Από πού προήλθαν εγκέφαλοι;

Η εξελικτική ανάπτυξη του εγκεφάλου είναι μια περίπλοκη διαδικασία που έχει πάρει εκατομμύρια χρόνια. Οι εγκέφαλοι προέκυψαν ως αποτέλεσμα μιας σειράς μεταβλητών που συνεργάζονται, όπως η αναγκαιότητα επεξεργασίας πληροφοριών, αντιδρούν στο περιβάλλον και εμφανίζουν σύνθετες συνήθειες.

Ακολουθεί μια γενική περίληψη του τρόπου με τον οποίο εξελίχθηκε ο εγκέφαλος:

1. Προέλευση του νευρικού συστήματος: Τα απλούστερα ζώα, όπως τα σφουγγάρια της θάλασσας, έχουν ένα αποκεντρωμένο νευρικό σύστημα. Δεν έχουν εξειδικευμένο εγκέφαλο, αλλά μάλλον ένα χαλαρό δίκτυο νευρικών κυττάρων. Αυτό το βασικό δίκτυο νεύρων επέτρεψε τα θεμελιώδη αντανακλαστικά και τον συντονισμό.

2. Πρώιμα στάδια: Καθώς τα ζώα έγιναν πιο περίπλοκα, τα νευρικά τους συστήματα έκαναν επίσης. Οι πρώτοι πρόδρομοι του εγκεφάλου μπορούν να βρεθούν σε σκουλήκια, επίπεδες και άλλα βασικά ασπόνδυλα. Αυτά τα ζώα έχουν βασικά γάγγλια που είναι υπεύθυνα για απλές συμπεριφορές.

3. Καθώς οι οργανισμοί αυξήθηκαν σε μέγεθος και πολυπλοκότητα, τα γάγγλια έγιναν πιο προχωρημένα και συγκεντρωμένα. Η συγκέντρωση των νευρικών λειτουργιών είχε ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη ενός αναγνωρίσιμου εγκεφάλου.

4. Τα αρθρόποδα όπως οι αράχνες και τα έντομα έχουν αρκετά ανεπτυγμένους εγκεφάλους. Οι εγκέφαλοί τους είναι κατακερματισμένοι και περιλαμβάνουν εξειδικευμένες περιοχές για αντίληψη, κίνηση και συντονισμό.

5. εγκεφάλους σπονδυλωτών: Η εξέλιξη των σπονδύλων έφερε ένα ολοκαίνουργιο επίπεδο πολυπλοκότητας. Οι εγκέφαλοι των σπονδυλωτών αποτελούνται από διάφορες περιοχές που είναι υπεύθυνες για διαφορετικές λειτουργίες. Ο πρόσθιος εγκέφαλος (που περιέχει το εγκεφαλικό), τον μεσεγκεφάλαιο και τον οπίσθιο εγκεφάλου είναι τα τρία τμήματα στα οποία διαχωρίζεται ο εγκεφάλου των σπονδυλωτών.

6. Εξέλιξη του εγκεφάλου των θηλαστικών: Τα θηλαστικά διακρίνονται από τους εκλεπτυσμένους εγκεφάλους τους, τα οποία χαρακτηρίζονται από την παρουσία ενός εξαιρετικά συγκλονισμένου εγκεφαλικού φλοιού που είναι υπεύθυνος για λειτουργίες υψηλότερης τάξης όπως η γλώσσα, η επίλυση προβλημάτων, η μνήμη και η αφηρημένη σκέψη.

7. Τα πρωτεύοντα, τα οποία περιλαμβάνουν πιθήκους και ανθρώπους, είναι ένας ιδιαίτερος κλάδος της οικογένειας των θηλαστικών που έχει εξελιχθεί σε μεγάλο βαθμό εγκέφαλος. Η διεύρυνση του εγκεφαλικού φλοιού, ιδιαίτερα του μετωπιαίου λοβού, επέτρεψε πολύπλοκη επίλυση προβλημάτων, αφηρημένη συλλογιστική και κοινωνική συμπεριφορά.

8. επέκταση neocortex: Ο νεοτόνας, ο οποίος είναι υπεύθυνος για γνωστικές λειτουργίες υψηλότερου επιπέδου, έχει αναπτυχθεί ιδιαίτερα σε μέγεθος στους ανθρώπους. Η ικανότητα για εξελιγμένη γλώσσα, συμβολική σκέψη και βαθιά κατανόηση του περιβάλλοντος κατέστη δυνατή από την πολυπλοκότητα και την πλαστικότητα του ανθρώπινου εγκεφάλου.

Η μακρά εξελικτική διαδικασία προσαρμογής σε διαφορετικά περιβάλλοντα και η ανάγκη επεξεργασίας πιο περίπλοκων πληροφοριών είναι τελικά αυτό που οδήγησε σε εγκεφάλους. Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, οι περίπλοκες και καλά οργανωμένες δομές που παρατηρούμε σήμερα έχουν εξελιχθεί μέσω της φυσικής επιλογής που ευνοούν τις πλεονεκτικές ιδιότητες.