Κοινωνικοί εγκέφαλοι:Οι κοινωνίες εντόμων μοιράζονται την εγκεφαλική ισχύ;
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα κοινωνικών εγκεφάλων στις κοινωνίες των εντόμων είναι η μέλισσα. Οι μέλισσες ζουν σε μεγάλες αποικίες, με δεκάδες χιλιάδες άτομα. Κάθε μέλισσα έχει τον δικό της εγκέφαλο, αλλά οι εγκέφαλοι όλων των μελισσών στην αποικία συνδέονται μέσω ενός δικτύου χημικών σημάτων. Αυτό το δίκτυο επιτρέπει στις μέλισσες να μοιράζονται πληροφορίες σχετικά με πηγές τροφίμων, θηρευτές και άλλα σημαντικά γεγονότα.
Ο εγκέφαλος μελισσών είναι επίσης εξειδικευμένος για την επεξεργασία οπτικών πληροφοριών. Οι μέλισσες μπορούν να δουν χρώματα που οι άνθρωποι δεν μπορούν, και μπορούν να χρησιμοποιήσουν το όραμά τους για να περιηγηθούν σε μεγάλες αποστάσεις. Μπορούν επίσης να μάθουν νέα οπτικά μοτίβα και να τα συσχετίσουν με ανταμοιβές, όπως τα τρόφιμα.
Ένα άλλο παράδειγμα ενός κοινωνικού εγκεφάλου στις κοινωνίες των εντόμων είναι ο τερμίτης. Οι τερμίτες ζουν σε μεγάλες αποικίες, με εκατομμύρια άτομα. Κάθε τερμίτης έχει τον δικό του εγκέφαλο, αλλά οι εγκέφαλοι όλων των τερμιτών στην αποικία συνδέονται μέσω ενός δικτύου χημικών σημάτων. Αυτό το δίκτυο επιτρέπει στους τερμίτες να μοιράζονται πληροφορίες σχετικά με πηγές τροφίμων, θηρευτές και άλλα σημαντικά γεγονότα.
Ο εγκέφαλος τερμιτών εξειδικεύεται επίσης για την επεξεργασία πληροφοριών αφής. Οι τερμίτες μπορούν να αισθανθούν δονήσεις και χρησιμοποιούν την αίσθηση της αφής τους για να επικοινωνούν μεταξύ τους και να περιηγηθούν στο περιβάλλον τους.
Οι κοινωνικοί εγκέφαλοι των κοινωνιών των εντόμων είναι ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η εξέλιξη μπορεί να παράγει πολύπλοκες γνωστικές ικανότητες σε ζώα με σχετικά μικρούς εγκέφαλους. Αυτοί οι εγκέφαλοι είναι απαραίτητοι για την επιβίωση των κοινωνιών των εντόμων και επιτρέπουν σε αυτές τις κοινωνίες να επιτύχουν αντικείμενα που θα ήταν αδύνατο για οποιοδήποτε άτομο.
