Τα μη θανατηφόρα παράσιτα μειώνουν πόσο τρώνε οι άγριοι ξενιστές τους, οδηγώντας σε εφέ οικοσυστήματος
1. Μειωμένη όρεξη και εισαγωγή ενέργειας :
- Τα παράσιτα μπορούν να προκαλέσουν γενική κακουχία, μειωμένη όρεξη και λήθαργο στους οικοδεσπότες τους. Όταν οι οικοδεσπότες αισθάνονται καλά, μπορούν να ξοδεύουν λιγότερο χρόνο για να τροφοδοτούν και να αφιερώνουν λιγότερη ενέργεια για την εξεύρεση τροφίμων.
- Για παράδειγμα, μια μελέτη για πεταλούδες μονάρχης μολυσμένες με πρωτόζωο παράσιτο έδειξε ότι οι μολυσμένες πεταλούδες κατανάλωναν 20% λιγότερη γάλα σε σύγκριση με μη μολυσμένες πεταλούδες. Αυτή η μείωση της πρόσληψης τροφής μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένο σωματικό βάρος και μειωμένα αποθέματα ενέργειας για μετανάστευση.
2. Αλλαγή αντίληψης γεύσης :
- Ορισμένα παράσιτα μπορούν να χειριστούν την αντίληψη της γεύσης του ξενιστή. Αυτή η χειραγώγηση μπορεί να κάνει τους οικοδεσπότες να αποφεύγουν ορισμένα τρόφιμα που είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση και την ανάπτυξή τους.
- Ένα κλασικό παράδειγμα είναι ο μύκητας ελέγχου του μυαλού που μολύνει τα μυρμήγκια ξυλουργού. Τα μολυσμένα μυρμήγκια γίνονται "ζόμπι" και παρουσιάζουν τροποποιημένες συμπεριφορές όπως η αναρρίχηση στην κορυφή της βλάστησης, όπου ο μύκητας απελευθερώνει τα σπόρια του. Με την αλλαγή της αντίληψης της γεύσης των μυρμηγκιών, ο μύκητας εξασφαλίζει την επιβίωσή του και τη διασπορά τους σε νέους ξενιστές.
3. Απορρίμιση και απορρόφηση θρεπτικών ουσιών :
- Τα παράσιτα μπορούν να επηρεάσουν το πεπτικό σύστημα του ξενιστή, μειώνοντας την απορρόφηση των απαραίτητων θρεπτικών ουσιών. Αυτή η μειωμένη πρόσληψη θρεπτικών ουσιών μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένα επίπεδα ενέργειας και συνολική υγεία.
- Μια μελέτη για το κόκκινο grouse μολυσμένο με παρασιτικό νηματώδη διαπίστωσε ότι το μολυσμένο Grouse είχε μειωμένη αποτελεσματικότητα απορρόφησης θρεπτικών ουσιών. Αυτή η ανεπάρκεια οδήγησε σε χαμηλότερα σωματικά βάρη και μειωμένη αναπαραγωγική επιτυχία, επηρεάζοντας τη δυναμική του πληθυσμού.
4. Ανταγωνισμός για πόρους :
- Τα παράσιτα μπορούν να ανταγωνιστούν με τους οικοδεσπότες τους για θρεπτικά συστατικά και πόρους στο σώμα του ξενιστή. Αυτός ο διαγωνισμός μπορεί να περιορίσει τον προϋπολογισμό ενέργειας του ξενιστή, οδηγώντας σε μειωμένη κατανάλωση τροφίμων.
- Σε μια μελέτη για τα θαλάσσια πτηνά που μολύνθηκαν από ψείρες με φτερά, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα πτηνά που έχουν μολυνθεί σε μεγάλο βαθμό έδωσαν περισσότερη ενέργεια για την περιποίηση και τη διατήρηση των φτερών τους και όχι για την τροφοδοσία για φαγητό. Αυτό το ενεργειακό συμβιβασμό είχε ως αποτέλεσμα τη μειωμένη κατανάλωση τροφίμων και την απώλεια βάρους.
5. Αλλαγές συμπεριφοράς :
- Τα παράσιτα μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές συμπεριφοράς στους οικοδεσπότες τους που επηρεάζουν τα πρότυπα τροφοδοσίας. Για παράδειγμα, ορισμένα παράσιτα μπορούν να ωθήσουν τους οικοδεσπότες να συμμετέχουν σε πιο επικίνδυνες συμπεριφορές, όπως η αυξημένη έκθεση σε θηρευτές κατά την αναζήτηση τροφίμων.
- Μια μελέτη για τα τριών τερματοφύλακας ψαριών που μολύνθηκαν από ένα παράσιτο ταινίας έδειξε ότι τα μολυσμένα ψάρια εμφάνισαν πιο τολμηρή συμπεριφορά και ξόδεψαν περισσότερο χρόνο σε ανοικτές περιοχές, καθιστώντας τους πιο ευάλωτες σε θηρευτές. Αυτός ο αυξημένος κίνδυνος θήρευσης επηρέασε τη συμπεριφορά των ψαριών και την πρόσληψη τροφής.
Επιδράσεις οικοσυστήματος:
Η μειωμένη κατανάλωση τροφίμων από παρασιτοποιημένους ξενιστές μπορεί να έχει συνέπειες σε ολόκληρο το οικοσύστημα:
- Αλλαγές στη δυναμική του πληθυσμού του ξενιστή:Τα παράσιτα μπορούν να επηρεάσουν το μέγεθος του πληθυσμού και τη δομή των ξενιστών τους. Εάν τα παράσιτα προκαλούν σημαντικές μειώσεις στην επιβίωση ή την αναπαραγωγή του ξενιστή, μπορεί να οδηγήσει σε μείωση του πληθυσμού.
- Οι τροποποιημένες αλληλεπιδράσεις αρπακτικών-θηρευτών:οι μειωμένοι πληθυσμοί ξενιστών μπορούν να επηρεάσουν την αφθονία των αρπακτικών που βασίζονται σε αυτούς τους οικοδεσπότες για φαγητό. Εναλλακτικά, εάν τα παράσιτα καθιστούν τους οικοδεσπότες πιο ευάλωτους σε θήρευση, μπορεί να επηρεάσει τους πληθυσμούς των αρπακτικών.
- Μεταβολές στις κοινότητες των φυτών:Εάν τα παρασιτοποιημένα φυτοφάγα καταναλώνουν λιγότερη φυτική ύλη, μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη των φυτών, τον ανταγωνισμό και τη διαδοχή στις φυτικές κοινότητες.
- Ποδιά θρεπτικά συστατικά:Τα παράσιτα μπορούν να επηρεάσουν τη θρεπτική ποδηλασία μεταβάλλοντας τα απόβλητα του ξενιστή και την πρόσληψη θρεπτικών ουσιών, επηρεάζοντας τη διαθεσιμότητα θρεπτικών ουσιών στο οικοσύστημα.
Συμπερασματικά, τα μη θανατηφόρα παράσιτα μπορούν να μειώσουν σημαντικά την κατανάλωση τροφίμων των άγριων ξενιστών μέσω διαφόρων μηχανισμών. Αυτές οι αλλαγές στη συμπεριφορά της διατροφής μπορούν να έχουν εκτεταμένες επιδράσεις στο οικοσύστημα, να επηρεάζουν τη δυναμική του πληθυσμού των ξενιστών, τις αλληλεπιδράσεις του θηρευτή, τις κοινότητες των φυτών και τον κύκλο θρεπτικών ουσιών. Η κατανόηση αυτών των αλληλεπιδράσεων παρασίτων-ξενιστή είναι απαραίτητη για την πρόβλεψη και τη διαχείριση των συνεπειών του παρασιτισμού σε φυσικά οικοσυστήματα.
