Η μελέτη αποκαλύπτει πώς αναπαράγει το μοριακό παράσιτο, εξαπλώνει την ικανότητα να προκαλεί ασθένεια

Μια νέα μελέτη από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Maryland (UMSOM) έχει αποκαλύψει τον τρόπο με τον οποίο ένα μοριακό παράσιτο παραδίδει και απλώνει την ικανότητά της να προκαλεί ασθένεια, προσφέροντας νέες ιδέες για την ανάπτυξη θεραπειών για τη θεραπεία μιας σειράς ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων παρασιτικών λοιμώξεων, καρκίνου και νευροεκφυλιστικών παθήσεων.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Elife, επικεντρώθηκε σε ένα μοριακό παράσιτο που ονομάζεται Prion, το οποίο αποτελείται από μία μόνο πρωτεΐνη που μπορεί να ξεπεράσει και να συσσωματώσει, προκαλώντας βλάβες στα εγκεφαλικά κύτταρα και οδηγώντας σε διάφορες νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως το Creutzfeldt-Jakob ασθένεια (CJD) και η ασθένεια των αγελάδων.

Χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό πειραματικών και υπολογιστικών μεθόδων, οι ερευνητές διερεύνησαν τους μοριακούς μηχανισμούς με τους οποίους τα Prions αναπαράγουν και διαδίδουν την ικανότητά τους να προκαλέσουν ασθένεια. Διαπίστωσαν ότι η λανθασμένη πρωτεΐνη Prion μπορεί να δράσει ως πρότυπο για να μετατρέψει τις φυσιολογικές κυτταρικές πρωτεΐνες στην λανθασμένη μορφή, οδηγώντας σε αλυσιδωτή αντίδραση που έχει ως αποτέλεσμα τη συσσώρευση παθογόνων πριόνων.

Επιπλέον, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η λανθασμένη πρωτεΐνη Prion μπορεί να μεταδοθεί μεταξύ των κυττάρων, η εξάπλωση της νόσου από το ένα κύτταρο στο άλλο και επιτρέποντας στη μόλυνση να παραμείνει και η πρόοδος. Αυτό το εύρημα είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την κατανόηση της μετάδοσης των ασθενειών των πριόν, καθώς η ικανότητα των πριόνων να εξαπλωθούν μεταξύ των κυττάρων αποτελεί βασικό παράγοντα στην ικανότητά τους να προκαλούν ασθένειες.

Με την αποσαφήνιση των μοριακών μηχανισμών της αντιγραφής και της εξάπλωσης των πριόν, η μελέτη αυτή παρέχει σημαντικές γνώσεις για την ανάπτυξη θεραπειών για τη θεραπεία ασθενειών πρίου και άλλων ασθενειών που προκαλούνται από λανθασμένες πρωτεΐνες. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η στόχευση της λανθασμένης πρωτεΐνης Prion και η πρόληψη των αλληλεπιδράσεών της με φυσιολογικές κυτταρικές πρωτεΐνες θα μπορούσε να είναι μια πιθανή θεραπευτική στρατηγική για αυτές τις ασθένειες. Απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να μεταφραστούν αυτά τα ευρήματα σε αποτελεσματικές θεραπείες, αλλά αυτή η μελέτη αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην κατανόηση της αντιγραφής και της εξάπλωσης των πριόν.