Οι δοκιμές DNA δείχνουν ότι ο Lonesome George μπορεί να μην ήταν τελευταίος από το είδος του
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Biology, οι γενετικές αναλύσεις του DNA του Lonesome George αποκάλυψαν ότι μοιράστηκε το γενετικό υλικό με άλλους γιγαντιαίους πληθυσμούς χελωνών από διαφορετικά νησιά στο Γκαλαπάγκο. Αυτό υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχουν ακόμα στενά συνδεδεμένα άτομα που ανήκουν στο ίδιο είδος, Chelonoidis Elephantopus, που κατοικούν σε διαφορετικές τοποθεσίες εντός του αρχιπελάγους.
Η μελέτη, που διεξήχθη από μια διεθνή ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Stephen Gaughran του Πανεπιστημίου Princeton, ανέλυσε το DNA που εξάγεται από τους διατηρημένους ιστούς του Lonesome George. Συγκρίνοντας το γενετικό του προφίλ με δείγματα από τους υπάρχοντες πληθυσμούς χελωνών στα νησιά Pinzón, Santa Cruz και San Cristóbal, η ομάδα αναγνώρισε τις γενετικές ομοιότητες και τις δυνητικές κοινές καταγωγής.
Παρόλο που ο Lonesome George δεν είχε άμεσους απογόνους, η γενετική κληρονομιά του ζει μέσω αυτών των άλλων πληθυσμών χελωνών, οι οποίοι δείχνουν στοιχεία διασταύρωσης και γενετικής ανταλλαγής μεταξύ των διαφόρων νησιών. Αυτά τα ευρήματα προσφέρουν νέες γνώσεις σχετικά με τη διασύνδεση των ειδών χελώνων του Γκαλαπάγκου και υπογραμμίζουν τη σημασία των προσπαθειών διατήρησης για την προστασία της γενετικής τους ποικιλομορφίας.
Τα ευρήματα της μελέτης παρέχουν ελπίδα ότι η κληρονομιά του Lonesome George μπορεί να μην χαθεί εντελώς, καθώς η γενετική του κληρονομιά παραμένει σε άλλους πληθυσμούς χελώνων. Υπογραμμίζει τη σημασία των συνεχιζόμενων πρωτοβουλιών διατήρησης που αποσκοπούν στη διατήρηση της μοναδικής βιοποικιλότητας των νησιών του Γκαλαπάγκου, εξασφαλίζοντας την επιβίωση αυτών των θαυμάσιων πλασμάτων για τις μελλοντικές γενιές.
