Κρυφτικό σεξ:πώς αναπαράγονται τα θηλυκά και τα unisexual ζώα χωρίς αρσενικά

Το Cryptic Sex είναι μια αναπαραγωγική στρατηγική όπου ένα ή περισσότερα φύλα παρακάμπτουν το παραδοσιακό παράδειγμα ζευγαρώματος ανδρών-θηλυκών και αναπαράγονται με εκπληκτικούς και συχνά παράνομους τρόπους. Οι κρυπτικές σεξουαλικές συναντήσεις είναι δύσκολο να παρατηρήσουν και να προσδιοριστούν, ιδιαίτερα όταν το είδος αναπαράγει ασεξικά.

1. Παρθενογένεση:

- Στην Παρθενογένεση, τα μη γονιμοποιημένα αυγά των θηλυκών μπορούν να εξελιχθούν σε νέα άτομα χωρίς καμία γενετική άνδρα.

- Συνήθως βρίσκονται σε ασπόνδυλα όπως αφίδες, ψύλλοι νερού και μερικά ερπετά (π.χ. Komodo Dragons).

- Οι προκύπτοντες απόγονοι είναι συχνά κλώνοι της μητέρας.

2. Αυτο-γονιμοποίηση:

- Αυτό συμβαίνει στους ερμαφροδιτικούς οργανισμούς, ικανούς τόσο για την αναπαραγωγή των ανδρών όσο και των γυναικών.

- Ένα άτομο γονιμοποιεί τα δικά του αυγά εσωτερικά ή χρησιμοποιεί έναν μηχανισμό για τη μεταφορά σπέρματος στα αυγά του.

- Βλέποντας σε μερικά σαλιγκάρια γλυκού νερού, γαιοσκώληκες και πλατφόρμες.

3. Ψευδογάμη:

- Στην ψευδογαμία, τα θηλυκά απαιτούν την παρουσία σπέρματος ή τη διαδικασία ζευγαρώματος, αλλά δεν υπάρχει πραγματική γονιμοποίηση. Το σπέρμα λειτουργεί ως «σκανδάλη» για να ξεκινήσει την ανάπτυξη.

- Βρίσκεται σε μερικά ασπόνδυλα όπως τα rotifers και τα σφήκες.

4. Παρθεραπεία:

- Ορισμένα είδη παρουσιάζουν την ικανότητα αναπαραγωγής τόσο ασταθώς όσο και σεξουαλικά υπό διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες.

- Εάν οι εταίροι δεν είναι διαθέσιμοι ή οι συνθήκες ευνοούν την ταχεία αύξηση του πληθυσμού, τα θηλυκά μεταβάλλονται στην παρθενογένεση.

- Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν τη Δαφνία και ορισμένα είδη ψαριών.

5. Γυναικογένεση:

- Η γυναικογένεση εμφανίζεται όταν ένα σπέρμα απαιτείται για την ενεργοποίηση της ανάπτυξης, αλλά το γενετικό του υλικό δεν ενσωματώνεται. Το σπέρμα λειτουργεί ως «αναπτυξιακός ενεργοποιητής» μόνο.

- Οι απόγονοι είναι γενετικά ταυτόσημοι με τις μητέρες τους, παρόμοιες με την παρθενογένεση.

- Βλέπεται σε μερικά ψάρια, σαλαμάνδρες και ασπόνδυλα.

6. Υβριδογένεση:

- Στην υβριδογένεση, τα θηλυκά ενός μικρού είδους με άνδρες ενός στενά συνδεδεμένου είδους. Ωστόσο, το αρσενικό σπέρμα συμβάλλει κυρίως στην ανάπτυξη του εμβρύου, ενώ η γυναικεία συνεισφορά εξαλείφεται ή ενσωματώνεται εν μέρει.

- Κοινή σε μερικά ψάρια και αμφίβια.

Το Cryptic Sex αναδεικνύει την αξιοσημείωτη ευελιξία και την προσαρμοστικότητα της φύσης στη σφαίρα της αναπαραγωγής. Σε περιβάλλοντα όπου η εύρεση ενός κατάλληλου εταίρου μπορεί να είναι προκλητική ή όπου οι πόροι είναι σπάνιοι, η ικανότητα ορισμένων ειδών να αναπαράγουν ασεξικά ένα εξελικτικό πλεονέκτημα εξασφαλίζοντας την επιβίωση των ειδών.