Τα φύλα μπαμπουίνου διαφέρουν στο πώς η κοινωνική κατάσταση γίνεται «κάτω από το δέρμα»
Οι αρσενικοί μπαμπουίνοι έχουν υψηλότερα επίπεδα ανδρογόνων από τα θηλυκά και έχουν επίσης παχύτερο δέρμα. Αυτό θεωρείται ότι είναι μια εξελικτική προσαρμογή που βοηθά τους άνδρες να ανταγωνίζονται για κυριαρχία και συντρόφους. Το παχύτερο δέρμα παρέχει στους άνδρες προστασία από τραυματισμούς κατά τη διάρκεια των αγώνων και μπορεί επίσης να τα κάνει πιο εκφοβιστικά σε άλλα αρσενικά.
Τα θηλυκά μπαμπουίνια έχουν χαμηλότερα επίπεδα ανδρογόνων από τα αρσενικά και έχουν επίσης λεπτότερο δέρμα. Αυτό θεωρείται ότι είναι μια προσαρμογή που βοηθά τα θηλυκά να αποφύγουν τον τραυματισμό κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος. Το λεπτότερο δέρμα επιτρέπει στα θηλυκά να τεντώνουν και να φιλοξενούν το πέος των αρσενικών κατά τη διάρκεια της συνουσίας.
Η διαφορά στο πάχος του δέρματος μεταξύ αρσενικών και θηλυκών μπαμπουίνου είναι ένα σαφές παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η κοινωνική κατάσταση μπορεί να πάρει κάτω από το δέρμα. Σε αυτή την περίπτωση, η κοινωνική κατάσταση των αρσενικών και των γυναικών αντικατοπτρίζεται στα φυσικά τους χαρακτηριστικά.
Ακολουθούν μερικές πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με τη σχέση μεταξύ κοινωνικής κατάστασης και πάχους του δέρματος σε μπαμπουίνους:
* Τα ανδρογόνα είναι μια ομάδα ορμονών που παράγονται από τα επινεφρίδια και τους όρχεις. Στα μπαμπουίνια, το πρωτογενές ανδρογόνο είναι τεστοστερόνη.
* Τα επίπεδα τεστοστερόνης είναι υψηλότερα σε κυρίαρχα αρσενικά και τα χαμηλότερα σε δευτερεύοντα αρσενικά. Αυτό θεωρείται ότι οφείλεται στο γεγονός ότι η τεστοστερόνη παράγεται ως απάντηση στο κοινωνικό άγχος. Όταν ένας αρσενικός μπαμπουίνος αμφισβητείται από ένα άλλο αρσενικό, τα επίπεδα τεστοστερόνης του θα αυξηθούν. Αυτή η αύξηση της τεστοστερόνης θα τον βοηθήσει να ανταγωνιστεί πιο αποτελεσματικά με το άλλο αρσενικό.
* Το πάχος του δέρματος συσχετίζεται με επίπεδα τεστοστερόνης. Όσο υψηλότερα είναι τα επίπεδα τεστοστερόνης του αρσενικού μπαμπουίνου, τόσο παχύτερο θα είναι το δέρμα του. Αυτό θεωρείται ότι οφείλεται στο γεγονός ότι η τεστοστερόνη διεγείρει την παραγωγή κολλαγόνου, η οποία είναι μια πρωτεΐνη που αποτελεί τον συνδετικό ιστό στο δέρμα.
* Η διαφορά στο πάχος του δέρματος μεταξύ αρσενικών και θηλυκών μπαμπουίνου είναι πιο έντονη στην περιοχή Rump. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η περιοχή Rump είναι όπου το πέος του αρσενικού εισέρχεται στον κόλπο της γυναίκας κατά τη διάρκεια της συνουσίας. Το παχύτερο δέρμα σε αυτήν την περιοχή βοηθά στην προστασία του θηλυκού από τραυματισμό.
Η σχέση μεταξύ της κοινωνικής κατάστασης και του πάχους του δέρματος στα μπαμπουίνια είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι κοινωνικοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τα φυσικά χαρακτηριστικά. Αυτή η έρευνα υπογραμμίζει τη σημασία της κατανόησης του κοινωνικού πλαισίου συμπεριφοράς προκειμένου να κατανοήσουμε πλήρως τη βιολογία ενός οργανισμού.
