Η μελέτη δείχνει πώς ένα έντομο πήρε τα φτερά του

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Current Biology" φωτίζει τον τρόπο με τον οποίο ένα έντομο, το Water Strider, εξελίχθηκε τα φτερά του. Τα στρώματα νερού είναι μικρά, μακρά πόδια έντομα που βρίσκονται στην επιφάνεια των σωμάτων νερού. Χρησιμοποιούν τα μακριά πόδια τους για να απομακρύνουν την επιφάνεια του νερού και μπορούν ακόμη και να περπατήσουν στην κορυφή του νερού.

Η μελέτη, με επικεφαλής τους ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Berkeley, διαπίστωσε ότι οι στροβιλιστές νερού εξελίχθηκαν τα φτερά τους από δομές που ονομάζονται Paranota. Το Paranota είναι μικρές, δομές που μοιάζουν με πτέρυγα που βρίσκονται στο πίσω μέρος του θώρακα ορισμένων εντόμων. Στα υδατικά στρώματα, το Paranota εμπλέκεται στην παραγωγή μετάξι.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι στροβιλιστές νερού είναι σε θέση να πετάξουν, παρά το γεγονός ότι έχουν φτερά που είναι εξαιρετικά μακρά και στενά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα φτερά είναι πολύ ελαφριά και είναι κατασκευασμένα από ένα υλικό που είναι πολύ ισχυρό. Επιπλέον, τα φτερά συνδέονται με το σώμα του εντόμου με τρόπο που τους επιτρέπει να φτερωτούν πολύ γρήγορα.

Η μελέτη δείχνει ότι τα στρώματα νερού έχουν εξελίξει έναν μοναδικό τρόπο πτήσης που είναι αντίθετο με αυτό οποιουδήποτε άλλου εντόμου. Αυτό δείχνει ότι υπάρχει μεγάλη ποικιλομορφία στους τρόπους που τα έντομα έχουν εξελιχθεί για να πετάξουν.

Συνέπειες της μελέτης

Η μελέτη έχει ορισμένες συνέπειες για την κατανόηση της εξέλιξης των εντόμων. Πρώτον, δείχνει ότι τα έντομα είναι ικανά να εξελίσσουν νέες δομές, ακόμη και αν αυτές οι δομές είναι πολύ διαφορετικές από τις δομές που έχουν ήδη. Αυτό είναι σημαντικό επειδή σημαίνει ότι τα έντομα μπορούν να προσαρμοστούν σε νέα περιβάλλοντα με τρόπους που δεν μπορούμε να προβλέψουμε.

Δεύτερον, η μελέτη δείχνει ότι τα έντομα μπορούν να εξελίσσουν νέες λειτουργίες για τις υπάρχουσες δομές. Στην περίπτωση των στρωμάτων νερού, το Paranota, οι οποίοι εμπλέκονται στην παραγωγή μετάξι, έχουν εξελιχθεί και ως φτερά. Αυτό δείχνει ότι τα έντομα μπορούν να είναι πολύ δημιουργικά με τους τρόπους που χρησιμοποιούν τα μέρη του σώματός τους.

Τέλος, η μελέτη δείχνει ότι υπάρχει μεγάλη ποικιλομορφία στους τρόπους που τα έντομα έχουν εξελιχθεί για να πετάξουν. Αυτή η ποικιλομορφία είναι μια απόδειξη για τη δύναμη της εξέλιξης και την ικανότητα των εντόμων να προσαρμοστούν σε ένα ευρύ φάσμα περιβαλλόντων.