Πουλιά έναντι μελισσών:Η μελέτη βοηθάει να εξηγηθεί πώς εξελίχθηκαν τα λουλούδια για να αποκτήσουν επικονιαστές ειδικεύονται
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Ecology &Evolution, διαπίστωσε ότι τα λουλούδια που παράγουν γύρη που είναι πιο ελκυστική για ορισμένους επικονιαστές είναι πιο πιθανό να επισκεφθούν αυτούς τους επικονιαστές. Αυτό υποδηλώνει ότι τα λουλούδια εξελίχθηκαν για να «διαφημίσουν» τη γύρη τους σε συγκεκριμένους επικονιαστές, προκειμένου να αυξήσουν τις πιθανότητες να επικονιστούν.
Οι ερευνητές μελέτησαν μια ποικιλία λουλουδιών, συμπεριλαμβανομένων των τριαντάφυλλων, των κρίνων και των ηλίανθων. Διαπίστωσαν ότι κάθε λουλούδι παρήγαγε διαφορετικό τύπο γύρης και ότι κάθε τύπος γύρης ήταν πιο ελκυστικός για ορισμένους επικονιαστές. Για παράδειγμα, τα τριαντάφυλλα παράγουν γύρη που είναι πιο ελκυστική για τις μέλισσες, ενώ τα κρίνα παράγουν γύρη που είναι πιο ελκυστική για τις πεταλούδες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα λουλούδια που παράγουν γύρη που είναι πιο ελκυστική για τους επικονιαστές είναι πιο πιθανό να επισκεφθούν αυτούς τους επικονιαστές. Αυτό υποδηλώνει ότι τα λουλούδια εξελίχθηκαν για να «διαφημίσουν» τη γύρη τους σε συγκεκριμένους επικονιαστές, προκειμένου να αυξήσουν τις πιθανότητες να επικονιστούν.
Τα ευρήματα της μελέτης έχουν επιπτώσεις στην κατανόηση της εξέλιξης των λουλουδιών και του ρόλου των επικονιαστών στην αναπαραγωγή των φυτών. Τα ευρήματα υποδηλώνουν επίσης ότι τα λουλούδια μπορεί να είναι σε θέση να προσαρμοστούν σε μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα αλλάζοντας τον τύπο της γύρης που παράγουν. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει τα φυτά να επιβιώσουν στα μεταβαλλόμενα κλίματα και να συνεχίσουν να αναπαράγουν.
Εκτός από τις εξελικτικές συνέπειες των ευρημάτων της μελέτης, τα ευρήματα έχουν επίσης πρακτικές εφαρμογές για τη γεωργία. Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα λουλούδια προσελκύουν επικονιαστές, οι αγρότες μπορούν να βελτιώσουν την επικονίαση των καλλιεργειών τους και να αυξήσουν τις αποδόσεις τους.
