Όλα τα ζωντανά πράγματα αποτελούνται από κύτταρα. Τα κύτταρα είναι η βασική μονάδα ζωής και είναι υπεύθυνες για όλες τις λειτουργίες που είναι απαραίτητες για τη ζωή, όπως ο μεταβολισμός, η ανάπτυξη, η αναπαραγωγή και η ανταπόκριση στα ερεθίσματα. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι κυττάρων, ο καθένας με τη δική του εξειδικευμένη λειτουργία. Ορισμένα κύτταρα, όπως τα ερυθρά αιμοσφαίρια, είναι πολύ απλά και έχουν μόνο μερικές λειτουργίες, ενώ άλλα, όπως τα εγκεφαλικά κύτταρα, είναι πολύ περίπλοκα και μπορούν να εκτελέσουν μια μεγάλη ποικιλία εργασιών.
Όλα τα ζωντανά πράγματα, από τα μικρότερα βακτήρια έως τη μεγαλύτερη μπλε φάλαινα, αποτελούνται από κύτταρα. Ορισμένοι οργανισμοί, όπως τα βακτήρια, είναι μονοκύτταρα, πράγμα που σημαίνει ότι αποτελούνται μόνο από ένα κύτταρο. Άλλοι οργανισμοί, όπως τα φυτά και τα ζώα, είναι πολυκύτταρο, πράγμα που σημαίνει ότι αποτελούνται από πολλά κύτταρα.
Τα κύτταρα είναι απαραίτητα για τη ζωή και όλα τα ζωντανά πράγματα έχουν. Χωρίς κύτταρα, δεν θα υπήρχε ζωή.