Οι ακτινογραφίες αποκαλύπτουν γιατί οι αχινοί της θάλασσας δεν είναι εύκολες λεία
Οι αχινοί της θάλασσας μπορεί να φαίνονται μαλακά και squishy, αλλά οι ακανόνιστοι εξωτερικοί τους είναι πραγματικά απίστευτα ισχυροί και σκληροί. Αυτό οφείλεται στη μοναδική δομή των σπονδυλικών στήλων τους, οι οποίες αποτελούνται από συνδυασμό ανθρακικού ασβεστίου και οργανικού υλικού. Το ανθρακικό ασβέστιο δίνει στις σπονδυλικές στήλες τη δύναμή τους, ενώ το οργανικό υλικό παρέχει ευελιξία. Αυτός ο συνδυασμός καθιστά τις σπονδυλικές στήλες της θάλασσας απίστευτα ανθεκτικά σε ζημιές, καθιστώντας τους μια τρομερή άμυνα εναντίον των θηρευτών.
Μια ομάδα επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, χρησιμοποίησε πρόσφατα τη μικροτομογραφία ακτίνων Χ για να πάρει μια πιο προσεκτική ματιά στη δομή των σπονδυλικών σπονδύλων της θάλασσας. Διαπίστωσαν ότι οι σπονδυλικές στήλες αποτελούνται από μια σειρά πλακών αλληλένδας, οι οποίες συγκρατούνται από ένα δίκτυο ινών κολλαγόνου. Αυτή η δομή δημιουργεί ένα πολύ ισχυρό και ανθεκτικό υλικό, γι 'αυτό και οι αχινοί της θάλασσας είναι σε θέση να αντέξουν τις επιθέσεις των θηρευτών όπως τα ψάρια και τις θάλασσες.
Εκτός από τη δύναμή τους, οι σπονδυλικές στήλες της θάλασσας είναι επίσης πολύ αιχμηρές. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυξάνονται συνεχώς και ρίχνουν. Οι νέες σπονδυλικές στήλες που αναπτύσσονται είναι πάντα πιο έντονες από τις παλιές, οι οποίες βοηθούν να διατηρήσουν καλά το αχινοειδές της θάλασσας.
Ο συνδυασμός των ισχυρών και αιχμηρών σπονδυλικών στήλων τους καθιστά τη θάλασσα των θαλάσσιων αχινοειδών μια πολύ δύσκολη λεία για τους θηρευτές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συχνά είναι σε θέση να ζουν σε μεγάλους αριθμούς, ακόμη και σε περιοχές όπου υπάρχουν πολλοί θηρευτές.
