Ποιος βιογεωχημικός κύκλος εξαρτάται λιγότερο από τις βιοτικές διεργασίες;
Ο κύκλος του νερού είναι η συνεχής κίνηση του νερού, πάνω και κάτω από την επιφάνεια της γης. Είναι ένα πολύπλοκο σύστημα που περιλαμβάνει πολλές διαφορετικές διαδικασίες, αλλά οδηγείται κυρίως από την ενέργεια του ήλιου. Το νερό εξατμίζεται από τους ωκεανούς, τις λίμνες και τα ποτάμια, και στη συνέχεια συμπυκνώνεται σε σύννεφα. Τα σύννεφα απελευθερώνουν τελικά το νερό ως βροχή ή χιόνι, που πέφτει πάνω στη γη. Το νερό στη συνέχεια είτε τρέχει σε ρέματα και ποτάμια είτε διαρρέει στο έδαφος. Το νερό που εισέρχεται στο έδαφος μπορεί τελικά να επιστρέψει στην επιφάνεια μέσα από πηγές και διαρροές.
Ο κύκλος του νερού είναι απαραίτητος για τη ζωή στη Γη. Μας παρέχει το νερό που πρέπει να πίνουμε, να καλλιεργήσουμε τρόφιμα και να δημιουργήσουμε ηλεκτρικό ρεύμα. Βοηθά επίσης στη ρύθμιση της θερμοκρασίας και του κλίματος της Γης.
Ενώ ο κύκλος του νερού οδηγείται κυρίως από την ενέργεια του ήλιου, υπάρχουν κάποιες βιοτικές διεργασίες που μπορούν να επηρεάσουν. Για παράδειγμα, τα φυτά απελευθερώνουν υδρατμούς στην ατμόσφαιρα μέσω της διαπνοής. Αυτή η διαδικασία βοηθά στην αύξηση της ποσότητας νερού στην ατμόσφαιρα, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη βροχόπτωση.
Ωστόσο, ο κύκλος του νερού δεν εξαρτάται τόσο από τις βιοτικές διεργασίες όσο και από άλλους βιογεωχημικούς κύκλους, όπως ο κύκλος άνθρακα ή ο κύκλος του αζώτου. Αυτοί οι κύκλοι επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από τις δραστηριότητες των ζωντανών οργανισμών, όπως η φωτοσύνθεση και η αποσύνθεση. Αντίθετα, ο κύκλος του νερού οδηγείται κυρίως από φυσικές διεργασίες, όπως η εξάτμιση, η συμπύκνωση και η βροχόπτωση.
