Ο Hitler and the Naming of the Shrew

Στις 3 Μαρτίου 1942, ένα σύντομο άρθρο με έναν μάλλον περίεργο τίτλο εμφανίστηκε κρυμμένο στο Berliner Morgenpost εφημερίδα. "Fledermaus Οχι πια!" διακήρυξαν τα έντονα γράμματα. Το ακόλουθο σύντομο κείμενο τυπώθηκε από κάτω:

Στη 15η Γενική Συνέλευση, η Γερμανική Εταιρεία Μαστολογίας ενέκρινε ψήφισμα για την αλλαγή των ζωολογικά παραπλανητικών ονομάτων «Spitzmaus ” [shrew] και “Fledermaus ” [bat] σε “Spitzer " και "Fleder .» Φλέντερ είναι μια παλιά μορφή για το Flatterer [αυτός που φτερουγίζει]. Το Spitzmaus , όπως συμβαίνει, έφερε διάφορα ονόματα:Spitzer [ένα που είναι μυτερό], Spitzlein, Spitzwicht, Spitzling . Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου πραγματοποιήθηκαν αρκετές σημαντικές διαλέξεις στο αμφιθέατρο του Ζωολογικού Μουσείου […].

Μέχρι σήμερα, παρά τα προβλήματα που ανακοινώθηκαν από κορυφαίους ειδικούς της Γερμανίας για τα θηλαστικά στις σελίδες μιας από τις καθημερινές εφημερίδες της πρωτεύουσας, Fledermaus και Spitzmaus παραμένουν οι κοινές γερμανικές ονομασίες για τις νυχτερίδες και τις μύες. Ούτε τα λεξικά ούτε οι εξειδικευμένοι φυσικοί οδηγοί περιέχουν καταχωρήσεις για το Fleder ή Spitzer (υπό την προϋπόθεση ότι κάποιος αγνοεί τον κύριο ορισμό του Spitzer , το οποίο είναι ένα «μικρό εργαλείο που χρησιμοποιείται για το ακόνισμα των μολυβιών»).

Πράγματι, μια γρήγορη απάντηση στο εν λόγω αντικείμενο έφτασε από μια απροσδόκητη πηγή. Ο Μάρτιν Μπόρμαν, ο ιδιωτικός γραμματέας του Αδόλφου Χίτλερ, έστειλε ένα μήνυμα στις 4 Μαρτίου 1942, στον Χανς Χάινριχ Λάμερς, επικεφαλής της Καγκελαρίας του Ράιχ. Η αποστολή περιείχε εντυπωσιακά σαφείς οδηγίες από τον Χίτλερ:

Στις χθεσινές εφημερίδες, ο Φύρερ διάβασε ένα θέμα σχετικά με τις αλλαγές ονόματος που επικύρωσε η Γερμανική Εταιρεία Μαστολογίας με την ευκαιρία της 15ης Γενικής Συνέλευσης της. Στη συνέχεια, ο Φύρερ μου έδωσε εντολή να γνωστοποιήσω στα αρμόδια μέρη, χωρίς αβέβαιο τρόπο, ότι αυτές οι αλλαγές ονόματος πρέπει να αντιστραφούν αμέσως. Εάν τα μέλη της Εταιρείας Μαστολογίας δεν είχαν τίποτα πιο ουσιαστικό για την πολεμική προσπάθεια ή πιο έξυπνο να κάνουν, ίσως θα μπορούσε να διευθετηθεί μια εκτεταμένη θητεία στο τάγμα κατασκευής στο ρωσικό μέτωπο. Σε περίπτωση που επαναληφθούν τέτοιες μετονομασίες, ο Φύρερ θα λάβει αναμφισβήτητα τα κατάλληλα μέτρα. Σε καμία περίπτωση οι όροι που έχουν καθιερωθεί κατά τη διάρκεια πολλών ετών δεν πρέπει να τροποποιούνται με αυτόν τον τρόπο.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα «υπεύθυνα μέρη» κατάλαβαν και απάντησαν στην εντολή, η οποία δύσκολα θα μπορούσε να παρερμηνευθεί. Την 1η Ιουλίου 1942, τουλάχιστον, τυπώθηκε μια προκήρυξη στο Zoologischer Anzeiger —εκείνη την εποχή, το «όργανο της Γερμανικής Ζωολογικής Εταιρείας» — που αποτελούσε πενιχρές πέντε γραμμές. Η ειδοποίηση δεν έχει υπόγραμμα και πιθανότατα μπορεί να αποδοθεί στους εκδότες του περιοδικού:

Σχετικά με τη συζήτηση [σε παλαιότερα τεύχη του Zoologischer Anzeiger ] σχετικά με πιθανές αλλαγές στα ονόματα "Fledermaus " και "Spitzmaus », οι συντάκτες επιθυμούν να δημοσιοποιήσουν ότι οι όροι που καθιερώθηκαν κατά τη διάρκεια πολλών ετών δεν πρέπει να τροποποιηθούν, μετά από ανακοίνωση του Υπουργού Επιστήμης, Παιδείας και Εθνικού Πολιτισμού του Ράιχ, σύμφωνα με την οδηγία του Φύρερ.

Είναι κατανοητό ότι ο Λάμερς προώθησε τις οδηγίες του Χίτλερ (που του είχαν φτάσει μέσω του Μπόρμαν) στον Μπέρνχαρντ Ραστ, τον Υπουργό Επιστημών, Παιδείας και Εθνικού Πολιτισμού του Ράιχ. Τότε ο Rust πιθανότατα θα έχει διατάξει ένα από τα «υπεύθυνα» για τη μη δημοφιλή πρωτοβουλία να δημοσιεύσει την ανάκληση στην κατάλληλη πλατφόρμα. Το Zoologischer Anzeiger ταίριαζε στο λογαριασμό, λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι μέχρι το 1941 είχε ήδη δημοσιεύσει δύο άρθρα που συζητούσαν εάν το όνομα Spitzmaus πρέπει να αλλάξει.

Τι είναι το πρόβλημα, ωστόσο, που έχουν οι βετεράνοι επιστήμονες με το Spitzmaus και Fledermaus , εκείνοι οι αβλαβείς όροι για την γριούλα και τη νυχτερίδα; Και πώς θα μπορούσε να συμβεί ότι ο Αδόλφος Χίτλερ —που ήταν απασχολημένος όσο ήταν το 1942— θα έπρεπε να συμμετάσχει προσωπικά στην εκστρατεία για τη σωστή ταξινόμηση αυτών των μικρών θηλαστικών;

Το κοινό νήμα σε αυτούς τους δύο ασήμαντους και οικείους όρους είναι φυσικά το δεύτερο συστατικό της λέξης, Maus , ή "ποντίκι". Αυτό το μέρος μιας σύνθετης λέξης —ή μιας λέξης που σχηματίζεται από τη συνένωση ουσιαστικών— είναι γνωστό στη γερμανική γραμματική ως βάση ή determinatum. Η βάση, που βρίσκεται πάντα στο τέλος της λέξης, καθορίζει τόσο τον συμβολισμό όσο και το γραμματικό γένος του σύνθετου. Η λέξη στα αριστερά της βάσης, η προσδιοριστική ή ορίζουσα (που μπορεί επίσης να είναι πολλές λέξεις), ορίζει τη βάση με μεγαλύτερη ακρίβεια. Έτσι, μια πολυθρόνα είναι πρώτα και κύρια μια καρέκλα με την πιο συγκεκριμένη ιδιότητα της κατοχής όπλων. Όσον αφορά τα ποντίκια μας, το Gelbhalsmaus (κίτρινο λαιμό ποντίκι) είναι πρώτα και κύρια ένα ποντίκι. Υπάρχουν πολλά είδη ποντικών, επομένως η ονομασία που αφορά το καθένα απαιτεί ένα στοιχείο που περιορίζει ή τροποποιεί τη βάση. Επειδή αυτό το είδος έχει κιτρινωπό χρωματισμό στο λαιμό, ο γενικός όρος «ποντίκι» περιορίζεται μέσω του στοιχείου της προηγούμενης λέξης, δημιουργώντας έτσι έναν σαφή όρο—το κιτρινολαιμικό ποντίκι—για ένα συγκεκριμένο είδος τρωκτικών.

Η διαδικασία είναι περίπου η ίδια για το Fledermaus και Spitzmaus , που είναι (γλωσσικά) πρώτα και κύρια ποντίκια. Αναφέροντας ορισμένα χαρακτηριστικά σε αυτές τις σύνθετες λέξεις (Fleder προέρχεται από το flattern , “to flap”? Σπιτζ , ή «σημείο», αναφέρεται στη μυτερή μύτη ή μάλλον στο σχήμα του κεφαλιού της γριάς), καθίσταται δυνατό να δώσουμε ένα σαφές όνομα - ή σχεδόν σαφές, τουλάχιστον, επειδή υπάρχουν πολλά είδη νυχτερίδων και νυχτερίδων. Και τα δύο ονόματα, φυσικά, υποδηλώνουν σχέση με ποντίκια, και αυτό είναι το σημείο κόλλημα. Με ζωολογικούς όρους, τα ποντίκια είναι μια ομάδα τρωκτικών που είναι γνωστά στο υψηλότερο επίπεδο ταξινόμησης ως Muroidea, «μουροειδείς» ή «που μοιάζουν με ποντίκια». Η ομάδα περιλαμβάνει ένα μείγμα από ομάδες ζώων, με περιστασιακά περίεργα ονόματα όπως zokor, τυφλό ποντίκι-αρουραίος, αγκαθωτό ποντίκι δέντρου και κινέζικο πυγμαίο dormouse, για να μην αναφέρουμε τα κατοικίδια χάμστερ μας και αυτά τα οικόσιτα αλλά ανεπιθύμητα ποντίκια και αρουραίους. Κοινά σε όλα τα μούρα είναι διάφορα και πολύπλοκα δομικά χαρακτηριστικά στο κρανίο, σε συνδυασμό φυσικά με τους μεγάλους, συνεχώς αναπτυσσόμενους κοπτήρες τυπικούς των τρωκτικών. Από εκεί και πέρα, παρόλο που το ατελείωτο εξελικτικό κόλπο μπορεί να περιστρέφεται γύρω από αυτό το θέμα του ποντικιού (μακριά ή κοντά πόδια, διαφορετικά χρώματα γούνας και μήκη ουράς και πολλά άλλα) και ακόμη και χωρίς βιολογική τεχνογνωσία, τα περισσότερα μουροΐδια τείνουν να αναγνωρίζονται ως ποντίκια, έστω και αόριστα.

Ζωολογικά μιλώντας, μια απλή εμφάνιση σαν ποντίκι δεν αρκεί για να δηλώσει ένα μουροειδές. Αντίθετα, πρέπει να αποδεικνύονται τα συγκεκριμένα ανατομικά χαρακτηριστικά του κρανίου. Η υποκείμενη ιδέα της συστηματικής βιολογίας είναι αρκετά απλή και προφανής. Κατά τη διάρκεια της εξέλιξης, τα φυτά και τα ζώα ανέπτυξαν νέα χαρακτηριστικά και τα πέρασαν στους απογόνους τους. Έτσι, οι παραλληλισμοί μεταξύ των ειδών που ζουν σήμερα μπορεί να υποδηλώνουν δεσμούς πίσω με έναν κοινό πρόγονο, από τον οποίο το καθένα υιοθέτησε αυτά τα χαρακτηριστικά. Η ομοιότητα μεταξύ τέτοιων ειδών είναι επομένως το αποτέλεσμα ενός εξελικτικού γεγονότος που συνέβη τόσο πολύ στο παρελθόν που παραμένει προσβάσιμο μόνο μέσω επιστημονικής υπόθεσης. Ομάδες ειδών περιγράφονται ως «φυσικές» όταν υπάρχουν στοιχεία για έναν πρόγονο κοινό μόνο σε αυτά. Τα συστήματα οργανισμών που αποτελούνται αποκλειστικά από τέτοιες ομάδες χαρακτηρίζονται με τον ίδιο τρόπο. Αυτά έρχονται σε αντίθεση με τις τεχνητές ομάδες και τα τεχνητά συστήματα, στα οποία η σύνδεση των ειδών βασίζεται σε ομοιότητες που μπορεί να αποδειχθεί ότι δεν έχουν προκύψει από μια μοναδική εξελικτική αλλαγή στον πιο πρόσφατο κοινό πρόγονο. Ένα φυσικό σύστημα οργανισμών αντιπροσωπεύει έτσι την πιο εύλογη πορεία εξέλιξης, ενώ μια τεχνητή ταξινόμηση απεικονίζει τις αυθαίρετες αντιλήψεις των ανθρώπων για το τι έχει νόημα στην ομαδοποίηση. Η συστηματική βιολογία σήμερα τείνει να προτιμά την ανακατασκευή φυσικών συστημάτων οργανισμών.

Η ανακατασκευή αυτών των συστημάτων περιπλέκεται από το γεγονός ότι όχι σπάνια η εξέλιξη θα εγκαταλείψει απροσδόκητα την πεπατημένη. Υπήρξαν περιπτώσεις στις οποίες ένα χαρακτηριστικό που αποκτήθηκε από ένα είδος θα εξαφανιστεί σε μεταγενέστερα είδη ή θα επανεμφανιστεί σε νέα μορφή. Αυτό σημαίνει ότι τα χαρακτηριστικά αναγνώρισης ενός είδους σήμερα δεν θα υπάρχουν απαραίτητα αύριο. Η υψηλή τέχνη της συστηματικής βιολογίας συνίσταται στη χρήση όλων αυτών των χαρακτηριστικών για τη διατύπωση τεκμηριωμένων υποθέσεων της γενεαλογίας και τη διαύγεια στο «δέντρο της ζωής».

Αλλά πίσω στα ποντίκια και τα συγκεκριμένα ανατομικά χαρακτηριστικά του κρανίου τους. Επειδή αυτά τα χαρακτηριστικά είναι παρόντα σε όλα σχεδόν τα μουροειδή αλλά απουσιάζουν στους συγγενείς τους, οι φυλογενετικοί ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι προήλθαν ως εξελικτικό χαρακτηριστικό στον κοινό πρόγονο των μουροειδών, το «ur-ποντίκι». Επομένως, αυτά τα χαρακτηριστικά του κρανίου επιτρέπουν στους συστηματικούς βιολόγους να προσδιορίσουν μια φυσική ομαδοποίηση μεταξύ των μουροειδών. Ο πρόγονος όλων των μουροειδών που κληρονόμησαν αυτά τα χαρακτηριστικά αντιπροσωπεύει το σημείο εκκίνησης, τη ρίζα του μάλλον περίπλοκου φυλογενετικού δέντρου του ποντικιού, το οποίο τελικά περιλαμβάνει περίπου 1.500 είδη - το οποίο συμβαίνει να είναι το ένα τέταρτο όλων των θηλαστικών στη γη. Το να πούμε ότι ένα συγκεκριμένο τρωκτικό ανήκει σε αυτή την ομάδα ισοδυναμεί με λίγο περισσότερο από το να πούμε ότι είναι ένας από τους πολλούς απογόνους του τελευταίου κοινού προγόνου ολόκληρης της υπεροικογένειας των ποντικών. Τα ποντίκια χωραφιού, σπιτιών και ελαφιών είναι γνωστά σε πολλούς Βορειοαμερικανούς, αν και συνήθως ζουν κρυμμένα και δεν τα συναντάμε συχνά. Αυτά τα ζώα με τη βάση του «ποντικιού» στο όνομά τους είναι πραγματικά ποντίκια με τη ζωολογική έννοια.

Δεν μπορεί να ειπωθεί ακριβώς το ίδιο για τη νυχτερίδα και τη μυστηριώδη —το Fledermaus και Spitzmaus — παρά τα ονόματά τους. Κανένας από τους δύο δεν είναι καν τρωκτικό ή, κατά συνέπεια, μουροειδές. Τότε τι είναι; Στην ταξινόμηση των θηλαστικών, παραδοσιακά διακρίνεται μια ολόκληρη σειρά ομαδοποιήσεων, στις οποίες συνήθως αποδίδεται η τάξη της τάξης εντός της κατηγορίας των θηλαστικών. Ανάλογα με την επιστημονική γνώμη, υπάρχουν 25 έως 30 από αυτές τις τάξεις θηλαστικών. Τα τρωκτικά αποτελούν μία από αυτές τις τάξεις, στην οποία ανήκουν τα μουροειδή και πολλές άλλες ομάδες θηλαστικών. Οι νυχτερίδες, εν τω μεταξύ, είναι τυπικοί εκπρόσωποι της τάξης των ιπτάμενων θηλαστικών. Η επιστημονική τους ονομασία είναι Χειρόπτερα, από τις ελληνικές λέξεις χειρός (χέρι) και πτερός (παρασκήνια). Chiroptera, λοιπόν, σημαίνει «ιπτάμενος με το χέρι», το οποίο είναι ένα κατάλληλο όνομα για τις νυχτερίδες και τους πιο στενούς συγγενείς τους, τις ιπτάμενες αλεπούδες. Και τα δύο έχουν φτερά που σχηματίζονται από την τυπική μεμβράνη που εκτείνεται ανάμεσα σε επιμήκη ψηφία. Είναι τα μόνα θηλαστικά που έχουν αναπτύξει την ικανότητα για ενεργή πτήση. Άλλα θηλαστικά που φαίνονται ικανά να πετάξουν, όπως οι ιπτάμενοι σκίουροι, είναι παθητικά ανεμόπτερα. Με περισσότερα από 1.000 είδη γνωστά μέχρι σήμερα, τα Chiroptera είναι η δεύτερη μεγαλύτερη ομάδα θηλαστικών μετά τα τρωκτικά. Ωστόσο, από τις νυχτερίδες λείπουν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των μουροειδών κρανίων και διαθέτουν επίσης τα χαρακτηριστικά μοναδικά για τα Χειρόπτερα, όπως τα «φτερά των χεριών». Οι νυχτερίδες ανήκουν αναμφίβολα στα Χειρόπτερα.

Η συστηματική τοποθέτηση της γριάς, ή Spitzmaus , καθορίζεται περίπου με τον ίδιο τρόπο. Επίσης, αποτυγχάνουν να έχουν τα εν λόγω χαρακτηριστικά ποντικιού, αν και μοιράζονται χαρακτηριστικά με τους τυφλοπόντικες και τους σκαντζόχοιρους, καθώς και με το solenodon (που σημαίνει «τρυπημένο δόντι»), το οποίο είναι ένα δηλητηριώδες πλάσμα, ιθαγενές αποκλειστικά στα νησιά της Καραϊβικής. Βρίσκονται τώρα κάτω από την υπέροχη ονομασία Eulipotyphla, αλλά μόνο από το 1999. Το πώς σχετίζονται —μαζί με δεσμούς με μια σειρά άλλων οικογενειών θηλαστικών, όπως tenrecs, desmans και χρυσαφί τυφλοπόντικες— δεν έχει εξηγηθεί, ωστόσο, και μια συντριπτική πληθώρα χαρακτηρισμών αποδίδεται σε διάφορους συνδυασμούς αυτών των ζωικών ομάδων. Χρονολογείται από τη νομισματοκοπία του Carl Linnaeus το 1758, ο πιο ευρέως χρησιμοποιούμενος όρος για τις γρίλιες, τους σκαντζόχοιρους, τους τυφλοπόντικες και κάθε είδους περισσότερο ή λιγότερο εξωτικά ζώα είναι το Insectivora, ή εντομοφάγος. Η ιδέα ότι μπορούν να εντοπιστούν σε έναν κοινό πρόγονο -δηλαδή, η ιδέα ότι το Insectivora αποτελεί μια φυσική, εξελικτικά δικαιολογημένη μονάδα- θεωρείται σήμερα ως απίθανη. Αδιαμφισβήτητα, ωστόσο (και αυτό είναι που μας ενδιαφέρει περισσότερο εδώ), οι γρίλιες δεν συνδέονται ούτε με τρωκτικά (ακόμα και με μουροΐδες) ούτε με νυχτερίδες.

Οι ειδικοί γνωρίζουν εδώ και πολύ καιρό—από το Systema Naturae του Linnaeus το αργότερο — ότι ούτε οι νυχτερίδες ούτε οι μύες έχουν σχέση με ποντίκια, στα οποία η κοινή γλώσσα δεν δίνει σημασία. Το Fledermaus και ο Spitzmaus διατηρούν άνετα τις θέσεις τους στο λεξικό. Οι επιφανειακές ομοιότητες στην εμφάνιση είναι εκπληκτικές, αν και αόριστες, κάτι που συμβαίνει και σε άλλα ζώα που έχουν επίσης τη λέξη «ποντίκι» στο όνομά τους αλλά δεν είναι ποντίκια. Το ποντίκι της θάλασσας, ένα ασυνήθιστο θαλάσσιο σκουλήκι στο μέγεθος ενός ποντικιού, με αστραφτερό μανδύα από τρίχες, μόλις και μετά βίας μοιάζει με ποντίκι και δεν έχει ουρά. Το titmouse, ένα μικρό πουλί του δάσους, το όνομα του οποίου μπορεί να ανιχνευθεί στη μέση αγγλική λέξη «mose», συγγενεύει με το γερμανικό Meise. Αν και η αρχική ετυμολογία του «mose» είναι ασαφής, το μικρό μέγεθος του πουλιού και οι γρήγορες κινήσεις που μοιάζουν με ποντίκια είτε προκάλεσαν τη λέξη είτε βοήθησαν στη διαφθορά της. Η τάση να αποκαλούμε κάτι ποντίκι μπορεί επομένως να πυροδοτηθεί από ακατέργαστες δομικές ομοιότητες ή γλωσσικές παραλλαγές, ενώ οι λόγοι πίσω από το Fledermaus και Spitzmaus είναι απολύτως προφανείς.

Οι επιστήμονες είναι ασφαλώς πρόθυμοι να αναγνωρίσουν ότι οι γρίλιες μοιάζουν επιφανειακά με ποντίκια, αλλά το έργο της ζωής τους ως συστηματικοί βιολόγοι στοχεύει στο να είναι επιστημονικά ακριβές και ξεκάθαρο. Όχι μόνο στο επιστημονικό τους έργο - αυτονόητο - αλλά κυρίως στους επιστημονικούς χαρακτηρισμούς που χρησιμοποιούν για τους οργανισμούς. Ολοκληρωμένες κατευθυντήριες γραμμές όπως ο Διεθνής Κώδικας Ζωολογικής Ονοματολογίας, συχνά γνωστός απλώς ως «ο Κώδικας» - ένα σύνθετο σύστημα συμβάσεων που έχει συμφωνήσει η ζωολογική κοινότητα - εξυπηρετούν τον μοναδικό σκοπό του καθορισμού σαφών ονομάτων που μπορούν να κατανοήσουν όλοι. Οι κανόνες εκδίδονται από τη Διεθνή Επιτροπή Ζωολογικής Ονοματολογίας, ένα συμβούλιο 30 περίπου μελών από διαφορετικές χώρες που αντιπροσωπεύουν μια σειρά από κλάδους της ζωολογικής ταξινόμησης. Ο Κώδικας διαβάζεται τόσο καθηλωτικό όσο ένα νομοσχέδιο, αλλά για τους ζωολόγους χρησιμεύει ως το πλαίσιο μέσα στο οποίο στεγάζεται όλη η ζωολογική ταξινόμηση. Έχοντας αυτό το υπόβαθρο κατά νου, είναι κατανοητό ότι ορισμένοι συστηματικοί βιολόγοι θα ήθελαν να διευρύνουν την εμβέλεια αυτών των αυστηρών προτύπων ώστε να εφαρμόζονται σε μη επιστημονικά, κοινά ονόματα. Αυτό σίγουρα παίζει ιδιαίτερο ρόλο σε ό,τι αφορά τις γνωστές ομάδες ζώων, όπως τα θηλαστικά και τα πτηνά της Κεντρικής Ευρώπης, τα οποία έχουν όλα γερμανικά ονόματα.

Ένας από τους πρώτους βιολόγους θηλαστικών που έκανε εκστρατεία για την τυποποίηση των γερμανικών ονομάτων θηλαστικών ήταν ο Hermann Pohle. Γεννημένος στο Βερολίνο το 1892, ο Pohle παρέμεινε πιστός στην πόλη μέχρι το θάνατό του και πέρασε ένα μεγάλο μέρος της ζωής του δουλεύοντας στο μουσείο φυσικής ιστορίας εκεί. Η καριέρα του ως βιολόγος θηλαστικών ξεκίνησε νωρίς, όταν ως φοιτητής εργάστηκε ως άμισθος μισθωτής στη διάσημη συλλογή θηλαστικών του μουσείου. Μέσω της επιμέλειας, της αντοχής και της επιστημονικής οξυδέρκειας, έφτασε μέχρι τον επικεφαλής επιμελητή θηλαστικών. Κατείχε έτσι μια από τις πιο σημαντικές θέσεις, εθνικής και διεθνούς σημασίας, στον τομέα της συστηματικής έρευνας για τα θηλαστικά. Το 1926, ο Pohle —μαζί με τον Ludwig Heck, τον πρώην διευθυντή του ζωολογικού κήπου του Βερολίνου, και αρκετούς άλλους συναδέλφους του— ίδρυσαν τη Γερμανική Εταιρεία Μαστολογίας, της οποίας ήταν ο πρώτος επικεφαλής. Έτσι, ο Pohle είχε το δάχτυλό του στον παλμό της έρευνας για τα θηλαστικά, όπως λέγαμε, και παρακολούθησε την ιστορία της κοινωνίας τις επόμενες πέντε δεκαετίες «με έντονο ενδιαφέρον», όπως σημείωσε ένας βιογράφος.

Εκτός από το έργο του ως ερευνητής και επιμελητής της συλλογής θηλαστικών στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Βερολίνου, τα ενδιαφέροντα του Pohle αφορούσαν επίσης τα γερμανικά ονόματα θηλαστικών. Όχι μόνο πίεσε για την τυποποίηση των ονομάτων, ο Pohle έκανε επίσης εκστρατεία για να αξιολογηθούν τα υπάρχοντα ονόματα ως προς την επιστημονική αληθοφάνεια και να αλλάξουν, αν δεν περάσουν από τη ζωολογική του συγκέντρωση.

Το 1942, ο Pohle δημοσίευσε ένα συνοπτικό άρθρο που απαντούσε στο ερώτημα, "Πόσα είδη θηλαστικών ζουν στη Γερμανία;" Επισύναψε μια ολοκληρωμένη λίστα με όλα τα γερμανικά θηλαστικά, το καθένα με τη σωστή «τεχνική ονομασία» του, όπως το ονόμασε ο Pohle, καθώς και το αντίστοιχο γερμανικό του όνομα. Όταν επρόκειτο για τα διάφορα είδη Spitzmaus (από τα οποία οι Γερμανοί έχουν οκτώ, παρεμπιπτόντως, παρά την μακροχρόνια εντύπωση ότι υπάρχει «η» μια και μοναδική γρίπη) και τα 16 είδη νυχτερίδων που έχουν τη βασική λέξη «Fledermaus Στο όνομά τους, ο Pohle χρησιμοποιεί με συνέπεια εναλλακτικούς όρους. Έτσι, τα οκτώ είδη γριάς έγιναν Waldspitzer, Zwergspitzer, Alpenspitzer, Wasserspitzer, Mittelspitzer, Feldspitzer, Gartenspitzer , και Hausspitzer . Για τις νυχτερίδες, η βάση της σύνθετης ονομασίας τους άλλαξε σε Fleder:Teichfleder, Langfußfleder, Wasserfleder , και ούτω καθεξής, μέχρι μια θητεία ιδιαίτερης κομψότητας, Wimperfleder .

Το άρθρο του Pohle, το οποίο προηγείται της 15ης Γενικής Συνέλευσης της κοινωνίας και του συναισθηματικού βέτο του Χίτλερ για περισσότερο από ένα χρόνο, είναι μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα πηγή επειδή μοιράζεται επίσης τα πραγματικά του κίνητρα για τις προτεινόμενες αλλαγές. Ο εμφατικός του στόχος είναι να δει «τον όρο «Maus εξαφανιστείτε, καθώς είναι υπεύθυνη για τη συνήθεια των λαϊκών ατόμων να συσσωματώνουν τα ζώα μαζί με τα πραγματικά ποντίκια». Κατά την εκτίμηση αυτών των λαϊκών ατόμων, τα ποντίκια είναι κάτι «άσχημο και καταστροφικό που πρέπει να καταπολεμηθεί ή ιδανικά να εξοντωθεί». Οι μύες και οι νυχτερίδες, όσο ακίνδυνες και αν είναι για τους ανθρώπους, υπόκεινται έτσι στην ίδια βάναυση μοίρα. Ο Pohle ελπίζει ότι θα συμβεί μια «μετατόπιση της προοπτικής», όταν τα απειλούμενα ζώα δεν αναφέρονται πλέον ως ποντίκια. Τι να κάνουμε λοιπόν; Ο Pohle θα προτιμούσε τον όρο Spitz για Spitzmaus , αλλά έχει ήδη εκχωρηθεί σε μια ράτσα σκύλου. Rüssler θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει, μόνο που ισχύει ήδη για κάποιο άλλο εντομοφάγο. Αυτό αφήνει το Spitzer , ένα όνομα που τονίζει το μυτερό κεφάλι ως διακριτικό χαρακτηριστικό και είναι ακόμα διαθέσιμο. Ο Pohle θέλει ένα όνομα για νυχτερίδες χωρίς "Maus αλλά ευτυχώς με ένα νεύμα στην ικανότητα πτήσης των ζώων. Τα περισσότερα ονόματα αυτού του είδους χρησιμοποιούνται ήδη για τα πουλιά, και "Flatterer » ή « φτερουγίζει » θα μπορούσε λογικά να χρησιμοποιηθεί μόνο για έναν συγκεκριμένο πληθυσμό νυχτερίδων, δηλαδή για εκείνες που δεν πετούν. "Flieger " ή "ιπτάμενος", ένας άλλος καυτός υποψήφιος, χρησιμοποιείται επίσης από διάφορες άλλες ομάδες ζώων. Αλλά γιατί, ρωτά ο Pohle τον αναγνώστη, θα έπρεπε να πει κανείς «Fleder maus", όταν "Fleder "είναι πραγματικά λογικό;

Η αφοσίωση του Pohle στην προώθηση της προστασίας των νυχτερίδων και των μύλων μέσω μιας τολμηρής αλλαγής του ονόματος έφτασε στο προσωρινό αποκορύφωμά της ένα χρόνο αργότερα, όταν —στη 15η Γενική Συνέλευση της Γερμανικής Εταιρείας Μαστολογίας στο Βερολίνο— εγκρίθηκε ένα ψήφισμα για μια καθολική και δεσμευτική υιοθέτηση του το Spitzer- και Fleder- βασισμένα ονόματα που είχε προτείνει ο Pohle. Τα αποτελέσματα είναι γνωστά:Ο Χίτλερ δεν διασκέδασε.

Σε αυτή τη συγκυρία, δεν πρέπει να λείπει ότι λίγα χρόνια μετά τα περιγραφόμενα γεγονότα, το 1956, ο Pohle —μαζί με αρκετούς αξιόλογους Γερμανούς ερευνητές θηλαστικών— δημοσίευσε μια θεμελιώδη και συνοπτική πρόταση για «Τα γερμανικά ονόματα των θηλαστικών». Οποιαδήποτε συζήτηση για «Spitzer " ή "Fleder » είχε από καιρό εξαφανιστεί. Από αμνημονεύτων χρόνων, όλα τα είδη γριάς ονομάζονταν Spitzmaus , όλα τα είδη νυχτερίδων, Fledermaus .

Μπορούμε μόνο να μαντέψουμε ποιο ήταν το πραγματικό κίνητρο του Χίτλερ που εξέδωσε τόσο δραστικές απειλές για να αποτρέψει τις αλλοιώσεις του ονόματος που πρότεινε η Γερμανική Εταιρεία Μαστολογίας. Θα μπορούσε να ήταν η οργή του που το 1942 —δύσκολες στιγμές λόγω του πολέμου— κορυφαίοι Γερμανοί διανοούμενοι ασχολήθηκαν με κάτι τόσο ασήμαντο και κοινότοπο όπως η καταλληλότητα των ονομάτων των ζώων. Ίσως αυτό το ανέκδοτο να είναι απλώς ένα επιπλέον παράδειγμα της εχθρότητας του Χίτλερ προς τους διανοούμενους. Είναι τελικά ασαφές, ακόμη, σε ποιο βαθμό ο Χίτλερ ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από αυτήν την οδηγία ή αν πρόκειται για περίπτωση υφισταμένων που «εργάζονται προς τον Φύρερ», όπως το περιγράφει ο ιστορικός Ian Kershaw. Εννοείται, αφού διαβάσετε το Berliner Morgenpost , ο Χίτλερ μπορεί να παρατήρησε αρνητικά σχετικά με τα σχέδια των ζωολόγων. Ο κύκλος του —στην προκειμένη περίπτωση, ο Μπόρμαν— μπορεί να το ερμήνευσε αμέσως ως «η θέληση του Φύρερ» και να κινηθεί αναλόγως. Όσο για τον Pohle και τους συναδέλφους του, δεν μπορεί να είχε μεγάλη σημασία αν η «πρόσκληση» στο Ανατολικό Μέτωπο προερχόταν απευθείας από τον Χίτλερ ή κοινοποιήθηκε σε μια πράξη πρόωρης υπακοής.

Όποια και αν είναι η περίπτωση, οι προτεινόμενες αλλαγές ονόματος του Pohle δεν απέτυχαν λόγω της παρέμβασης του Χίτλερ, η οποία πιθανώς απήχησε τόσο λίγο στο γερμανόφωνο κοινό όσο η αρχική ανακοίνωση. Ο Pohle απέτυχε επειδή ήθελε να βγάλει τη βασική ιδέα ενός τυποποιημένου συστήματος ονομασίας από το επιστημονικό πλαίσιο και να τη μεταφέρει στη σφαίρα της δημοτικής γλώσσας. Η καθημερινή γερμανική γλώσσα δεν ρυθμίζεται επίσημα και επίσημα, και όπως κάθε άλλη δημοτική γλώσσα, ακολουθεί διαφορετικούς κανόνες από τον επιστημονικό λόγο. Διαμορφώνεται από ένα πλήθος παραγόντων και επιρροών που έχουν τη δική τους απρόβλεπτη δυναμική, η οποία οδηγεί στην αλλαγή ορισμένων χρήσεων λέξεων ενώ άλλες σταθεροποιούνται. Στο νηπιαγωγείο, μαθαίνουμε ότι τα μικρά, γούνινα τετράποδα ζώα με ουρά είναι «ποντίκια». Αυτή η πράξη ονομασίας εκπληρώνει την ακριβή λειτουργία που αναμένεται από αυτήν. Προσθέτει ετικέτες σε συγκεκριμένο γλωσσικό περιεχόμενο —ένα νόημα— που είναι γενικά κατανοητό. Η διαφορά μεταξύ μουροειδών και εντομοφάγων, η οποία είναι σημαντική για τους ζωολόγους, δεν έχει εφαρμογή σε καθημερινές αντιπαραθέσεις με ζώα που μοιάζουν με ποντίκια και δεν έχει καμία διαφορά για τους περισσότερους ανθρώπους. Ένα ποντίκι είναι ένα ποντίκι, είτε είναι ένα ριγέ ποντίκι αγρόκτημα είτε ένα ποντίκι.

Ίσως ο Pohle γνώριζε καλά το πρόβλημα με την καθημερινή ομιλία και περίμενε την υφέρπουσα διαδικασία της επιστημονικής γλώσσας να αιμορραγεί αργά στη δημοτική γλώσσα. Αν συνέβαινε αυτό, ο Pohle θα μπορούσε να είχε κάνει ένα πρώτο βήμα προς την τυποποίηση μεταξύ των επιστημονικών συναδέλφων του, επιτρέποντας στον Spitzer και Fleder να βρει εφαρμογή σε επιστημονικές εργασίες—ίσως με φειδώ στην αρχή αλλά με αυξανόμενη συχνότητα. Αν αυτά τα ονόματα είχαν κάνει για πρώτη φορά το δρόμο τους στην επιστήμη, είναι απολύτως πιθανό ότι σύντομα θα βρεθούν σε δημοφιλείς εκδόσεις, όπως οδηγούς αγρού ή άλλα βιβλία για ζώα. Τότε ίσως θα γινόταν συζήτηση σήμερα για το Spitzer και Fleder .

Ο Michael Ohl είναι βιολόγος στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Βερολίνου και αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Humboldt στο Βερολίνο.

Απόσπασμα από The Art of Naming του Michael Ohl, που δημοσιεύτηκε από το The MIT Press. © 2018 Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης. Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος.

Υποσημειώσεις

1. "titmouse, n." OED Online. Μάρτιος 2017. Oxford University Press. oed.com/view/Entry/202615?redirectedFrom=titmouse&(πρόσβαση στις 26 Μαΐου 2017).

2. International Commission on Zoological Nomenclature, International Code of Zoological Nomenclature, 4th edition . London:The International Trust for Zoological Nomenclature, 1999. Ο ιστότοπος του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο φιλοξενεί την ψηφιακή έκδοση του Κώδικα online:http://www.nhm.ac.uk/hosted-sites/iczn/ code. Εφεξής συντομογραφία ως ICZN.

3. Αγγλικά ονόματα:Common shrew, Pygmy Shrew, Alpine shrew, Water shrew, Miller’s Water shrew, Bicolored shrew, Lesser White-toothed shrew, Greater White-Toothed shrew.

4. Αγγλικά ονόματα:Pond bat, Long-fingered bat, Daubenton’s bat, Notch-eared bat. Κυριολεκτικές μεταφράσεις των γερμανικών ονομάτων τους:νυχτερίδα λίμνης, νυχτερίδα με μακριά πόδια, νυχτερίδα νερού, νυχτερίδα βλεφαρίδων.