Οι ερευνητές αποκαλύπτουν λεπτομέρειες για το πώς τα βακτήρια δημιουργούν προστατευτικά εμπόδια, μπορούν να ενημερώσουν τα νέα αντιβιοτικά
Τα βιοφίλμ είναι κοινότητες βακτηρίων που ζουν σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους και περιβάλλονται από ένα προστατευτικό στρώμα αυτοκυτταρικού υλικού. Αυτό το υλικό, που αποτελείται από DNA, πρωτεΐνες και πολυσακχαρίτες, προστατεύει τα βακτήρια από περιβαλλοντικές πιέσεις και αντιβιοτικά, καθιστώντας τους δύσκολο να θεραπευτούν.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications , οι ερευνητές του Berkeley χρησιμοποίησαν μικροσκοπία ατομικής δύναμης (AFM) για να απεικονίσουν και να μετρήσουν τις μηχανικές ιδιότητες των βιοφίλμ που παράγονται από το *Pseudomonas aeruginosa *, ένα βακτήριο που προκαλεί λοιμώξεις στους πνεύμονες και στην ουρική οδό. Ανακάλυψαν ότι το υλικό βιοφίλμ είχε μια εξαιρετικά δομημένη αρχιτεκτονική που αποτελείται από ίνες νανοκλίμακας που ήταν πυκνά γεμάτες μαζί. Αυτή η πυκνή συσκευασία συνέβαλε στη δυσκαμψία και την αντίσταση του βιοφίλμ στις μηχανικές δυνάμεις.
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης δύο πρωτεΐνες που εμπλέκονται στη συναρμολόγηση και τη συντήρηση του βιοφίλμ. Μια πρωτεΐνη, που ονομάζεται PSLG, απαιτείται για το σχηματισμό των ινών νανοκλίμακας, ενώ η άλλη πρωτεΐνη, που ονομάζεται PEL, ήταν απαραίτητη για την πυκνή συσκευασία των ινών. Όταν οι ερευνητές είναι γενετικά τροποποιημένοι *σελ. Aeruginosa* να μην έχουν καμία από αυτές τις πρωτεΐνες, τα βακτήρια παρήγαγαν βιοφίλμ που ήταν λιγότερο άκαμπτα και πιο ευαίσθητα στα αντιβιοτικά.
Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το PSLG και το PEL είναι υποσχόμενοι στόχοι για την ανάπτυξη νέων αντιβιοτικών που μπορούν να διαταράξουν τη δομή των βιοφίλμ και να σκοτώσουν τα βακτήρια μέσα τους . Οι ερευνητές εργάζονται τώρα για να σχεδιάσουν και να δοκιμάσουν νέα αντιβιοτικά με βάση αυτές τις πρωτεΐνες.
