Τι είναι τα Detritivores και τι ρόλο παίζουν στο οικοσύστημα;
Τα παρασιτοφάγα είναι οργανισμοί που τρέφονται με υπολείμματα ή οργανικά απόβλητα. Παίζουν σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα καταστρέφοντας τα νεκρά και αποσυντιθέμενα ζώα και ανακυκλώνοντας θρεπτικά συστατικά.
Τα Detritivores αναφέρονται στην κατηγορία των οργανισμών που τρέφονται με υπολείμματα ή οργανικά απόβλητα. Για τους μη μυημένους, τα υπολείμματα είναι οργανική ύλη που αποτελείται από νεκρά δέντρα, φυτά και ζώα. Τα παρασιτοφάγα μπορούν επίσης να αντλήσουν τροφή χρησιμοποιώντας κοπροφαγία—μια διατροφική στρατηγική κατά την οποία οι παρασιτοφάγοι καταναλώνουν τα κόπρανα των ζωντανών οργανισμών.
Σε μια τροφική αλυσίδα, τα detritivores καταλαμβάνουν την κορυφαία θέση. Στη βάση της τροφικής αλυσίδας βρίσκεται μια ομάδα οργανισμών που ονομάζονται παραγωγοί (συνήθως φυτά και δέντρα), οι οποίοι φτιάχνουν τη δική τους τροφή μέσω φωτοσύνθεσης ή χημειοσύνθεσης. Πάνω από τους παραγωγούς της τροφικής αλυσίδας/τροφικής πυραμίδας, υπάρχουν διάφοροι τύποι καταναλωτών—όπως φυτοφάγα, σαρκοφάγα, παμφάγα κ.λπ. Τα απορρίμματα καταναλώνουν υπολείμματα και τις μορφές παραγωγών ή καταναλωτών σε αποσύνθεση.
Σε ένα χερσαίο περιβάλλον, τα detritivores είναι συνήθως ασπόνδυλα έντομα όπως κάνθαροι , πεταλούδες , και μύγες κοπριάς; στα μαλάκια, τα βλέπετε ως σαλιγκάρια και slugs , εκτός από τις κατοικημένες στο χώμα χιλιόποδες , σαρανταποδαρούσες , και woodlice . Σε υδάτινα περιβάλλοντα, τα παρασιτοφάγα είναι συνήθως καρκινοειδή , όπως αστακοί και καβούρια βιολιού , ή εχινόδερμα, που περιλαμβάνουν αγγούρια της θάλασσας ή αστέρια της θάλασσας .
Sea star (Πιστωτική εικόνα:Flickr)
Μερικά θαλάσσια παρασιτοφάγα επιβιώνουν στον βυθό της θάλασσας και αυτοί οι οργανισμοί αναφέρονται γενικά ως τροφοδότες βυθού. Από την άλλη πλευρά, πολλά υδρόβια παρασιτοφάγα, συμπεριλαμβανομένων των barnacles , σκουλήκια πολυχαίτη και κοράλια λαμβάνουν τη διατροφή τους τρέφοντας επιπλέοντα οργανικά υπολείμματα (που ονομάζεταιθαλάσσιο χιόνι ).
(Πίστωση εικόνας:Flickr)
Detritivores vs Decomposers vs Scavengers
Η ετικέτα των αποικοδομητών και των αποικοδομητών χρησιμοποιείται συχνά εναλλακτικά, αλλά οι ειδικοί δεν θεωρούν όλους τους αποικοδομητές ως αποσυνθετικά. Τα Detritivores είναι ένας ειδικός τύπος αποικοδομητή που απορροφά μεγάλα κομμάτια ύλης. Αντίθετα, οι αποικοδομητές αναφέρονται γενικά σε μικροοργανισμούς όπως βακτήρια, πρωτίστες ή μύκητες που χρησιμοποιούν σαπροτροφική σίτιση για να παράγουν θρεπτικά συστατικά μέσω της εξωκυτταρικής πέψης, αντί της από του στόματος κατάποσης.
Παρουσιάζονται επίσης ομοιότητες μεταξύ των οδοκαθαριστών και των απορριμμάτων. Αν και και οι δύο τρέφονται με νεκρά φυτικά και ζωικά υλικά, οι οδοκαθαριστές είναι ζώα που τρέφονται σε μεγαλύτερη κλίμακα, με εξειδίκευση στα πτώματα.
Λειτουργίες Detritivores
Τα Detritivores βοηθούν στη διάσπαση των νεκρών και σε αποσύνθεση ζώων στο οικοσύστημα. Έτσι, βοηθούν στην ανακύκλωση των θρεπτικών συστατικών και αποτελούν αναπόσπαστο μέρος κάθε βιογεωχημικού κύκλου. Δεδομένου ότι τα παρασιτοφάγα τρέφονται με υλικά από παραγωγούς και καταναλωτές στην τροφική αλυσίδα, είναι παρόντα σε όλα τα τροφικά επίπεδα σε ένα δεδομένο οικοσύστημα. Ενώ ειδικεύονται στην κατανάλωση της νεκρής και σάπιας ύλης άλλων οργανισμών, τα παρασιτοφάγα τρώγονται συχνά από δευτερεύοντες καταναλωτές.
Όχι μόνο βοηθούν στην ολοκλήρωση διάφορων κύκλων άνθρακα ή αζώτου μέσω της ανακύκλωσης θρεπτικών ουσιών, αλλά βοηθούν επίσης στην απομάκρυνση νεκρών και αποσυντιθέμενων υλικών που διαφορετικά θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην εξάπλωση ασθενειών.
Τα παρασιτοφάγα που ζουν στο έδαφος, όπως οι γαιοσκώληκες, για παράδειγμα, αερίζουν το έδαφος, κάτι που βοηθά στην ενίσχυση της ανάπτυξης του φυτού.
Ας προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε καλύτερα τα detritivores εξετάζοντας μεμονωμένα παραδείγματα δύο δημοφιλών detritivores—worms και ανοιξιάτικες ουρές .
Παραδείγματα Detritivores
Worms
Τα σκουλήκια είναι αναμφισβήτητα ένα από τα πιο σημαντικά παρασιτοφάγα που κατοικούν στο έδαφος. Υπάρχουν σε όλα τα στρώματα του υποστρώματος και καταναλώνουν μεγάλη ποσότητα οργανικής ύλης. Τα σκουλήκια που ζουν στην επιφάνεια ή τα ανώτερα στρώματα του εδάφους τρέφονται με πεσμένα φύλλα ή νεκρά χόρτα. Λαμβάνουν τροφή από το στόμα τους και στη συνέχεια, με μυϊκή δράση, την απορροφούν στο πεπτικό τους σύστημα. Καθώς το φαγητό φτάνει στο στομάχι τους, που τεχνικά ονομάζεται τσούχτρα , τα πεπτικά ένζυμα αρχίζουν να επεξεργάζονται το φαγητό.
(Πίστωση εικόνας:Flickr)
Μετά την επεξεργασία, το cast αποβάλλεται από το σώμα του σκουληκιού. Αυτός ο γύψος είναι απλώς μια πιο επεξεργασμένη εκδοχή της τροφής και του εδάφους που καταναλώνεται με θρεπτικά συστατικά που έχουν διασπαστεί αρκετά ώστε να αποσυντεθούν από μικροοργανισμούς. Η παρουσία μικροοργανικών αποικοδομητών στα υπολείμματα που τρώνε τα σκουλήκια βοηθά στην επιτάχυνση της διαδικασίας αποσύνθεσης κατά την πέψη. Λόγω της διατροφικής τους δραστηριότητας, είναι διαρκώς εν κινήσει. Αυτή η συνεχής κίνηση βοηθά στον αερισμό και την ανάμειξη του εδάφους, το οποίο με τη σειρά του βελτιώνει την πρόσληψη νερού και διεγείρει την ταχεία ανάπτυξη των φυτών.
Springtail
Οι ανοιξιάτικες ουρές είναι αρθρόποδα χωρίς φτερά που βρίσκονται συχνά σε απορρίμματα φύλλων και σε άλλα μέρη όπου το υλικό αποσύνθεσης είναι σε αφθονία, όπως ενδιαιτήματα με γρασίδι, βρύα, νεκρό ξύλο κ.λπ. Τα είδη τρέφονται επίσης με ζωική ύλη σε αποσύνθεση.
(Πίστωση εικόνας:Flickr)
Οι ελατηριωτές ουρές είναι προσαρμόσιμες και έχουν υψηλό ρυθμό αναπαραγωγής. Σχηματίζουν μεγάλες αποικίες και, στην πραγματικότητα, ένα μέτρο χώματος μπορεί να περιέχει χιλιάδες ελατήρια. Μπορούν να επιβιώσουν σε διάφορα μέρη - από ζεστά ενδιαιτήματα μέχρι παγωμένο χιόνι - αλλάζοντας τη διατροφή τους. Υπάρχει μια προειδοποίηση, ωστόσο… είναι ευάλωτα στην αποξήρανση, επομένως προτιμούν ένα περιβάλλον με καλή ποσότητα υγρασίας.
Δεδομένου ότι καταναλώνουν σπόρια και μυκήλιο, οι ελατηριωτές ουρές είναι χρήσιμες για τον έλεγχο της μυκητιακής νόσου και την απομάκρυνση των παθογόνων. Σε πολλά μέρη, χρησιμοποιούνται για τη δοκιμή της τοξικολογίας του εδάφους. Όντας ιδιαίτερα ευαίσθητα στους ρύπους, χρησιμεύουν ως καλός βιοδείκτης για το έδαφος.
