Οι επιστήμονες βρήκαν στοιχεία γιατί οι θηλυκές θαλάσσιες χελώνες επιστρέφουν πάντα στον τόπο γέννησής τους
Οι θαλάσσιες χελώνες του Loggerhead είναι ζώα μακράς διαρκείας και μπορούν να ταξιδεύουν χιλιάδες μίλια στη ζωή τους. Ωστόσο, όταν έρχεται η ώρα να βάλουμε τα αυγά τους, οι θηλυκές καταγραφές επιστρέφουν πάντα στην ίδια παραλία όπου γεννήθηκαν. Οι επιστήμονες έχουν από καιρό αμηχανία από αυτή τη συμπεριφορά, αλλά τώρα πιστεύουν ότι οφείλεται σε μια μοναδική μαγνητική υπογραφή που έχει κάθε θηλυκή χελώνα.
Η μαγνητική υπογραφή δημιουργείται από το μαγνητικό πεδίο της Γης, το οποίο είναι διαφορετικό σε κάθε θέση του πλανήτη. Όταν γεννιέται μια γυναίκα καταγραφής, αποτυπώνει τη μαγνητική υπογραφή της γενέτείας της. Αυτή η υπογραφή στη συνέχεια την καθοδηγεί στην ίδια παραλία όταν είναι έτοιμη να βάλει τα αυγά της.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Δρ Kenneth Lohmann του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill, μελέτησε τις μαγνητικές υπογραφές 30 γυναικών καταγραφών. Διαπίστωσαν ότι κάθε χελώνα είχε μια μοναδική υπογραφή και ότι αυτές οι υπογραφές ήταν συνεπείς με την πάροδο του χρόνου. Διαπίστωσαν επίσης ότι οι χελώνες μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν τις μαγνητικές τους υπογραφές για να περιηγηθούν πίσω στη γενέτειρά τους, ακόμα και όταν μετατοπίστηκαν εκατοντάδες μίλια μακριά.
Αυτή η έρευνα παρέχει νέες ιδέες για τις ικανότητες πλοήγησης των θαλάσσιων χελωνών. Έχει επίσης επιπτώσεις στη διατήρηση αυτών των απειλούμενων ζώων. Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι περιηγήσεις στο logger, οι επιστήμονες μπορούν να προστατεύσουν καλύτερα τις παραλίες τους φωλιάσματος και να εξασφαλίσουν ότι αυτές οι χελώνες μπορούν να συνεχίσουν να αναπαράγουν.
Εκτός από τη μαγνητική υπογραφή τους, οι γυναίκες loggers μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσουν άλλα σημάδια για να τους βοηθήσουν να βρουν το δρόμο τους πίσω στη γενέτειρά τους. Αυτά τα συνθήματα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν τη μυρωδιά της παραλίας, τον ήχο των κυμάτων ή τα οπτικά ορόσημα της ακτογραμμής. Απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για τον προσδιορισμό της σχετικής σημασίας αυτών των διαφορετικών σημείων.
