Οι ερευνητές ανακαλύπτουν νέο τρόπο πώς εξελίσσονται οι ασθένειες
Η εξέλιξη είναι η διαδικασία με την οποία αλλάζει η γενετική σύνθεση ενός πληθυσμού ζωντανών οργανισμών με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η διαδικασία μπορεί να συμβεί με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της φυσικής επιλογής, της γενετικής μετατόπισης και της μετάλλαξης.
Η φυσική επιλογή είναι η διαδικασία με την οποία οι οργανισμοί που είναι καλύτερα προσαρμοσμένοι στο περιβάλλον τους είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, μεταφέροντας τα γονίδιά τους στην επόμενη γενιά. Η γενετική μετατόπιση είναι η διαδικασία με την οποία η γενετική σύνθεση ενός πληθυσμού αλλάζει με την πάροδο του χρόνου λόγω τυχαίων γεγονότων, όπως η επιβίωση ή ο θάνατος μεμονωμένων οργανισμών. Η μετάλλαξη είναι η διαδικασία με την οποία αλλάζει το γενετικό υλικό ενός οργανισμού.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένας νέος τρόπος εξέλιξης, τον οποίο ονόμασαν "πολυεπίπεδη επιλογή", μπορεί να εξηγήσει την εμφάνιση και την εξάπλωση ορισμένων ασθενειών. Η πολυεπίπεδη επιλογή είναι η διαδικασία με την οποία η εξέλιξη ενός πληθυσμού επηρεάζεται από τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ατόμων στον πληθυσμό και των αλληλεπιδράσεων μεταξύ ομάδων ατόμων στο πλαίσιο του πληθυσμού.
Για παράδειγμα, στην περίπτωση της εξάπλωσης μιας νόσου, η πολυεπίπεδη επιλογή μπορεί να συμβεί όταν τα άτομα μέσα σε έναν πληθυσμό που είναι πιο ανθεκτικοί στην ασθένεια είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, μεταφέροντας τα γονίδιά τους στην επόμενη γενιά. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στην εξάπλωση του χαρακτηριστικού αντίστασης της νόσου σε όλο τον πληθυσμό.
Ωστόσο, η πολυεπίπεδη επιλογή μπορεί επίσης να εμφανιστεί όταν οι ομάδες ατόμων σε έναν πληθυσμό είναι πιο πιθανό να διαδώσουν την ασθένεια από άλλες ομάδες. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στην εξάπλωση της νόσου σε όλο τον πληθυσμό, ακόμη και αν τα άτομα εντός του πληθυσμού είναι ανθεκτικά στην ασθένεια.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η πολυεπίπεδη επιλογή μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην εμφάνιση και την εξάπλωση ορισμένων ασθενειών και ότι η κατανόηση αυτής της διαδικασίας μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων στρατηγικών για την πρόληψη και τον έλεγχο των ασθενειών.
