Οι ερευνητές αναλύουν τον τρόπο με τον οποίο ο μύκητας που προκαλεί επιθέσεις Verticillium επιθέτει ελαιόδεντρα

Το Verticillium dahliae είναι ένας μύκητας του εδάφους που προκαλεί το Verticillium wilt, μια καταστροφική ασθένεια που επηρεάζει πάνω από 200 φυτικά είδη, συμπεριλαμβανομένων των ελαιολάδων. Ο μύκητας εισέρχεται στο φυτό μέσω των ριζών και αποικίζει τα δοχεία Xylem, διαταράσσει τη μεταφορά νερού και προκαλώντας μαρασμό και κιτρίνισμα των φύλλων. Τελικά, ολόκληρο το δέντρο μπορεί να υποκύψει στην ασθένεια.

Προκειμένου να αναπτυχθούν αποτελεσματικές στρατηγικές για τη διαχείριση του Verticillium Wilt σε ελαιόδεντρα, είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε τους μοριακούς μηχανισμούς που αποτελούν τη βάση της αλληλεπίδρασης μεταξύ του μύκητα και του ξενιστή του. Πρόσφατες έρευνες έχουν ρίξει φως σε ορισμένες βασικές πτυχές αυτής της αλληλεπίδρασης.

Ένας σημαντικός παράγοντας στην παθογένεια του V. dahliae είναι η παραγωγή φυτοτοξινών. Οι φυτοτοξίνες είναι μικρά μόρια που μπορεί να είναι τοξικά για τα φυτά και να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στη διαδικασία της νόσου. Το V. dahliae παράγει αρκετές φυτοτοξίνες, συμπεριλαμβανομένης της Verticillin, η οποία έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί μαρασμό και νέκρωση σε ελαιόδεντρα.

Εκτός από τις φυτοτοξίνες, το V. dahliae παράγει επίσης ένζυμα που μπορούν να υποβαθμίσουν τα κυτταρικά τοιχώματα των φυτών. Αυτά τα ένζυμα βοηθούν τον μύκητα να εξαπλωθεί μέσα στο φυτό και να συμβάλλει στην ανάπτυξη συμπτωμάτων της νόσου.

Το ανοσοποιητικό σύστημα του φυτού παίζει ρόλο στην καταπολέμηση της λοίμωξης. Τα ελαιόδεντρα παράγουν μια ποικιλία πρωτεϊνών που σχετίζονται με την άμυνα σε απόκριση της μόλυνσης V. dahliae. Αυτές οι πρωτεΐνες περιλαμβάνουν πρωτεΐνες που σχετίζονται με την παθογένεση (PR), οι οποίες εμπλέκονται σε διάφορους αμυντικούς μηχανισμούς.

Ωστόσο, ο μύκητας έχει αναπτύξει μηχανισμούς για να καταστείλει τις αμυντικές απαντήσεις του φυτού. Το V. dahliae παράγει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται VE1 που μπορεί να παρεμβαίνει στην οδό σίγασης RNA του φυτού, ένα βασικό συστατικό του ανοσοποιητικού συστήματος φυτού. Με την καταστολή της σίγασης του RNA, ο μύκητας μπορεί να αποφύγει τους αμυντικούς μηχανισμούς του φυτού και να δημιουργήσει μια επιτυχημένη λοίμωξη.

Η κατανόηση των μοριακών μηχανισμών που αποτελούν τη βάση της αλληλεπίδρασης μεταξύ V. dahliae και ελαιολάδων είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη αποτελεσματικών στρατηγικών διαχείρισης για το Verticillium wilt. Αυτή η γνώση μπορεί να καθοδηγήσει την ανάπτυξη ανθεκτικών υποκείμενων, παραγόντων βιολογικού ελέγχου και χημικών θεραπειών για την προστασία των ελαιολάδων από αυτή την καταστροφική ασθένεια.