Μπορούν οι άνθρωποι να φτάσουν ακόμη και μεγαλύτερη ηλικία; Δεν έχουμε ακόμη μέγιστα, λένε ορισμένοι επιστήμονες
Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι δεν έχουμε φτάσει ακόμη στη μέγιστη ζωή. Επισημαίνουν το γεγονός ότι άλλα είδη πρωτευόντων, όπως οι χιμπατζήδες και οι γορίλες, ζουν για πολύ περισσότερο από τους ανθρώπους. Οι χιμπατζήδες έχουν μια μέση διάρκεια ζωής των 35 ετών, ενώ οι γορίλες μπορούν να ζήσουν για έως και 50 χρόνια.
Μία θεωρία είναι ότι οι άνθρωποι έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής επειδή εξελίχθηκαν για να αναπαραχθούν νωρίτερα. Αυτό μας επέτρεψε να μεταβιβάσουμε τα γονίδιά μας στην επόμενη γενιά πριν πεθάνουμε. Καθώς έχουμε γίνει πιο τεχνολογικά προχωρημένοι, μπορέσαμε να καθυστερήσουμε την αναπαραγωγή και να ζήσουμε περισσότερο.
Μια άλλη θεωρία είναι ότι οι άνθρωποι έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής λόγω των μεγάλων εγκεφάλων μας. Ο εγκέφαλος είναι πολύ ενεργειακά έντονη και μπορεί να πάρει τόσο μεγάλο μέρος των πόρων μας που απλά δεν μπορούμε να ζήσουμε όσο άλλα είδη.
Όποια και αν είναι ο λόγος, είναι σαφές ότι οι άνθρωποι έχουν τη δυνατότητα να ζουν περισσότερο από ό, τι κάνουμε σήμερα. Εάν μπορούμε να συνεχίσουμε να σημειώνουμε πρόοδο στην ιατρική, τη διατροφή και την αποχέτευση, μπορούμε μια μέρα να φτάσουμε στη μέγιστη ανθρώπινη διάρκεια ζωής.
Εδώ είναι μερικά από τα πράγματα που κάνουν οι επιστήμονες για να προσπαθήσουν να επεκτείνουν την ανθρώπινη διάρκεια ζωής:
* Μελετώντας τη γενετική των μακροχρόνιων ανθρώπων. Οι επιστήμονες αναζητούν γονίδια που μπορεί να σχετίζονται με τη μακροζωία. Αυτή η έρευνα θα μπορούσε να μας βοηθήσει να εντοπίσουμε τρόπους για την πρόληψη ή την καθυστέρηση της διαδικασίας γήρανσης.
* Ανάπτυξη νέων φαρμάκων και θεραπειών για ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία. Οι ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως ο καρκίνος, οι καρδιακές παθήσεις και το εγκεφαλικό επεισόδιο, είναι οι κύριες αιτίες θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ανάπτυξη νέων φαρμάκων και θεραπειών για αυτές τις ασθένειες θα μπορούσε να μας βοηθήσει να ζήσουμε περισσότερο και πιο υγιεινές ζωές.
* Βελτίωση της κατανόησης της διαδικασίας γήρανσης. Οι επιστήμονες μελετούν τη βασική βιολογία της γήρανσης για να κατανοήσουν πώς και γιατί γερνάμε. Αυτή η έρευνα θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τρόπους επιβράδυνσης της διαδικασίας γήρανσης.
Εάν είμαστε επιτυχείς σε αυτές τις προσπάθειες, μπορούμε μια μέρα να φτάσουμε στη μέγιστη ανθρώπινη διάρκεια ζωής. Αυτό θα ήταν ένα σημαντικό ορόσημο στην ανθρώπινη ιστορία και θα ανοίξει νέες δυνατότητες για την εξερεύνηση και την επίτευξη του ανθρώπου.
