Ποια είναι η συσσώρευση διαφορών μεταξύ ομάδων που οδηγούν σε σχηματισμό νέων ειδών;
Η απόκλιση εμφανίζεται όταν δύο πληθυσμοί του ίδιου είδους γίνονται γεωγραφικά απομονωμένοι ή διαχωρίζονται από κάποιο άλλο είδος φραγμού, όπως η οροσειρά ή ένας ποταμός. Αυτό εμποδίζει τους δύο πληθυσμούς από τη διασταύρωση, και με την πάροδο του χρόνου, θα αρχίσουν να συσσωρεύουν γενετικές διαφορές. Αυτές οι διαφορές μπορεί να περιλαμβάνουν αλλαγές στο μέγεθος, το σχήμα, το χρώμα ή τη συμπεριφορά. Τελικά, οι δύο πληθυσμοί θα γίνουν τόσο διαφορετικοί που δεν θα είναι πλέον σε θέση να διασταυρωθούν και θα θεωρηθούν ότι είναι ξεχωριστά είδη.
Η διαδικασία απόκλισης μπορεί να είναι αργή ή γρήγορη, ανάλογα με έναν αριθμό παραγόντων, όπως ο ρυθμός μετάλλαξης, το μέγεθος των πληθυσμών και η δύναμη των πιέσεων επιλογής. Η απόκλιση είναι ένας σημαντικός μηχανισμός εξέλιξης και έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ποικιλομορφία της ζωής στη γη.
