Ποιοι οργανισμοί δεν μπορούν να προβληθούν χρησιμοποιώντας το σύνθετο μικροσκόπιο;

Οι οργανισμοί που είναι μικρότεροι από το όριο περίθλασης του φωτός δεν μπορούν να προβληθούν χρησιμοποιώντας ένα σύνθετο μικροσκόπιο. Το όριο περίθλασης είναι το ελάχιστο μέγεθος ενός αντικειμένου που μπορεί να επιλυθεί με μικροσκόπιο και καθορίζεται από το μήκος κύματος του χρησιμοποιούμενου φωτός και το αριθμητικό άνοιγμα του αντικειμενικού φακού. Το όριο περίθλασης για ορατό φως είναι περίπου 200 νανόμετρα (NM), πράγμα που σημαίνει ότι τα αντικείμενα μικρότερα από αυτά δεν μπορούν να παρατηρηθούν με ένα σύνθετο μικροσκόπιο. Πολλά βακτήρια, ιούς και άλλοι μικροοργανισμοί είναι μικρότερα από 200 nm, οπότε δεν μπορούν να προβληθούν με ένα σύνθετο μικροσκόπιο.