Οι Παλαιροβοτανιστές προσδιορίζουν τι θα μπορούσε να είναι το μυθικό «πρώτο λουλούδι»

Μια ομάδα παλαιοβοτανιστών πιστεύει ότι έχουν εντοπίσει ένα αρχαίο λουλούδι που μπορεί να είναι το πρώτο του είδους του στη γη. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, οι ερευνητές περιγράφουν την ανακάλυψη ενός απολιθωμένου λουλουδιού 140 εκατομμυρίων ετών από την Κίνα που ανήκε σε ένα φυτό που έφερε επίσης σπόρους, αμφισβητώντας τις προηγούμενες θεωρίες για την εξέλιξη των λουλουδιών.

Οι επιστήμονες έχουν συζητήσει εδώ και καιρό την προέλευση και την πρώιμη εξέλιξη των λουλουδιών, επειδή οι περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα πρώτα λουλούδια προέρχονται από αρχεία γύρης. Τα παλαιότερα γνωστά ορυκτά λουλούδια είναι περίπου 130 εκατομμύρια ετών και προηγουμένως θεωρούνταν ότι έχουν εξελιχθεί από γυμναστήρια, φυτά που φέρουν σπόρους που δεν παράγουν λουλούδια.

Ωστόσο, το νεοεμφανιζόμενο λουλούδι, που ονομάζεται Florigerminis Jurassica, έχει αναπαραγωγικά μέρη που σχετίζονται στενά με εκείνα των αγγειόσπερμων, της ομάδας των φυτών που περιλαμβάνει όλα τα σύγχρονα ανθοφόρα φυτά. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι τα αγγειόσπερμα εξελίχθηκαν νωρίτερα από ό, τι προηγουμένως πίστευαν, ενδεχομένως ακόμη και πριν από 180 εκατομμύρια χρόνια.

Η ανακάλυψη αυτού του πρώιμου λουλουδιού αποκαλύπτει επίσης ότι η εξέλιξη των λουλουδιών ήταν ένα πολύ πιο περίπλοκο γεγονός από ό, τι πίστευε προηγουμένως. Αυτό προκαλεί προηγούμενες θεωρίες που υποδηλώνουν ότι τα πρώτα λουλούδια εξελίχθηκαν ως ένας τρόπος για να προσελκύσουν επικονιαστές. Αντ 'αυτού, είναι πιο πιθανό ότι οι αναπαραγωγικές δομές των πρώιμων λουλουδιών εξελίχθηκαν κυρίως για να αποφευχθεί η απώλεια γύρης.