Πότε εξαφανίστηκαν οι δεινόσαυροι; Οι θεωρίες για το πώς συνέβη και τι επέζησε

Η εξαφάνιση των δεινοσαύρων, και πολλά άλλα είδη, συνέβη πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου. Η κυρίαρχη θεωρία για αυτή την εξαφάνιση είναι η θεωρία των κροτίδων του αστεροειδούς Chicxulub, η οποία υποδηλώνει ότι ένας αστεροειδής ή κομήτης περίπου 10-15 χιλιόμετρα (6-9 μίλια) σε διάμετρο χτύπησε τι είναι τώρα η χερσόνησος Yucatán στο Μεξικό. Αυτός ο αντίκτυπος θα είχε προκαλέσει έναν τεράστιο κρατήρα, τσουνάμι και πυρκαγιές, καθώς και μπλοκάρισμα του ηλιακού φωτός και προκαλώντας έναν παγκόσμιο χειμώνα.

Άλλες θεωρίες για την εξαφάνιση των δεινοσαύρων περιλαμβάνουν αλλαγές στο κλίμα, τις ηφαιστειακές εκρήξεις και τις ασθένειες. Ωστόσο, η θεωρία των επιπτώσεων των αστεροειδών είναι η πιο ευρέως αποδεκτή εξήγηση.

Ορισμένα μικρά είδη δεινοσαύρων, όπως οι πρόγονοι των πτηνών, επέζησαν από το γεγονός εξαφάνισης και τελικά εξελίχθηκαν στα σύγχρονα πουλιά που βλέπουμε σήμερα. Άλλοι επιζώντες περιελάμβαναν χελώνες, κροκόδειλους, σαύρες και φίδια, καθώς και θηλαστικά όπως οποστοιχεία, νυχτερίδες και τρωκτικά.