Οι νυχτερίδες φιλοξενούν ένα γονίδιο που στρέφεται από έναν αρχαίο ιό τύπου Ebola-εδώ είναι το πώς μπορούν να το χρησιμοποιήσουν
Οι νυχτερίδες είναι γνωστό ότι φέρουν μια μεγάλη ποικιλία ιών, όπως Ebola, Marburg και Rabies. Ωστόσο, σπάνια παρουσιάζουν συμπτώματα αυτών των λοιμώξεων. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι νυχτερίδες έχουν εξελίξει μια μοναδική ικανότητα να ανεχτούν αυτούς τους ιούς, οι οποίες μπορεί να οφείλονται εν μέρει σε ένα γονίδιο που απέκτησαν από έναν αρχαίο ιό που μοιάζει με Ebola.
Αυτό το γονίδιο, γνωστό ως γονίδιο γλυκοπρωτεΐνης του ιού Ebola, θεωρείται ότι έχει αποκτηθεί με νυχτερίδες μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται οριζόντια μεταφορά γονιδίων. Αυτό συμβαίνει όταν ένα γονίδιο μεταφέρεται από έναν οργανισμό σε άλλο που δεν είναι γονέας του. Στην περίπτωση των νυχτερίδων, πιστεύεται ότι το γονίδιο GP μεταφέρθηκε από έναν ιό τύπου Ebola που μολύνθηκε πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Το γονίδιο GP κωδικοποιεί μια πρωτεΐνη που είναι απαραίτητη για τον ιό Ebola να εισέλθει και να μολύνει κύτταρα. Ωστόσο, η πρωτεΐνη GP που παράγεται από την εκδοχή BAT του γονιδίου είναι διαφορετική από την πρωτεΐνη GP που παράγεται από τον ιό Ebola. Αυτή η διαφορά μπορεί να είναι αυτό που επιτρέπει στις νυχτερίδες να ανεχθούν ιοί τύπου Ebola χωρίς να αναπτύξουν συμπτώματα.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η πρωτεΐνη GP BAT μπορεί να παρεμβαίνει στην ικανότητα του ιού Ebola να εισέλθει και να μολύνει κύτταρα. Αυτό θα μπορούσε να εμποδίσει τη μολυσμένη νυχτερίδες με Ebola, ή θα μπορούσε να μειώσει τη σοβαρότητα της λοίμωξης εάν μολυνθούν.
Η ανακάλυψη του γονιδίου GP σε νυχτερίδες παρέχει νέες ιδέες για το πώς αυτά τα ζώα είναι σε θέση να ανεχθούν ιούς τύπους Ebola. Η έρευνα αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για την Ebola και άλλους θανατηφόρα ιοί.
Εδώ είναι μερικές πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι νυχτερίδες μπορούν να χρησιμοποιήσουν το γονίδιο GP για να προστατευθούν από τους ιούς τύπου Ebola:
* Το γονίδιο GP εκφράζεται στο ήπαρ του νυχτερίδα, το οποίο είναι ένας σημαντικός χώρος αναπαραγωγής του ιού Ebola.
* Η πρωτεΐνη GP BAT δεσμεύεται στον ίδιο υποδοχέα στα κύτταρα με την πρωτεΐνη GP του ιού Ebola, αλλά το κάνει με χαμηλότερη συγγένεια. Αυτό μπορεί να εμποδίσει τον ιό Ebola να εισέλθει αποτελεσματικά σε κύτταρα.
* Η πρωτεΐνη GP BAT μπορεί επίσης να προκαλέσει την παραγωγή αντισωμάτων που μπορούν να εξουδετερώσουν τον ιό Ebola.
Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι το γονίδιο GP παρέχει στις νυχτερίδες μια πολυεπίπεδη άμυνα εναντίον ιών που μοιάζουν με Ebola. Αυτό το γονίδιο μπορεί να βοήθησε τις νυχτερίδες να επιβιώσουν στο παρελθόν εστίες των ιών που μοιάζουν με Ebola και μπορεί να συνεχίσει να τα προστατεύει από μελλοντικές εστίες.
