Πώς οι αγρότες χρησιμοποιούν επιστημονικές προόδους για να παράγουν όσο το δυνατόν περισσότερη βιομάζα;
* Γενετική μηχανική: Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες που είναι πιο ανθεκτικές σε παράσιτα και ασθένειες και που παράγουν περισσότερους κόκκους. Για παράδειγμα, το καλαμπόκι BT είναι ένα γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι που είναι ανθεκτικό στον ευρωπαϊκό καλαμπόκι, ένα σημαντικό παράσιτο καλαμποκιού. Το Roundup Ready Soybeans είναι γενετικά τροποποιημένη σόγια που είναι ανθεκτικές στο ζιζανιοκτόνο glyphosate, το οποίο επιτρέπει στους αγρότες να ψεκάζουν τα χωράφια τους με αυτό το ζιζανιοκτόνο να σκοτώσουν τα ζιζάνια χωρίς να βλάψουν τους σόγια.
* Γεωργία ακριβείας: Η γεωργία ακριβείας είναι μια έννοια διαχείρισης γεωργίας που βασίζεται στην παρατήρηση, τη μέτρηση και την ανταπόκριση σε μεταβλητότητα μεταξύ των καλλιεργειών μεταξύ των καλλιεργειών. Η τεχνολογία ακριβείας γεωργίας χρησιμοποιεί μια ποικιλία εργαλείων για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με τις συνθήκες του εδάφους, την ανάπτυξη των φυτών και τη χρήση νερού. Αυτά τα δεδομένα χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τον καλύτερο τρόπο διαχείρισης των καλλιεργειών, όπως πότε πρέπει να φυτέψετε, πόσο νερό πρέπει να εφαρμόσετε και πόσο λιπάσματα θα χρησιμοποιήσετε. Για παράδειγμα, ένας αγρότης μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν αισθητήρα υγρασίας του εδάφους για να προσδιορίσει πότε πρέπει να αρδεύσει τις καλλιέργειες τους ή μια παρακολούθηση απόδοσης για να καθορίσει ποιες περιοχές των πεδίων τους παράγουν τα περισσότερα σιτηρά.
* άρδευση: Η άρδευση είναι η διαδικασία παροχής νερού στις καλλιέργειες μέσω τεχνητών μέσων. Αυτό μπορεί να γίνει χρησιμοποιώντας μια ποικιλία μεθόδων, όπως ψεκαστήρες, άρδευση στάγδην και άρδευση πλημμύρας. Η άρδευση επιτρέπει στους αγρότες να καλλιεργούν καλλιέργειες σε περιοχές που διαφορετικά θα ήταν πολύ ξηροί για να υποστηρίξουν τη γεωργία.
* Λιπάσματα: Τα λιπάσματα είναι ουσίες που προστίθενται στο έδαφος για να παρέχουν θρεπτικά συστατικά για τα φυτά. Τα λιπάσματα μπορούν να είναι οργανικά ή ανόργανα. Τα οργανικά λιπάσματα προέρχονται από φυτικά ή ζωικά υλικά, όπως λίπασμα ή κοπριά. Τα ανόργανα λιπάσματα παράγονται από ορυκτά, όπως το άζωτο, ο φωσφόρος και το κάλιο. Τα λιπάσματα βοηθούν τις καλλιέργειες να αναπτυχθούν πιο υγιεινά και να παράγουν περισσότερους κόκκους.
* Διαχείριση παρασίτων και ασθενειών: Οι αγρότες χρησιμοποιούν μια ποικιλία μεθόδων για τη διαχείριση των παρασίτων και των ασθενειών, όπως η περιστροφή των καλλιεργειών, τα φυτοφάρμακα και τα μυκητοκτόνα. Η περιστροφή των καλλιεργειών είναι η πρακτική της καλλιέργειας διαφορετικών καλλιεργειών στον ίδιο τομέα σε μια σειρά για να βοηθήσουν στον έλεγχο των παρασίτων και των ασθενειών. Τα φυτοφάρμακα είναι χημικά που χρησιμοποιούνται για να σκοτώσουν τα παράσιτα, όπως τα έντομα, τα ακάρεα και οι μύκητες. Τα μυκητοκτόνα είναι χημικά που χρησιμοποιούνται για να σκοτώσουν τους μύκητες.
Χρησιμοποιώντας αυτές τις επιστημονικές προόδους, οι αγρότες είναι σε θέση να ξεπεράσουν πολλές από τις προκλήσεις της παραγωγής γεωργικών καλλιεργειών. Οι σημερινοί αγρότες μπορούν να παράγουν περισσότερα τρόφιμα σε λιγότερη γη, με λιγότερη εργασία και με λιγότερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις από τους αγρότες του παρελθόντος.
