουν μεταξύ των ζευγαρωμένων και των παρθένων θηλυκών. Πέρασαν λιγότερο χρόνο για να φλερτάρουν τα ζευγαρωμένα θηλυκά και μετατόπισαν την προσοχή τους σε παρθένα θηλυκά αντ 'αυτού.

Οι ερευνητές διεξήγαγαν στη συνέχεια μια σειρά πειραμάτων ελέγχου για να αποκλείσουν εναλλακτικές εξηγήσεις για αυτή τη συμπεριφορά. Διαπίστωσαν ότι τα αρσενικά δεν αποφεύγονταν απλώς τα ζευγαρωμένα θηλυκά επειδή ήταν λιγότερο δεκτικοί ή είχαν χαμηλότερα επίπεδα φερομονών. Αντ 'αυτού, τα αρσενικά έμαθαν πραγματικά και θυμούνται ποιες γυναίκες είχαν ήδη ζευγαρώσει.

Περαιτέρω έρευνα αποκάλυψε ότι τα αρσενικά χρησιμοποιούσαν οπτικά και οσφρητικά σημεία για να διακρίνουν τα ζευγαρωμένα και τα παρθένα θηλυκά. Ήταν ιδιαίτερα ευαίσθητοι στις αλλαγές στους θηλυκούς υδρογονάνθρακες του θηλυκού - ένα σύνθετο μείγμα χημικών ουσιών στο εξωτερικό στρώμα του σώματος. Τα ζευγαρωμένα θηλυκά είχαν ένα ξεχωριστό προφίλ υδρογονανθράκων που τα αρσενικά θα μπορούσαν να ανιχνεύσουν και να συσχετιστούν με την προηγούμενη εμπειρία ζευγαρώματος.

Αυτή η ικανότητα να μάθουν και να προσαρμόσουν τη συμπεριφορά ζευγαρώματος παρέχουν μύγες φρούτων με ένα σημαντικό πλεονέκτημα στο ανταγωνιστικό τους περιβάλλον. Αποφεύγοντας τα προηγούμενα ζευγαρωμένα θηλυκά, τα αρσενικά μπορούν να αυξήσουν τις πιθανότητές τους να βρουν έναν δεκτικό συνεργάτη και να μεταφέρουν τα γονίδιά τους.

Η μελέτη υπογραμμίζει τις αξιοσημείωτες γνωστικές ικανότητες των μύγες φρούτων, αποδεικνύοντας την ικανότητά τους για σύνθετη μάθηση και μνήμη. Πέρα από τη σφαίρα της συμπεριφοράς ζευγαρώματος, αυτή η έρευνα προσφέρει πληροφορίες για τους γνωστικούς μηχανισμούς που αποτελούν τη μάθηση και τη μνήμη σε διάφορους οργανισμούς, παρέχοντας πολύτιμες γνώσεις για τομείς όπως η νευροβιολογία και η εξελικτική βιολογία.