Οι ερευνητές αποκαλύπτουν πώς εξελίχθηκε η ακοή
Η ακοή είναι μια αίσθηση που μας επιτρέπει να αντιλαμβανόμαστε τον ήχο. Είναι μία από τις πέντε αισθήσεις που έχουν οι άνθρωποι και είναι απαραίτητο για την επικοινωνία, τη μουσική και την απόλαυση του φυσικού κόσμου.
Η ακοή εξελίχθηκε εδώ και εκατομμύρια χρόνια και πιστεύεται ότι προέρχεται από τους ωκεανούς. Τα ψάρια έχουν εξειδικευμένα κύτταρα που ονομάζονται ωόλες που τους επιτρέπουν να ανιχνεύουν δονήσεις στο νερό. Αυτοί οι ωτόλιθοι πιστεύεται ότι είναι οι πρόδρομοι του κοχλία, το οποίο είναι το όργανο που είναι υπεύθυνο για την ακοή σε ανθρώπους και άλλα θηλαστικά.
Ο κοχλίας είναι ένα σπειροειδές όργανο που βρίσκεται στο εσωτερικό αυτί. Είναι γεμάτο με υγρό, και όταν τα ηχητικά κύματα χτυπούν το τύμπανο, προκαλούν το υγρό να δονείται. Αυτές οι δονήσεις ανιχνεύονται στη συνέχεια από τα κύτταρα τρίχας στον κοχλία, τα οποία τα μετατρέπουν σε ηλεκτρικά σήματα που αποστέλλονται στον εγκέφαλο.
Ο εγκέφαλος ερμηνεύει αυτά τα ηλεκτρικά σήματα ως ήχο και είμαστε σε θέση να ακούσουμε.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Ώστιν χρησιμοποίησαν ένα συνδυασμό τεχνικών γενετικής και απεικόνισης για να μελετήσουν την εξέλιξη της ακοής στα ψάρια. Διαπίστωσαν ότι τα γονίδια που είναι υπεύθυνα για την ακοή στους ανθρώπους είναι επίσης παρόντα στα ψάρια και ότι έχουν διατηρηθεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια.
Αυτό υποδηλώνει ότι οι βασικοί μηχανισμοί ακοής εξελίχθηκαν νωρίς στην εξέλιξη των σπονδυλωτών και ότι έχουν περάσει από τα ψάρια στους ανθρώπους.
Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι ο κοχλίας εξελίχθηκε από μια απλούστερη δομή στα ψάρια που ονομάζεται κηλίδα Lagenar. Η κηλίδα Lagenar είναι ένα μικρό, επίπεδο έμπλαστρο ιστού που βρίσκεται στο εσωτερικό αυτί των ψαριών. Είναι υπεύθυνη για την ανίχνευση ήχων χαμηλής συχνότητας.
Με την πάροδο του χρόνου, η κηλίδα Lagenar εξελίχθηκε στον κοχλία, η οποία είναι μια πιο περίπλοκη δομή που είναι σε θέση να ανιχνεύσει ένα ευρύτερο φάσμα ήχων.
Αυτή η έρευνα παρέχει νέες ιδέες για την εξέλιξη της ακοής και μας βοηθά να κατανοήσουμε πώς μπορούμε να ακούσουμε τον κόσμο γύρω μας.
