Root Radar:Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς γνωρίζουν τα παρασιτικά φυτά πότε να επιτεθούν
Τα παρασιτικά φυτά είναι πασίγνωστα για την ικανότητά τους να κλέβουν θρεπτικά συστατικά και νερό από τους ξενιστές τους, συχνά προκαλούν σημαντικές βλάβες στις καλλιέργειες και τα ιθαγενή φυτικά είδη. Αλλά πώς γνωρίζουν αυτά τα φυτά πότε να επιτεθούν;
Μια νέα μελέτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Davis, ανακάλυψε ότι τα παρασιτικά φυτά χρησιμοποιούν ένα εξελιγμένο σύστημα "ρίζας ραντάρ" για να ανιχνεύσουν την παρουσία πιθανών φυτών ξενιστών. Αυτό το σύστημα επιτρέπει στα παράσιτα να στοχεύουν τις επιθέσεις τους και να μεγιστοποιήσουν τις πιθανότητες επιτυχίας τους.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Plants, επικεντρώθηκε σε ένα παρασιτικό εργοστάσιο που ονομάζεται Striga Hermonthica. Αυτό το φυτό είναι ένα σημαντικό παράσιτο στην Αφρική, όπου μπορεί να προκαλέσει καταστροφικές απώλειες σε καλλιέργειες όπως ο αραβόσιτος, το σόργο και το κεχρί.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η Striga Hermonthica χρησιμοποιεί ένα συνδυασμό χημικών και φυσικών σημάτων για να ανιχνεύσει την παρουσία φυτών ξενιστή. Οι ρίζες του φυτού απελευθερώνουν ένα χημικό που ονομάζεται Strigolactone, η οποία λειτουργεί ως σήμα σε κοντινά φυτά ξενιστή. Τα φυτά υποδοχής παράγουν στη συνέχεια μια διαφορετική χημική ουσία που ονομάζεται hyoscyamine, η οποία προσελκύει τις ρίζες του παρασιτικού φυτού.
Εκτός από τα χημικά σήματα, η Striga Hermonthica χρησιμοποιεί επίσης φυσικά σημάδια για την ανίχνευση φυτών ξενιστών. Οι ρίζες του φυτού είναι ευαίσθητες στην αφή και θα αναπτυχθούν προς κάθε αντικείμενο με το οποίο έρχονται σε επαφή. Αυτό επιτρέπει στο εργοστάσιο να στοχεύει στα φυτά ξενιστή που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση.
Τα ευρήματα της μελέτης παρέχουν νέες γνώσεις στη βιολογία των παρασιτικών φυτών και θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων στρατηγικών για τον έλεγχο αυτών των καταστροφικών παρασίτων. Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα παρασιτικά φυτά ανιχνεύουν και επιτίθενται στους οικοδεσπότες τους, οι επιστήμονες ενδέχεται να είναι σε θέση να αναπτύξουν τρόπους για να διαταράξουν αυτή τη διαδικασία και να προστατεύσουν τις καλλιέργειες.
Πρόσθετες πληροφορίες:
* Η Striga Hermonthica είναι ένα παρασιτικό εργοστάσιο ρίζας που ανήκει στην οικογένεια Orobanchaceae.
* Το εργοστάσιο είναι εγγενές στην Αφρική, αλλά έχει επίσης εισαχθεί σε άλλα μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Ασίας και της Αυστραλίας.
* Η Striga Hermonthica μπορεί να προκαλέσει σημαντική ζημιά στις καλλιέργειες, μειώνοντας τις αποδόσεις έως και 100%.
* Το εργοστάσιο είναι ιδιαίτερα καταστροφικό για τους μικροκαλλιεργητές, οι οποίοι βασίζονται στις καλλιέργειες τους για φαγητό και εισόδημα.
* Δεν υπάρχουν επί του παρόντος αποτελεσματικές μέθοδοι για τον έλεγχο της Striga Hermonthica.
* Τα ευρήματα της μελέτης θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων στρατηγικών για τον έλεγχο αυτού του καταστροφικού παρασίματος.
